DU SQUELETTE

Le squelette est naturel ou artificiel : naturel, lorsque toutes les parties dont il se compose sont unies entre elles par les liens qui assurent leur contact dans l'état normal; artificiel, lorsque les os sont reliés les uns «lux autres par des liens étrangers à l'organisation, des fils métalliques par exemple.

Le squelette naturel comprend dans sa composition non seulement les os, mais les cartilages qui recouvrent les surfaces articulaires, les ligaments qui unissent celles-ci, les synoviales qui en favorisent le glissement, en un mol toutes les parties «accessoires de la charpente osseuse du corps. Mais dans quel état se présentent ces parties accessoires! Elles sont alors à peine reconnaissables; elles ont en outre l'inconvénient de voiler les extrémités articulaires. Aussi a-t-on renoncé depuis longtemps à ce genre de squelette, qui, du reste, a toujours été peu usité.

Le squelette artificiel est le seul qui soit réellement utile. Il en existe deux espèces. — Dans l'un, les os sont mis en contact et unis de manière à conserver leurs principaux mouvements : c'est le squelette artificiel ordinaire, où l'art n'intenient que pour imiter la nature. - Dans

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l^aulrc, ils sont iihiinteiuis à distance, arlincc qui nous les montre aussi dans leurs rapports, mais qui a en outre pour avantage de laisser voir leurs surfaces articulaires. Tous deux sont précieux pourTétude; loin de s'exclure, ils se complètent, chacun d'eux ayant sou aspect particulier qui permet de mieux observer certains détails.