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lui , il conserve long-temps son apparence et sa structure , et ce n'est qu'au hoiU d'un temps assez lon:^ que ses fibres s'écartent les unes des autres pour se convertir en une pulpe mollasse, hlanchâtre et homogène. L'un etl'autre se fondent en gelée dans l'eau bouillante apn'îs s'être d'abord crispés , et cela quelquefois avec assez de violence pour détacher la superficie de l'os auquel ils sont fixés : ils se durcissent également à l'air et y acquièrent la transparence delà corne; l'acide sulfiirique les réduit en une pulpe noirâtre , et l'acide nitrique les change en une matière jaune; l'acideacé-' tique à froid les gonfle et les réduit en une masse gélati-^ neuse. Les alkalis les gonflent et les ramollissent.

5G8. Fibro- cartilages articulaires. On regardait naguère comme de véritables ligaments ces corps d'une nature particulière, qu'on a appelés encore Ligaments chondroïdes inter-articuJ aires ou Ménisques ( i ), et qui tiennent le milieu entre les ligaments et les cartilages pdvir la structure et pour les propriétés. Ils sont en effet forn'iés d'une sorte de base fibreuse , dure , résistante , dense et serrée , dans les mailles de laquelle est déposée une vraie substance cartilagineuse h laquelle sont dues la couleur blanche qui les caractérise, l'apparence inorganique que leur section offre en plusieurs endroits , et l'élasticité qu'ils ont spécialement en partage. La résistance qu'ils opposent aux rjiptures , et leur solidité, viennent au contraire de la nature de leur base.

On les rencontre presque toujours dans l'intervalle des surfaces de quelques articulations mobiles, comme au genou ou à la mâchoire ; il en existe aussi entre les corps des. vertèbres , et ceux-ci sont de véritables neuro-cho/idroïdes. amphiarthrodiaux, selon l'expresssion de Galien; leur

(i) Ce dernier nom n'appartient re'ellement qu'à ceux qui sont libres, par leurs deux surfaces , et dont la circonfe'rence seule est adlic'rcnte au. reste de l'arliculalLcn.

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forme varie singulièrement : ils représentent ordinairement des epèces de lames, libres par leurs deux laces , le plus souvent, et qui sont parfois percées à leur centre. Ils ne sont pas recouverts par un périchondre.

On n'y rencontre que peu de vaisseaux sanguins , et l'on n'y suit point de nerfs. Leur élasticité est très manifeste.

La dessiccation les rend durs et cassants sans leur donner une teinte jaunâtre, et ils se comportent, à l'égard des réactifs, de la même manière que les deux systèmes dont ils semblent également participer.

569. Membranes ou Capsules synoviales articulaires. Décrites avec exactitude seulement dans ces derniers temps , et en particulier par Bichat , ces membranes ont la plus grande analogie avec les membranes séreuses, sous le triple rapport de leur forme , de leur structure et de leurs fonctions. Elles existent dans toutes les articulations mobiles sans exception , et forment des poches sans ouvertures, transparentes, déployées sur toutes les parties qui constituent l'articulation, sans en renfermer aucune dans leur intérieur. Leur surface interne est libre , contigiie à elle-même , lisse , polie , souvent garnie de villosités et de prolongements frangés , sans cesse lubréfiéc par un fluide albumineux et d'un aspect presque semblable à celui de la cavité des plèvres ou du péritoine. Leur surface externe est inégale , rugueuse, fixée par du tissu cellulaire à tous les organes voisins, aux ligaments, aux lîbro-cartilages , aux cartilages diartbrodiaux , etc., et souvent on la voit former des espèces de petites hernies à travers les libres des capsules.

L'aspect général de ces capsules synoviales articulaires varie beaucoup. lien est qui représentent des sacs arrondis et simples : c'est ce qui a lieu pour les articulations phalangiennes des doigts et des orteils. D'autres, conmifî dans les articulations coxo-fcmoralc et scapulo-huraérale , scm-

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blent traversées par un ligament ou par un tendon, autour duquel elles se réfléchiîssent de manière à former une gaîne.

