CHAPITRE PREMIER
CONSIDÉRATIONS GÉNÉRALES
Le mode de conformation de Taxe cérébro-spinal rappelle celui de la cavité dans laquelle il est logé. La partie de cet axe qui occupe le canal rachidien est allongée et arrondie : elle porte le nom de moelle épinière. Celle qui remplit la cavilé du crâne représente un segment d*ovoïde : elle a reçu le nom d'encéphale.
La moelle épinière, semblable à elle-même sur tous les points de son étendue, forme évidemment un seul et même organe. — L'encépliîile, sillonné par des scissures profondes, se décompose en quatre principaux segments ainsi disposés : le cerveau^ qui occupe la partie supérieure de la cavilé crânienne et qui en remplit la presque totalité; le cervelet, situé au-dessous du cerveau, sur les fosses cérébelleuses; Tisthme de Uencéphale, s*étendant de Tun à Tautre et obliquement couclié sur la gouttière basilaire; le bulbe rachidien, qui repose sur la partie terminale de cette gouttière, au niveau du trou occipital.
Le cerveau est subdivisé lui-même, par une scissure médiane, en deux segments plus petits, qui ont reçu le nom d'hémisphères cérébraux, — Sur la partie inférieure et médiane du cervelet on remarque une scissure analogue, qui sépare les deux hémisphères cérébelleux. — L'isthme de l'encéphale se bifurque supérieurement pour se continuer avec les hémisphères cérébraux, et inférieurement pour se continuer avec les hémisphères cérébelleux. — Le bulbe rachidien, situé sur le prolongement de l'isthme, l'unit à la moelle épinière.
D'une structure très-délicate, le système neigeux central est, parmi nos organes, celui qui se trouve le plus complètement dépoun'u de tout moyen de résistance. Mais la nature a multiplié autour de lui les conditions qui pouvaient contribuer à le protéger. Dans ce but elle l'a entouré de plusieurs enveloppes, d'autant plus résistantes qu'elles sont plus extérieures, et d'une couche de liquide au sein duquel il est comme immergé.
La plus superficielle de ses enveloppes est conslituée par le crAne et le rachis qui le couvre à la manière d'un bouclier.
La seconde est une membrane fibreuse l'entourant aussi de tous côtés ; mais elle pénètre en outre dans les scissures qui séparent les diverses parties de Tencéphale, et complète ainsi leur cngainement.
