CHAPITRE IV
La sens de la vœ est celui qui nous fait connaître la couleur, la fornif, le volume, la situation respective et Tétat de repos ou de mouvement des corps qui nous entourent. A l'instar des autres sens, il nous révèle certaines propriétés déterminées de la matière; mais seul entre tous il jouit du privilège de nous mettre en relation avec la nature entière, en nous permettant de la contempler à la fois dans ses plus infimes détails et son admirable ensemble. C'est par lui surtout que nous entrons largement ea rapport avec le monde extérieur. C'est par lui aussi que la vie s*animeet s'embellit. Ses attributions d'un ordre à la fois plus général et plus élevé en font le premier de nos sens. Situé entre le crâne et la face, qui semblent s'écarter pour le recevoir dans leur intervalle, il domine l'organisation entière, et se trouve ainsi dans les conditions les plus favorables pour diriger nos pas sur la surface accidentée du sol. Dans cette situation, le sens de la vue se trouve en rapport :
En haut, avec l'encéphale, aux fonctions duquel ses fonctions propres sont liées de la manière la plus intime et dont il reflète par son édatles divers degrés d'aclivitt».
En bas, avec la face, dont il devient par cet éclat même l'ornement et le plus puissant moyen d'expression.
En dedans, avec le sens de l'odorat, qui lui est uni de chaque côté par l'appareil lacrymal.
En dehors, avec le sens de l'ouïe, qui en est assez éloigné chez l'homme, par suite des grandes proportions qu'acquiert chez lui le centre nerveuj^, mais dont il se rapproche de plus en plus chez les animaux, à mesure que le crâne se rétrécit et que la lace s'allonge.
Le sens de la vue se dirige horizontalement d'arrière en avant. Comme le sens de l'olfaction, il témoigne en faveur de la destination de l'homme à l'altitude bipède. Chez les animaux, en restant plus ou moins horizontal, il s'incline en dehors, et se rapproche d'autant plus de la direction transversale, que le crâne est plus petit relativement à la face.
Il est essentiellement constitué par une membrane sensible sur laquelle les corps lumineux viennent peindre leur image, et par un appareil diop-
