Le twtsièmep/rtn est percé dans sa partie moyenne

par le trou occipital, dont l'or ice est plus évasé dans ce sens qu'à l'extérieur du crâne; au-devant de lui, on observe la Gouttière b asilaire , formée par l'occipital et par le sphénoïde, et la suture du marne nom, qui la partage transversalemeut en deux portions. Cette goultière a sur ses côtés deux petits enfoncements longitudinaux qui logent les sinus pélreux inférieurs; elle-même correspond à la protubérance annulaire du cerveau et aux sinus transversaux de la dure-mère. Elle est terminée en haut par la lame quadrilatère qui borne la fosse pituitaire , et présente , avant de finir, et de chaque côté, une petite échancrure pour le passage du nerf moteur oculaire externe. En arrière du trou occipital , est la crête occipitale interne , bifurqaée en bas; sur ses côtés , on observe les trous condyliens antérieurs, dont l'orifice interne est moins élevé que l'externe , qui sont percés , dans leur trajet , par plusieurs petits canaux qui transmettent des vaisseaux dans le diploë de l'os occipital, et surmontés par une arcade osseuse, assez saillante; et deux fosses très profondes, complétées par |une grande portion du sphénoïde , par la face postérieure du rocher et par l'angle postérieur et inférieur du pariétal. Dans le fond de ces fosses, on voit la trace des sutures mastoïdiennes et pétro-occipitales , qui se continueraient dans une même direction , si le trou déchiré postérieur ne les séparait de chaque côté; ce trou a , h l'intérieur du crâne , des dimensions moins grandes qu'à Texterieur, et il offre en haut Torifico triangulaire de l'aqueduc du limaçon , que bouche la dure-mère dans l'état frais. On observe aussi assez constamment que, du côté droit , le trou déchiré postérieur est u'.ie ou doux fois plus large

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qu'à gauche : rarement le contraire a lieu : queiqueCois il y a égalité dans les diainètn^s.

aSo. Une gouttière qui loge le sintis latéral de la durcm^e naît du trou déchiré postérieur en arrière , et va se rendre h la protubérance occipit.de interne : descendant d'abord légèrement , elle remonte derrière la basse du rocher, pour se diriger ensuite horizontalement vers le point où elle se termine, et est formée, en haut par l'occipilal et par le pariétal , an milieu par le temporal , en bas de nouveau par l'occipilal. Le trou ccndyliun postérieur, qui présente beaucoup de variétés, tant sous le rapport du nombre que sous celui de la grandeur et de la direction , vient s'y ouvrir près de la fosse jugulaire, et le trou mastoïdien la perce derrière le rocher. Ce dernier trou n'est souvent que l'orifice d'un conduit qui traverse fort obliquement l'épaisseur du temporal , et a })lus de largeur audedans qu'au dehors du crâne; souvent aussi il est plus marqué d'un côté que de l'autre, ou même il manque iout-h-fait : il n'est point rare non plus de le voir creusé dans la suture lambdoïde.

La gouttière dont nous parlons est ordinairement plus prononcée h droite qu'à gauche, ce qui détermine les variétés que nous avons indiquées dans la grandeur des trous déchirés postérieurs; elle circonscrit les fosses occipitales inférieures, qui reçoivent les hémisphères du cervelet , et elle est surmontée à son origine par le conduit auditif interne et par l'orifice de l'aqueduc du vestibule (i).

25 1 . Ce n'est que dans l'homme que la direction du trou occipital est horizontale , et qu'il est placé presqu'à la par-

(i) La piuparl des analomisles ont coulumc de pariager eu trois fosses cliacun des plans ([iie nous venons de décrire : ce (jui perle à iieut' le nombre des fosses de la Ijase du crâne, trois moyennes et six lalc'rales , ou bien Irois antérieures, trois moyennes et trois poste'ricnves. La Ibssesus-splicnoidale est celle <jui, dans tous !es cas, occupe le centre.

DU CUANE EN c/'N^^RVf.. 1 O9

lie moyenne <lc la base du crâne; dans tous les antres animanx, il est oblique et situt^ en arrière; quelquefois même il est vertical. Nous verrons bienlôt linfluence qu'a cette particularité sur la position du centre de gravité de la tête et sur l'attitude générale.

11° Des Dimensions du Crâne.

252. Il suffît de jeter un coup-d'œil sur nne tête sciée horizontalement pour voir que la partie du crâne la plus développée se trouve au niveau du trou occipital et de la gouttière basilaire , endroit où le cerveau , le cervelet et la moelle alongée se réunissent; mais si l'on désire déterminer d'une manière rigoureuse les dimensions de cette cavité , il ne f\mt point baser ses mesures sur la surface extéri'îure , parce que bien souvent elle ne répond à l'interne )ii pour la forme ni pour l'étendue, en raison du développement variable des divers sinus creusés dans les os , et de l'épaisseur variable aussi de ceux-ci , épaisseur qui fait que quelquefois certains hommes ont un cerveau logé 5 l'étroit dans un crâne qui paraît vaste. Un pareil fai£ est bien propre à prémunir contre l'enthousiasme que peuvent inspirer tel et tel systèmes purement hypothétiques aux yeux du véritable anatomiste.

