Veine saphène externe ou postérieure
La veine saphène externe, petite saphène, plus petite et beaucoup plus courte que l'interne, est une dépendance de la veine poplitëe, de môme que la saphène interne est une dépendance de la veine fémorale ; elle fait suite à la veine dorsale externe du pied, qui naît elle-même de l'extrémité externe de l'arcade veineuse dorsale du métatarse. Elle se porte d'abord d'avant en arrière, parallèlement au bord externe du pied, contourne le bord inférieur et postérieur de la malléole externe, longe le côté externe du tendon d'Achille, qu'elle croise à angle trèsaigu pour gagner la ligne médiane de la région postérieure de la jambe. A partir de ce point, située dans la rainure qui sépare les deux jumeaux, elle se porte directement en haut, croise le nerf sciatique poplité interne, et vient s'ouvrir dans la veine poplitée entre ce nerf et le sciatique poplité externe, entre les insertions supérieures des jumeaux, à côté de la veine articulaire inférieure interne.
Chemin faisant, la saphène externe reçoit un grand nombre de rameaux, dont les principaux viennent de la région plantaire externe ; parmi ces rameaux, on distingue une veine calcanéenne externe, qui part du côté externe du calcanéum et qui est quelquefois très-considérable.
Chez quelques sujets, la saphène externe s'ouvre clans la portion la plus élevée de la poplitée ; chez d'autres, au moment où elle s'infléchit pour s'enfoncer dans le creux poplité, il s'en détache une veine ascendante plus ou moins volumineuse, qui peut être considérée comme une branche de bifurcation et qui longe le bord postérieur du muscle demi-membraneux jusqu'au tiers supérieur de la cuisse, où elle se dirige d'arrière en avant, pour aller s'ouvrir dans la saphène interne ou dans une des divisions de cette saphène, immédiatement au-dessous de son embouchure clans la fémorale. Ainsi, lorsqu'existe cette anomalie, qui est très-fréquente, la saphène externe s'ouvre à la fois dans la veine poplitée et dans la veine fémorale, immédiatement clans la première, par l'intermédiaire de la saphène interne dans la seconde.
Rapports. La veine saphène externe chemine clans le tissu adipeux souscutané, séparée de l'aponévrose jambière parle fascia superficialis; elle recouvre le nerf saphène externe, dont elle est séparée par une lame aponévrotique. Elle croise deux fois ce nerf: située d'abord en dedans de lui, elle lui devient ensuite externe, pour redevenir interne supérieurement.
La communication de la saphène externe avec les veines profondes n'a lieu que derrière la malléole externe et sur le dos du pied.
La veine saphène externe n'est pourvue que de deux valvules, dont une précède immédiatement son embouchure dans la veine poplitée.
