SUBSTANCES PLANCHE ET GRISE

La troisième présente les caractères propres aux membranes séreuses, dont elle liiffère cependant sous quelques rapports.

La quatrième a pour attribut distinctif son extrême vascularité : les vaisseaux qui contribuent à la former se divisent et subdivisent en s'anastomosant, et ne plongent dans l'épaisseur du système nerveux central qu*à rétat de simples capillaires, c*est-à-dire lorsqu'ils sont assez déliés pour ne plus compromettre sa texture intime par les variations incessantes de leur calibre.

Entre la tunique séreuse et la tunique vasculaire s*étale une couche de sérosité, \e liquide céphalo-rachidien , qui entoure toute la surface de Taxe cérébro-spinal, en se prolongeant jusqu^à Textrémité inférieure du racliis. Ce liquide, dont la quantité varie suivant les individus, mais dont l'existence est constante, a pour destination aussi de protéger le centre nerveux: une plus grande quantité de sang pénètre-t-elle dans le crAne (ce qui a lieu au moment où le ventricule gauche se contracte et pendant le mouvement d'expiration), il lui cède sa place en fuyant vers le rachis, et met ainsi Tencéphale à l'abri de toute compression. Cette quantité est-elle moindre, il y a au contraire tendance au vide, et le même litiuide, sollicité par cette tendance, remonte vers la cavité crânienne. Il oscille donc perpétuellement du crâne vers le rachis et du rachis vers le crAne, pour maintenir autour de l'encéphale une pression unifonue. Le système nerveux central, en un mot, est protégé par ses enveloppes contre les agents du dehors, et par le liquide sous-arachnoïdien contre l'influence de toutes les causes qui pourraient le comprimer en modifiant sa circulation.