Ces membranes sont absolument cellulaires, comme le' prouve spécialement la macérûtion; aucune fibre n'y est distincte. Leur tissu est plus dense et moins souple que celui des membranes séreuses; les injections y démontrent une grande quantité de vaisseaux sanguins qui y parviennent en traversant les ligaments et les capsules fibreuses. On n'y a point encore découvert de vaisseaux lymphatiques ; mais l'on peut présumer qu'il s'y rencontrent en grande abondance. On n'y a jamais suivi aucun nerf.

Les membranes synoviales paraissent absolument étrangères à la solidité des articulations; elles favorisent seulement leurs mouvements en exhalant un fluide d'une nature particulière et qu'on nomme Sjnovie (1). [Axungia articularls , s. Unsuen arliculare, Sœmm. )

670. Ce fluide , qui n'est nullement , comme on l'a cru pendant long-temps , le produit du mélange de la sérosité des membranes avec la moelle des os , est blanchâtre , fisqueux et transparent, d'une saveur douceâtre et un peu salée, d'une odeur animale fade; si on le laisse reposer au sortir de l'articulation , il se prend en gelée ; il se mêle fort bien à l'eau; sa pesanteur spécifique, un peu plus considérable que celle de ce dernier liquide , est exprimée par io5, celle de l'eau étant 100, et il mousse quand onl'agite, il file comme la glaire d'œuf , sans être aussi onctueux et aussi consistant qu'elle. L'action du calorique , de l'alkohol , des acides minéraux y démontre l'existence de l'albumine, qui se concrète sous l'influence de ces divers

(i) Mot cFunc orijjiae obscure et lecente , que Paracelse parait avoir employé' le premier pour de'signcr une maladie , ou qu'on aurait appliqué à notre liquide à cause d'une ressemblance grossière avec l'albumen de l'œuf.

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réactifs. Dernièrement M, le professeur Orfila a fait voir cjue la fibrine était un des principes constituants de la synovie , qui contient aussi du mucus et de la soude 11 nu , ce qui fait que les papiers teints avec un bleu végétal verdissent d'une manière marquée quand on les y trempe. M. Margueron (1) y a de plus trouvé de l'hydro-chlorale et du carbonate de soude | mais toutes ces substances y sont tenues en dissolution dans une grande quantité d'eau , qui forme plus des trois quarts du poids du liquide. Exposé à un air humide, la synovie perd sa viscosilé , se trouble, devient rouge ou bruno , laisse dégager de l'ammoniaque. Par la distillation elle fournit un charbon qui , outre les deux sels indiqués, contient aussi du phosphate de chaux. On y a également observé une matière animale que l'on dit être de l'acide urique.

La quantité de la synovie varie beaucoup suivant les articulations ; il en est, celle du coude-pied surtout, qui en contiennent plus que les autres; mais en général on peut établir que plus la mobilité de la partie est grande , plus co fluide est abondant.

iîyi. Dans toutes les articulations mobiles, on trouve certains organes plus ou moins rouges, variant beaucoup pour le volume , la figure et la situation. Quelquefois il y en a plusieurs enseml)le dans une même articulation; souvent il n'y en a qu'un seul d'un volume remarquable, comme dans l'articulation ilio -fémorale; et il faut observer que plus uue articulation a de mouvements h ext'cuter , plus ces corps sont multipliés et développés. Quelques-uns sont quadrangulajres, d'autres en croissant, etc. Tantôt ils sont placés dans des cavités spéciales des os , tantôt simplement à la circonférence de ceux-ci; mais, quelle que soit leur position , elle est toujours telle qu'ils sont à l'abri

(:?) Mem. lu « TAcadémie des Sciences, en 1792.