C. Situation, direction , forme des artères

1° Si (nation. — Une tendance constante à s’éloigner des parties superficielles pour se réfugier dans les interstices des organes les plus rapprochés de l’axe du tronc et des membres, telle est la loi qui détermine la position des artères. C’est en vertu de cette tendance qu’on les voit se dévier au voisinage des articulations pour venir occuper le côté de la flexion, où elles trouvent un abri sur contre toute cause d’élongation violente; dans cette situation, elles sont protégées aussi contre l’action des corps extérieurs, par les mouvements en quelque sorte instinctifs de nos membres.

2° Direction. — Les artères suivent en général le grand axe des régions qu’elles traversent. Dans les membres elles sont longitudinales, et par conséquent parallèles aux os et aux muscles. Ce parallélisme toutefois est moins parfait pour les premiers de ces organes que pour les seconds. Nous avons vu, en effet, que les vaisseaux artériels se dévient au voisinage des extrémités articulaires pour se porter du côté de la flexion. Cette déviation ne saurait s’accomplir sans incliner l’axe des artères sur celui des os longs; en s’ajoutant ces inclinaisons successives donnent naissance à une courbe spiroïde, de telle sorte que les principaux troncs artériels s’enroulent autour des colonnes osseuses qui forment l’axe des membres et répondent par leurs extrémités à des plans diamétralement opposés ; c’est ainsique la principale artère des membres abdominaux correspond tour à tour à leur côté antérieur, interne et postérieur; tandis que cell