I ' DE LA COLONNE VERTÉBRALE

( Rachis , Chacss. j Spina clorsi , L. ; Echine.')

47. La Colonne verléLrale, qu'on appelle aussi CoLoaric èpinière , est une sorte de tige osseuse, flexueuse , placée à la partie postérieure et ceniraic du tronc, étendue de la tête au sacrum , flexible en tous sçns, et cependant très solide, creusée par un canal nommé Canal vertébral, qui lui donne de la légèreté sans diminuer su force , et qui la parcourt dans toute sa longueur. Arrondie en avant , elle est hérissée d'éniinences eu arrière , et percée , sur les côtés, d'un grand nombre de trous.

Vingt-quatre os courls, très anguleux, placés les uns au-dessus des autres , et appelés Vertèbres , composent cette partie du tronc.

a . Des P^ertèbres en général.

48. Forme. Dans toute Vertèbre (iS/?(9»icft7(J*, *. Vertebra) , qui est symétrique , et formée par diverses portions très anguleuses de chaque côté, on distingue un corps, sept apophyses , quatre échancrures et un trou.

Le Corps ( Corpus , Sœmmering ) occupe la partie moyenne et antérieure; il est cylindrique ou ovalaire, épais et large. En haut et en bas , il correspond h des fibrocartilages placés entre les vertèbres; convexe transversalement en devant , il fait, en arrière , partie du trou vertébral , et offre dans ces deux sens , mais surtout dans le dernier, plusieurs ouvertures vasculaires prononcées. Les sept apophyses de chaque vertèbre sont : 1° \J Apophyse épineuse [ Processus spinosus, Sœmm. ), située en arrière et sur la li";ne moveune , terminée en pointe le plus souvent, et se bifurquant à sa base pour se

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réunir, à l'aide de deux plans osseux, aplatis, qu'on nomme les Lames vertébrales , avec

2° Les deux Apophyses transverses ( Processus transvers i , Sœtr.ra. ) , dirigées de chaque côté en dehors, et donnant attache à des muscles;

3" Les quatre apophyses artlcidaircs ( Processus obliqui, Sœmm. ) , dont deux sont supérieures et deux inférieures : encroûtées de carlila2;c , elles servent h unir les vertèbres les unes avec les autres^

Ces diverses apophyses sont réunies entre elles de manière à former une sorte d'anneau des parties postérieure et latérales de la vertèbre; cet anneau est joint au corps par une espèce de pédicule sur lequel sont creusées, en haut et en bas, les Echancrurcs , plus profondes dans le dernier sens que dans le premier, et formant par leur jonction les Trous de conjugaison.

Le Trou des vertèbres ( Trou rachidien, Chauss. ) , ovale ou triangulaire , concourant h former le canal , est placé entre le corps et les apophyses.

Toutes les vertèbres en général s'articulent les unes avec les autres.

I 40' Structure et Développement. — Gellulcuscs dans leur corps , les vertèbres sont presque entièrement formées de tissu compacte dans leurs apophyses , (|ui ne sont spongieuses que dans leur milieu et aux endroits où elles se renflent. Quelquefois, ainsi que l'a remarqué Berlin, la substance spongieuse du corps des vertèbres est très molle, et même se trouve remplacée par trois ou quatre grandes cavités , que séparent des cloisons , et qui viennent aboutir aux ouvertures vasculaires de la face postérieure du corps.

Le développement de ces os se fait, en gémirai, par trois points, Tun pour le corps, les deux qiutres pour les partics latérales et postérieure. Chez les enfants nouveau-nés, l'apophyse épineuse n'existe point encore; elle présente