DU SQUELETTE

Le squelette est naturel ou artificiel : naturel, lorsque toutes les parties dont il se compose sont unies entre elles par les liens qui assurent leur contact dans l’état normal; artificiel, lorsque les os sont reliés les uns aux autres par des liens étrangers à l’organisation, des tils métalliques par exemple.

Le squelette naturel comprend dans sa composition non seulement les os, mais les cartilages qui recouvrent les surfaces articulaires, les ligaments qui unissent celles-ci, les synoviales qui en favorisent le glissement, en un mot toutes les parties accessoires de la charpente osseuse du corps. Mais dans quel état se présentent ces parties accessoires! Elles sont alors à peine reconnaissables; elles ont en outre l’inconvénient de voiler les extrémités articulaires. Aussi a-t-on renoncé depuis longtemps à ce genre de squelette, qui, du reste, a toujours été peu usité.

Le squelette artificiel est le seul qui soit réellement utile. Il en existe deux espèces. — Dans l’un, les os sont mis en contact et unis de manière à conserver leurs principaux mouvements : c’est le squelette artificiel ordinaire, où l’art n’intervient que pour imiter la nature. — Dans