PROPORTION DES SUBSTANCES ORGANIQUE ET INORGANIQUE DES OS

Vertèbre lombaire

Omoplate Claviculo Humérus Fémur...

Moyennes.

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Enranl niàlc de 2 ans

38,81 Gl,i9

Enfant mftle de 5 ans i/i

Homme de 26 ans

Vieillard de 74 ans

Femme de 92 ans

40,âi 59,66

On remarquera sans doute que dans ce tableau les deux premiers ùges diffèrent à peine, et Ton pensera peut-être que nous aurions pu sans inconvénient supprimer Tun des deux. Hais comme la composition

chimique des os dans renfance était notre point de départ et devait nous servir de principal terme de comparaison, nous avons cru devoir mulli^ plier les faits pour arriver à une moyenne plus exîicle. Il résulte de nos recherches sur ce premier point, que chez l'enfant le tissu osseux se compose de 36 à 38 parties de matière organique et de 62 à 63 parties de matière minérale. En comparant cette proportion à celle que nous ont donnée les âges suivants, on peut voir :

1** Que Télémeat organique diminue et que l'élément minéral augmente à mesure que les os approchent du terme de leur complet développement;

â^ Que ces deux éléments ne présentent plus alors ni diminution ni augmentation et restent longtemps unis dans la même proportion ;

3® Que dans rextréme vieillesse l'élément orgfinique augmente, tandis que l'élément minéral diminue, d'où il suit qu'ils reviennent à la propoi> lion qu'ils offraient au début de la vie.

Ces résultats diffèrent très notablement de ceux qui ont été mention* nés par d'autres observateurs. Mais il sera nous permis de faire remarquer que jusqu'à présent aucune des recherches qui ont été faites sur le même sujet ne repose sur une base aussi large et aussi comparative.

Le fait le plus inattendu de nos expériences est sans contredit celui qui concerne la proportion des deux éléments de la substance osseuse dans l'extrême vieillesse. Les altérations dont les os deviennent le siège h cet âge l'expliquent suffisamment. A quatre-vingt-dix ou quatre-vingtdouze ans, les os subissent une raréfaction considérable. Le tissu compact presque tout entier passe à l'étal de tissu spongieux. De toutes parts il est envahi parles cellules adipeuses. Sur 100 parties, nous avons trouvé 9 parlies de graisse pour le tissu compact de la clavicule, ii pour la diaphyse de l'humérus, 12 pour celledu fémur, 15pour le corps de la vertèbre lombaire et 27 pour l'omoplate. Lorsque cette graisse a été extraite par l'action de l'éther sulfurique bouillant, prolongée pendant plusieurs jours, il reste encore les vaisseaux qu'elle recevait, et dont le poids vient s'ajoutera celui de la substance organique. Si cette substance semble diminuer de quantité pendant la période d'accroissement des os, c'est parce que la trame vasculaire de ceux-ci se réduit alors de plus en plus; si elle semble augmenter dans l'extrême vieillesse, c'est parce que, le tissu osseux se raréfiant, cette trame reprend une importance relative plus grande. Les variations qu'on observe dans la proportion des éléments organique et inorganique de la substance osseuse sont inhérentes, en un mot, aux parties molles mêlées à cette substance. Telle est la conclusion qui découle de nos recherches. Voyons maintenant les résultats obtenus par d'autres observateurs.

Parmi ceux-ci, nous citerons plus particulièrement M. Alphonse Milne Edwards, qui a contribué à élucider ce point si controversé delà science, soit par ses propres recherches, soit par la saine critique à laquelle ii a

sonmis les travaux de ses prédécesseurs (1). Cet auteur a choisi pour ses expériences des luammifères nouTeau-nés de la même portée; il résume ainsi ses observations :

Chat nouveau-né.

Chat de trois semaines Chat de deux mois. , Chat de trois mois.,

Chien nouveau-né.,

Chien d*un mois

Chien de trois mois,

rÉHUB

VaLorgan.

Mat. ÏDorff.