COMPLÉMENT DES ÉTUDES DES OS

LES CARTILAGES {Cartilago^ latin).

Les os sont une matière calcaire, une sorte de pierre en grande partie formée de phosphore et de chaux, puis de gélatine. Ils ont tous commencé par être des cartilages, c’est-à-dire de la matière gélatineuse dure et solide, néanmoins quelque peu flexible, assez blanche, assez jaunâtre.

Chez l’adulte, tout a été durcifîé, ossifié en un mot; mais un certain nombre des parties composant la charpente humaine, sont restées à l’état de cartilage, ne pouvant pas ou ne devant pas devenir des os, à cause du rôle qu’elles sont appelées à jouer.

Le plus bel exemple qu’on puisse citer pour l’art, c’est celui des côtes et plus encore des fausses côtes (1). Chaque

est pas moins énorme. D’ailleurs il ne suffit pas d’avoir les mêmes membres ou une grande portion des mêmes muscles, il en faut les mêmes facultés dirigeantes, la même puissance nerveuse et cette puissance n’existe pas dans des cerveaux qui donnent des effets si différents.

(1) Certains anatomistes commettent je pense, l’erreur de croire que c’est la seule existence du cartilage des fausses côtes qui sur tous les beaux antiques produit cette saillie en arc qui se voit au-dessous des pectoraux. Je

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côte solidement attachée à la colonne vertébrale vient s’unir en devant au sternum par un cartilage, ce qui la rend flexible. C’est ainsi que se comportent les sept vraies côtes : sur les cinq autres côtes, trois sont liées entre elles par un même cartilage, ce qui les rend plus flexibles encore, ce sont les huitième^ neuvième et dixième. Quant aux deux dernières, les onzième et douzième.^ nous l’avons dit, elles sont libres d’attache par devant et flottantes., comme on les appelle. C’est ce qui rend possible un corsage chez nos femmes et une ceinture serrée à la taille (ce dont elles ne manquent pas d’abuser), autrement les côtes se briseraient.

La pointe du sternum, qui se montre aussi assez souvent chez les hommes maigres, est également un cartilage. On le nomme appendice xiphoïde (de xiphos, épée., grec), à cause de sa forme.

Nombre d’autres parties sont faites de cartilages, le pharynx, ainsi que le larynx, la trachée-artère et d’autres parties de l’appareil circulatoire, mais nous n’avons pas à nous en occuper.

Dans les parties visibles il faut compter une portion du nez. La racine du nez est en os, mais l’extrémité, la pointe, est cartilagineuse, de même que les deux ailes et la cloison intérieure. L’oreille est également une partie fibro-cartilagineuse, de là son peu de sensibilité.

Il est encore d’autres parties cartilagineuses, mais nous

ne le crois pas; cette saillie doit provenir de la première section du muscle droit abdominal; (voir à ce muscle). Dans la nature on ne voit ce cartilage saillant que sur les hommes d’une grande maigreur, et souvent chez nos modèles vivants dont les formes laissent tant à désirer, aussi comme cela démontre un appauvrissement du muscle de l’abdomen, la forme est différente de celle des belles statues des athlètes de l’anliquité.

Gerdy n’approuve pas cette forme en arc donnée par les anciens à ce qu’il croit être le bord du cartilage sous pectoral : tout en l’admirant il le trouve contraire à la vérité. Il doit s’être trompé dans son appréciation.

L’OSTÉOLOGIE

passons; ces exemples suffisent pour faire comprendre ce qu’est le cartilage à côté de l’os comme auxiliaire et comme intermédiaire entre les os et la chair.