C'est donc à l'intérieur que l'on doit établir les diamètres du crâne , qui sont au nombre de trois principaux.

Le premier , Longitudinal , s'étend du trou borgne à la protubérance occipitale interne : c'est le plus considérable : il a environ cinq pouces (i5 à i4 centimètres).

Le second , qui est transversal , se porte de la base d'un rocher au point correspondant du côté opposé : il a h peu près quatre pouces et demi (i i à 12 centimètres).

Le troisième, vertical, parti de l'extrémité antérieure du trou occipital , vient gagner le milieu de la suture sagittale : il a quelques lignes de moins que le précédent.

IIO SQUELKTTOLOGIK.

Ces diamètres doivent être mesurés sur des têtes aduites, et dans les points déterminés , car les lignes qu'on tire parallèlement h eux diminuent d'étendue à mesure qu'on s'en écarte , n'importe dans quel sens.

îi35. Remarquons , au reste , que les dimensions du crâne , qui surpassent toujours de beaucoup le volume de la face, varient quelquefois considérablement dans les différents individus , et que nous ne les indiquons ici que d'une manière approximative ; car chacun des trois diamètres peut prédominer sur les autres , toutefois en acquérant toujours à leurs dépens son augmentation d'étendue , ce qui produit beaucoup de variétés dans la forme des diverses têtes, quoique la capacité générale de la cavité reste toujours à peu près la même. C'est ainsi qu'on voit des têtes larges, aplaties d'avant en arrière; des têtes hautes , en forme de pain de sucre ; des têtes alongées , comprimées latéralement, suivant que ce sont les diamètres transverse, vertical ou longitudinal , qui sont plus développés. Au reste , c'est toujours la voûte du crâne qui est le siège de ces différences : la base demeure constammemt la même.

'i34. Les diverses régions du ct*âne varient pour leur épaisseur, qui est assez uniforme dans les divers points de la voûte , dont cependant la partie supérieure est iin des endroits où elle est le plus marquée , et qui est très mince dans les régions temporales et orbitaires , de même que dans la partie inférieure" de l'occiput.

Quant à la base du crâne, très épaisse au niveau du roôher, du corps du sphénoïde, de l*apophyse basilaire, des crêtes et des protubérances de l'occipital , elle est fort rojnce ordinairement dans les fosses cérébelleuses , dans le fond des gouttières de la lame criblée, dans la partie qui correspond aux orbites , divers endroits où Ton observe très peu de tissu spongieux.

En général , dans les enfants et les jeunes gens, le crâne est plus mince que dans les adultes et chez les vieillards ,

DU CRANE EN GÉNàuAL. 111

OÙ il devient plus épais et plus spongieux ordinairement , quoique souvent il s'araincisse , soit en totalité , soit seulement dans quelques points de son étendue. Il paraît aussi que, dans beaucoup d'aliénés, il présente plus de dureté et d'épaisseur. On conserve à la Faculté de Médecine de Paris un crâne dont les parois ont des dimensions énormes^ sous ce dernier rapport. En 1 742 , Morand en a présenté à TAcadémie un dont les parois , sans diploë et toutes compactes , avaient neuf lignes d'épaisseur; Thomas Bartholin (1) en avait déjà observé un dont les parois n'étaient également formées que d'une seule couche. M. Jadelot a décrit, il y a quelques années, un crâne éburné, et très épais , dans lequel tous les trous, qui livrent ordinairement passage à des nerfs , étaient oblitérés. Plusieurs observateurs (2) rapportent que quelques excroissances en forme de cornes , plus ou moins considérables , s'élèvent aussi parfois à sa surface.

111° Usages du Crâne.

255. Ces usages sont nombreux et variés ; nous les avons déjà indiqués en décrivant cette cavité; qu'il nous suiTise de rappeler ici d'une manière générale que le crâne loge l'encéphale et la plupart de se* dépendances ; qu'il les garantit des lésions extérieures; qu'il en soutient toutes les parties , soit par lui-même , soit par les points d'attache qu'il fournit aux replis de la méninge; qu'il sert à l'articulation de la tête avec le tronc proprement dit; qu'il sert de point d'appui aux mouvements que la mâchoire inférieure exerce sur la supérieure; qu'il transmet au dehors des nerfs et des vaisseaux ; qu'il en laisse entrer également dans son intérieur ; qu'il donne attache à beaucoup de muscles ; qu'il renferme les organes de l'audition , etc.

(2) Ambr. Pare, Fabr. de Hilden, Severino, Th. Bartholin, etc.

112 SQUHLJiTTOLOGIE.