DE LA PEAU

La peau (du latin pellis , et en latin cutis, en grec derma), — C’est l’enveloppe du corps que l’on connaît. Tissu membraneux, dense, épais, résistant, flexible et extensible ; formé de deux parties principales. Le derme (de derma, grec) qui en est la partie forte, la plus dure et la plus résistante, celle qui constitue le cuir chez les animaux. Et \ épiderme (de épi^ sur; derma, peau, grec), qui en est la partie mince, fine, extérieure, superficielle et visible.

Entre les deux se trouve une matière colorante, roussâtre, brune ou noire, qu’on nomme pigment (de pigmentum, couleur, latin), qui donne à la partie visible de la peau, selon la quantité qui s’y trouve, les différentes couleurs que l’on rencontre sur toutes les races d’hommes, et que, chez les moins teintés des peuples comme chez nous, on voit perçant l’épiderrne, et allant colorer, souvent fortement, certaines parties de notre corps, ainsi que les cheveux, les yeux, etc.

Si la peau diffère en couleur selon les races, elle diffère aussi en épaisseur selon les individus, et même en

LA MYOLOGIE.

beauté et en sensibilité. Elle est plus fine chez la femme que chez l’homme, d’une manière générale. Elle est plus pâle, plus douce chez l’habitant des villes que chez celui des campagnes; plus forte, plus résistante chez les sauvages des contrées chaudes qui vivent nus, que chez les civilisés des régions froides qui sont abusivement couverts (1). Les arts s’en ressentent dans nos climats, on le reconnaît aux œuvres produites, aussi bien en sculpture qu’en peinture (2).

Une statue moderne aussi bien qu’une étude peinle, qui a été faite d’après un modèle dont la coutume est d’être habillé, et qu’on déshabille pour la circonstance, se ressent de cet état : la peau en est plusblanche, plus molle, plus sujette à se plisser, à se friper, tandis que, si on la compare à une œuvre de l’art antique, une slatue égyptienne ou grecque de la belle époque, à V Achille par exemple, qui a une peau dure comme du fer, ou h la Yénus de Milo^ on trouve sur ces dernières, plus de solidité et de résistance dans la peau, comme aussi plus de fermeté^ dans les formes : certaines finesses n’y sont pas, mais le caractère en est plus primitif, la forme plus réellement belle. Il faut la vie naturelle, et l’action mieux sentie de Tair et du soleil, pour produire une belle peau et constituer la grande, la noble, la réelle beauté (voir plus loin à l’article Couleur de la peau humaine).

(1) Et s’il m’était permis de parler médecine, je dirais plus, je dirais que chez l’Homme la peau se durcit et se renforce à l’air, au point de faire cuirasse et de devenir vêtement. Il faut bien qu’il en soit ainsi pour ceux qui vivent nus, sans quoi la fluxion de poitrine ne manquerait pas de se déclarer.

(2) Tout corps portant flanelle, ce qui lui constitue une sorte de deuxième peau factice, n’est pas fait pour être représenté nu, et par conséquent servir de modèle.

DES AUXILIAIRES DES MUSCLES