DES MEMBRES OU EXTREMITES

Nous avons étudié successivement, 1° la colonne vertébrale idée générale que nous avons considérée comme la pièce fondamentale de la têie.r°ncel * a charpente animale; 2° la cavité thoraco-ahdominale essentiellement constituée par le sternum ou colonne antérieure du squelette, les côtes et leurs cartilages qu'on peut considérer comme de longues apophyses transverses; 3° le crâne que nous avons considéré comme un grand renflement de la colonne vertébrale; h° la face dont les deux mâchoires, véritables appendices du crâne, sont comparées aux côtes par quelques anatomistes transcendants.

La colonne vertébrale toute seule a pu servir à beaucoup d'animaux d'organe de locomotion, et les mâchoires d'organe de préhension ; mais ces animaux sont destinés à vivre dans l'eau ou à ramper sur la terre ; la colonne vertébrale de l'homme et des animaux qui vivent dans l'air, n'est pas construite de manière à servir à une locomotion complète , d'où la nécessité de longues appendices exclusivement destinées à la locomotion, qui ne sont continues au tronc que par une de leurs extrémités, et qui en sont complètement isolées dans tout le reste de leur longueur ; ces appendices se nomme les membres; on leur Des membres

° ^ ou extrémités.

donne aussi le nom à' extrémités, parce qu'elles sont les parties les plus éloignées de la partie centrale du corps. Les mem- Au nombre de bres sont au nombre de quatre : deux supérieurs ou thora- 5?^e»de«suciques, ainsi nommés parce qu'ils prennent leur point d'appui inférieurs, sur le thorax, et deuxinférieurs ou abdominaux qui prennent leur point d'appui sur l'abdomen ; ceux-ci destinés à soutenir le corps à la manière de deux piliers, et à le transporter d'un lieu dans un autre ; les thoraciques destinés à saisir les corps, à les attirer ou à les repousser.

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Les membres supérieurs et inférieurs remplissant des fonctions communes, sont construits sur le même type fondamental et présentent de grandes analogies; mais affectés en même temps à des fonctions spéciales, ils présentent des différences correspondantes. Voici les dispositions générales et communes qui caractérisent les os des membres :

Caractères $~ Tous sont formés par des séries de colonnes superposées;

néraux des os , . »

des membres, tous sont tixes au tronc par une ceinture ou zone particulière , les inférieurs, par la ceinlure ou zone pelvienne, ou le bassin, les supérieurs, par !a ceinlure ou zone scapulaire, ou V épaule. 1° Les os des membres se présentent généralement sous l'aspect de leviers cylindriques, superposés de manière à former une colonne dont les pièces sont mobiles les unes sur les aulres.

2° Les os des membres vont en diminuant de volume et de longueur, depuis l'extrémité la plus rapprochée du centre jusqu'à l'extrémité libre.

3° Le nombre des os dans les membres augmente d'aulant plus qu'on se rapproche davantage de leur extrémité libre.

/i° Par une conséquence nécessaire de l'augmentation du nombre des os et de leur diminution progressive de volume , les articulations deviennent d'autant plus nombreuses et d'autant plus petites, qu'on s'approche davantage de l'extrémité libre des membres.