ROTULE

en avant. On remarque, sur sa partie postérieure, une très petite surface transversale, presque linéaire, qui regarde directement en haut. Toute la partie de la base qui se trouve au-devant de cette surface donne attache au tendon du muscle triceps fémoral. — Le sommet, dirigé en bas, donne attache au ligament rotulien.

Conformation intérieure. — Cet os se compose d’un noyau de tissu spongieux très dense, et de deux couches de tissu compact qui recouvrent ses faces antérieure et postérieure. Il emprunte à sa structure une résistance qui lui assigne une place à part parmi les os courts.

Développement. — La rotule fait partie de ce groupe d’osselets qui ont été décrits sous le terme générique d’os sésamoïdes , et qui ont pour caractères communs : 1° leur forme comparée à celle d’un grain de sésame; 2° leur volume peu considérable; 3° leur situation dans l’épaisseur d’un tendon. C’est tantôt sur le trajet de ce tendon qu’ils sont placés, et tantôt à son extrémité terminale ; dans le premier cas, ils correspondent au point où celui-ci change de direction.

La rotule est le plus volumineux et le plus important de cet ordre d’osselets. Elle se développe dans l’épaisseur du tendon du triceps fémoral, où elle se trouve d’abord représentée par un noyau cartilagineux. L’époque à laquelle ce cartilage commence à s’ossifier est du reste variable. Chez quelques enfants, il contient déjà un germe osseux à deux ans; chez d’autres, son ossification ne commence qu’à quatre ou cinq. En général, elle débute à trois ans. Le point osseux qui paraît alors s’étend dans Ions les sens, mais beaucoup plus rapidement vers la face profonde.

Fig. 170. — 1. Face antérieure de la rotule; elle est convexe et comme striée dans le sens longitudinal. — 2. Sa base, sur laquelle s’insère le tendon du triceps fémoral. — 3. Son sommet. — 4. Son bord externe. — 5. Son bord interne.

Fig. 171. — Face postérieure ou articulaire de la rotule. — 1. Facette qui répond au condyle externe du fémur. — 2. Facette qui répond au condyle interne de cet os — 3. Crête mousse qui sépare ces deux facettes. — 4. Base de la rotule. — 5. Surface triangulaire et rugueuse à laquelle s’attache le ligament rotulien.

Fig. 172. — Coupe transversale de la rotule. — 1. Tissu spongieux de la face antérieure, très dense. — 2. Tissu spongieux sous-jacent plus raréfié; — 3. Cartilage très épais qui revêt la face postérieure de l’os.

Fig. 170. — Rotule, face antérieure.

Fig. 172. — Rotule, coupe transversale.

Fig. 171. — Rotule, face postérieure.

Lorsque cel os est parvenu au terme de son développement, le tendon du triceps fémoral, qui se prolongeait d’abord jusqu’au tibia, se trouve divisé en deux parties : la partie supérieure représente le tendon proprement dit; l’inférieure constitue le ligament rotulien.