PARTIE COMPLÉMENTAIRE

Couture, par sa grande page du Bas-Empire (Histoire et philosophie).

Et entin citons aussi, puisqu’il est mort maintenant, Paul Baudry, le plus grand des peintres de ce temps, qui a si bien retrouvé les grandes et belles formes de Part décoratif et monumental.

En sculpture :

PuCtET, après Michel- Ange, a cherché la forme d’un art sévère (Morphologie et Anthropologie).

Jean Goujon l’a trouvé dans le genre décoratif et monumental.

Girardon, Goysevox et les Coustou ont cherché et compris souvent les belles formes (^Morphologie des beauxarts).

Houdon, grandeur et vérité dans le portrait (Anthropologie appliquée).

Et plus près de nous:

Bude, dans son Trophée de V Arc de Triomphe (Allégorie de l’Histoire).

David d’Angers, dans son œuvre monumentale tout entière (Histoire patriotique).

Et entîn Barye, quand il amenait à Part l’étude propre des animaux observés dans leurs caractères et dans leur expression (Zoologie des Beaux-Arts) (1).

Ainsi donc le Grand art, en dehors de la religion, est par-

(1) Dois-je le dire? et nous-mêmes, mon frère et moi, n’était-ce pas comprendre le grand art et les besoins modernes, quand, dans trois grandes statues équestres monumentales, nous cherchions à reconstituer de grands types perdus de l’histoire, dans toute leur vérité possible ou réalisable. Mais puis-je mettre°en cause les éminentes qualités de mon frère, bien qu’il soit mort ?

DU GRAND ART

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faitement chose réalisable, en le faisant scienüfîqiie, moderne, civil, historique ou philosophique. Et, bien qu’ayant toujours existé comme par exception, il peut à notre époque prendre un grand essor, si des artistes consentent à s’y dévouer, si un public intelligent veut bien l’encourager.

Mais pour produire une grande œuvre de sculpture ou de peinture, une œuvre qui fasse époque et sorte des productions ordinaires, il ne suffit pas du talent de peindre et de modeler, il faut y joindre le choix d’une grande pensée, d’une noble et belle action, digne d’être comprise par tout le monde; ou d’un but utile à atteindre; ou d’un grand enseignement à réaliser; oumême une belle composition philosophique, mais sans allégorie, sans métaphysique et pardessus tout, si l’on peut, un beau motif patriotique et national.

Voilà comment je comprends le qouveau Grand art à notre époque.

Seulement tout artiste n’est pas apte à produire de pareilles œuvres; il faut, indépendamment du savoir, une nature d’homme à part, un tempérament fait exprès pour cela, une ténacité à toute épreuve : et puis, l’esprit de sacrifice et de dévouement, le mépris de l’argent et le dégoût des plaisirs vulgaires.

L’artiste, comme je le comprends, doit avoir l’âme grande et ne pas accepter d’être un pitre qui amuse, ou un marchand qui vend sa marchandise ! Qu’il vive de son art, rien de mieux, mais c’est tout.

Au-dessus du métier il doit y avoir pour l’artiste un rôle à jouer dans la société, une place à tenir dans l’humanité. Et son rôle à jouer sur terre, il faut qu’il le remplisse, parce qu’en tout temps il a su le remplir, et le remplir dignement.

Aux époques de croyances il a servi la religion d’une fa-