ET DES CHEVEUX EN PARTICULIER

L’Homme est venu sur ierre, le corps et la face glabre (de glahei\ latin), c’est-à-dire sans poils. C’est même un des Irails caractéristiques de l’espèce humaine à ajouter à tant d’autres. On ne connaît pas réellement d’exemples d’hommes couverts de poils à la' façon des animaux. Les Aïnos, peuples de la pointe septentrionale du Japon, en ont plus que les autres, mais n’en sont pas, pour cela, recouverts complètement. Le poil ne peut exister sur le corps ou sur la face qu’à l’état d’exception, ou de cas pathologiques (1).

L’Être humain est donc constitutivement sans poils, son beau corps et ses belles formes l’indiquent suffisamment. Il vient au monde nu., il vit ou peut vivre nu; mais du moment où, par le fait de la nuit et des hivers, il s’est mis à jeter quelque chose sur son corps, il ne s’est plus arrêté, et par ce fait, il a pu se répandre sur tous les points du globe, même aux zones glaciales.

Toute la question du poil dans l’espèce humaine se résume dans \ étude des cheveux. Le cheveu est le véritable poil humain. Le Créateur, en souverain artiste, a voulu en recouvrir cette boîte osseuse qu’on nomme le crâne^ et qui ne porte en soi ni beauté, ni charme, ni

(1) Ce fait a été étudié par Broca à la Société d’anthropologie. On lui a présenté un homme originaire de Russie dit VHomme chien, qu’on a connu a Paris; cet homme et son enfant avaient la face complètement couverte de poils à la façon des barbets; on a reconnu que c’était le fait d’une sorte de maladie qui a transformé l’état de la peau ; ce qu’on nomme dans la science un cas pathologique.

LA MYOLOGIE.

action, ni communication avec le dehors; on peut même dire que le crâne est une chose si laide qu’il était nécessaire de le cacher; et la Nature y a fait croître une végétation tout animale qui est devenue la plus belle parure de notre visage, surtout chez la femme.

Chez l’homme, chez l’être mâle, le Créateur a voulu orner sa face de cet amas de poils qu’on nomme la harhe. Je dis a voulu, car je vois toujours une volonté à ces choses. Néanmoins ce fait intentionnel ne présente pas ici un grand caractère de fixité, car on voit des populations entières chez lesquelles le mâle est complètement imberbe : témoin, un grand nombre de tribus qui ont été trouvées ainsi privées de barbe, chez les naturels des deux Amériques.

Notre œil a aussi été orné du charmant coup de pinceau qu’on nomme sourcil et qui n’est bien qu’un ornement, puisqu’il n’a pas la moindre utilité. On trouve une raison à l’existence des cils, on n’en trouve pas à celle des sourcils. Leur existence n’est donc qu’une question d’esthétique ou d’art, et la Nature fourmille en incidents qui ne s’expliquent que de cette façon. Enfin arrive le fait produit par l’âge de puberté (de pubes, poil, latin) chez le garçon quand il passe à l’état d’homme, chez la fille quand elle arrive à l’état de femme. Mais nous n’avons pas à nous en occuper.

Constitution des cheveux. — Les cheveux se composent anatomiquement de deux parties : le bulbe, ou la racine, et la tige, ou le cheveu proprement dit : le cheveu, et tout poil en général, contient à l’intérieur une moelle qui lui donne sa couleur, couleur produite par la même substance que celle qui colore la peau, le pigment. Seulement ce liquide colorant agit sur les cheveux plus fortement que sur la peau.

DES AUXILIAIRES DES MUSCLES

Les cheveux sont par nature très sensibles aux variations atmosphériques; l’humidité les allonge, la sécheresse les contracte, la grande chaleur les racornit (témoin ceux du nègre).

Caractères ethniques. — Les ethnographes se servent beaucoup des cheveux pour la distinction des races humaines, comme aussi de la coloration de la peau : c’est un abus, car la couleur en toute chose manque de consistance et de fîxilé. La couleur est le caprice dans la nature; c’est la forme, et la forme seule, qui est la force et la raison solide des types; aussi est-ce à la forme qu’il faut s’adresser pour la définition des races. Les mots de races blanches, races jaunes., races rouges, races brunes, races noires, ne doivent être pris que pour des apparences sans grande valeur, sans fond solide.

Mais arrêtons-nous là, nous ne traitons pas ici la grande et grave question des Races humaines. Nous la réservons pour un travail à part que nous donnerons un jour et qui en vaut bien la peine. Quant à la question des cheveux, nous la traitons tout au long dans notre article des Bruns et des Blonds (voir plus loin).