CHAPITRE PREMIER

CONSIDÉRATIONS GÉNÉRALES

La mtjologie est cette branche importante de l’anatomie qui comprend l’étude des muscles et de leurs annexes.

Les muscles sont des organes essentiellement caractérisés par la propriété qu’ils possèdent de se contracter, c’est-à-dire de diminuer de longueur sous l’influence d’un stimulus.

Mais cette propriété ne se manifeste pas sous des conditions identiques pour tous. — Les uns arrivent en quelque sorte d’emblée à leur plus grand raccourcissement ; ils se contractent brusquement et reviennent brusquement aussi à leur longueur primitive. — Les autres se distinguent par des caractères opposés; leur action, d’abord à peine sensible, devient plus accusée, atteint son maximum d’intensité, puis s’affaiblit de plus en plus jusqu’au moment où le muscle rentre dans l’état de repos. — Pour les premiers, en un mot, la contraction est vive, énergique, instantanée. Pour les seconds, elle s’accroît et décroît graduellement; elle est lente à se produire et lente à s’éteindre.

A ces deux modes d’action si différents correspondent deux modes de constitution très différents aussi. — Les muscles dont l’action est instantanée sont formés de fibres cylindriques sur lesquelles on remarque des stries transversales. — Les muscles dont l’action est graduelle se composent défibrés fusiformes sur lesquelles ces stries font défaut.

Il existe donc deux ordres de muscles : des muscles à fibres striées et des muscles à fibres lisses.

Les muscles striés, situés pour la plupart à la périphérie du corps, groupés en grand nombre autour des leviers osseux qu’ils sont appelés à mouvoir, ont été désignés aussi sous les noms de muscles volontaires , muscles extérieurs , muscles de la vie animale. Ils appartiennent presque tous, en effet, à la vie de relation.

IVe ÉDIT.