SENS INTERNES

Considérations générales.

Cet appareil , le plus important de ceux de la vie animale , centre commun où arrivent les sensations externes , et d’où parlent les mouvemens volontaires, occupe la cavité du crâne et celle du conduit vertébral qui y fait suite. Il est composé d’un organe mou pulpeux, offrant peu de résistance, facile par là céder aux lésions extérieures s’il n’étoit efficacement protégé , et de diverses membranes qui entourent cet organe.

Il n’y a , je crois , que très-peu d’exemples bien connus où cet appareil ait manqué en totalité. Mais les monstruosités où il n’est que partiellement développé ne sont point rares : elles constituent les acéphales , qu’on peut rapporter à certaines divisions fondées sur le nombre plus ou moins grand de parties qui manquent à la masse cérébrale.

Quelquefois , dans les fœtus hydrocéphales , les ventricules sont tellement distendus parla sérosité qui s y accumule, que la substance cérébrale , réduite à une membrane mince et transparente, est évidemment incapable de remplir ses fonctions. La distension porte spécialement sur la convexité du cerveau ;

le cei velet et surtout la protubérance cérébrale res-

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À'PÏAHEiLS DES SENS INTERNES* tent intacls. J’ai vu deux exemples de celle disposition : la substance du cerveau n’eloit guère plus épaisse que la dure-mère au niveau des pariétaux. Cette disposition anatomique est souvent le principe des acéphales , comme l’a fait observer Haller. En effet , le cerveau se rompant dans le sein de la mère , l’eau qu’il eontenoit s’épanche , cet organe s’affaisse , et à la naissance on ne trouve pour ainsi dire qu’un résidu cérébral grisâtre , et comme membraneux ; mais le cervelet et la protubérance restent. Si la duremère et la membrane qui remplace les os crâniens restent intactes , on trouve à la place du cerveau une poche remplie d’eau. Remmel cité un exemple d’une semblable disposition. Si ces membranes se rompent aussi , l’eau se mêle à celles de la mère , et on n’observe à la naissance que la base du crâne, que surmontent le cervelet et la protubérance , à laquelle tiennent souvent encore ses prolongemens.

Au défaut du cerveau se joint quelquefois celui du cervelet et de la protubérance cérébrale : alors il ne reste qu’une espèce de noyau sur la base du crâne : les nerfs partent de ce noyau, qui est grisâtre et comme flétri. J’ai eu un exemple de cette disposition.

Il y a des sujets chez lesquels la tête manque quelquefois en totalité : Sœmmering en a vu un exemple et en cite un autre. En général, quand la tête reste et que la masse encéphalique manque , la face a une expression particulière, elle est beaucoup plus développée ; l’exemple que j’ai eu sous les yeux en étoit une preuve. Ce qui étoit de moins dans la nutrition du crâne sembloit être de plus dans celle de la face : l’artère carotide externe étoit beaucoup