PARTIE COMPLÉMENTAIRE

çon admirable; aux temps de guerres, il servait les guerres. Aux grands siècles qu’on cite toujours, de Périclès, d’Auguste, de Léon X, de Louis XIV, il était là à son rôle, à son poste d’honneur !

Aujourd’hui, le siècle est aux grandes pensées démocratiques, aux intérêts généraux des nations : l’artiste doit se retrouver encore à sa place d’honneur.

Nous vivons à une époque toute aux questions sociales, à l’envahissement du globe par le monde civilisé, aux grandes inventions, aux grandes découvertes, comme aussi aux grands enseignements de l’histoire, à l’étude des peuples, comme à leurs guerres de rivalité ou d’intluence, à l’emploi de la science à toutes ces choses; l’artiste ne sera donc bien réellement estimé, que si ses travaux correspondent au sentiment général du public.

O jeunes artistes qui rêvez la gloire! allons, l’occasion est bonne, il y a une place à prendre. Sondez-vous, tàtezvous, voyez si vous êtes de force à produire de grandes choses! et des choses grandes par la pensée plus encore que parla dimension de latoile. Le moyen est bien simple : si vous aimez le monde et les plaisirs, n’y pensez pas, le Grand art n’est pas fait pour vous ; mais si vous avez l’esprit de sacrifice et d’abnégation, si vous vous sentez la force d’endurer la peine, les fatigues, les ennuis, les déboires, les privations; si vous savez lutter avec énergie et constance, si vous avez en vous ce diable au corps qui fait les grandes natures : marchez résolument, vous êtes faits pour les grandes œuvres, et la célébrité solide sera pour vous.

Allons, haut les cœurs! comme disait un homme éminent, un grand patriote. Oui, marchez résolument, attaquez-vous à un grand sujet, à une noble idée qui soit bien à vous, que vous étudierez avec soin, que vous méditerez longtemps. Travaillez-y avec persévérance, avec ténacité et

DU GRAND ART

le jour du Irioiiiphe arrivera. Chi dura vince^ clil le vieux proverbe italien. Et si le malheur vous poursuit, si après une lutte glorieuse vous succombez à la peine, qu’importe î la postérité vous vengera. Pensez à ce qu’il y a de pauvres soldats qui meurent pour leur pays, perdus et oubliés; vous n’en serez jamais là; votre nom surnagera, et restera encore après vous en estime parmi les hommes I