CHAPITRE PREMIER

DES OS, ou DE UOSTÉOLOGIE.

§ V''. Considérations préliminaires.

19. Les Os sont les organes les plus durs, les plus solides, les plus secs , les plus compactes , les plus résistants du corps des animaux; peu flexibles ^ non extensibles, ils peuvent se briser avec facilité; en général, leur couleur est d'un blanc opaque , rougeàlre à l'extérieur , d'un poiïge plus ou moins foncé h l'intérieur, quand ils sont frais. Ils sont, dans l'homme et dans les animaux des classes supérieures , entoures par les muscles et les téguments, soit qu'ils forment des cavités pour les centres nerveux et vasculaire , soit qu'ils constituent la charpente des membres. Aucun n'est extérieur. Une membrane libreuse , appelée Périoste, les revêt immédiatement à l'extérieur , et un fluide huileux les abreuve dans tous leurs points.

20. Les os reçoivent leur nourriture du sang, que des artères y apportent, et dont le résidu est repris par des veines qui les accompagnent. On n'a point encore pu y apercevoir de vaisseaux lymphatiques; mais M. Duméril a vu des nerfs qui pénétraient dans leur tissu avec les artères. Les phénomènes de la formation du cal dans les fractures , une longue macération dans une eau acidulé , démontrent que les os contiennent beaucoup de tissu cellulaire.

•21. Mais en examinant ces organes sous le rapport de leur composition intime , on remarque que deux éléments

l6 SQUELETTOLOGIE.

principaux le» conslitiient , savoir ; d'une part, un paren chyme organisi'i , formé par de la gélatine; de l'autre, une substance inerte, salino -terreuse, qui remplit les aréoles, les mailles de ce parencliyme, et qui ne se trouve au milieu de ces parties vivantes que pour leur donner une solidité indispensable à l'exercice des fonctions qui leur sont dévolues.

22. On prouve l'existence du parenchyme des os, i" en les mettant tremper dans un acide minéral étendu d'eau , lequel enlève la substance saline, et laisse intact un corps cartilagineux et semblable h l'os pour la lîgiu'e; 2» par l'ébullition dans le digesteur de Papin , qui produit un eft'et contraire : le parenchyme dissous forme une gelée , et l'os, réduit , pour ainsi dire , à son squelette, conserve sa forme, mais est devenu friable; c'est ce qui arrive encore quand on extrait la gélatir.e des os concassés, suivant le procédé de MM. Cadet de Vaux et d'Arcet; o° par ce qui se manifeste dans certaines maladies , où les os deviennent mous et presque cartilagineux, comme dans le î'ûcAt7t5 spécialement.

. 23. Si on brûle un os, on détruit sa portion gélatineuse, et l'on obtient l'autre élément , qui est blanc , friable- et cassant, à moins que le fou n'ait éléptoussé assez loin pour le réduire à un état de demi-vitrificalion , de porcetlanisw tion. Si on le laisse long-temps exposé aux injures de l'air, il tombe en poussière par la même raison. Si l'on versé de la potasse dans l'acide où un os a été en partie dissous , la matière terreuse se précipite; enfin quelques maladies , le cancer entre autres , rendent les os très fragiles, ti cause de la proportion relativement plus grande de cette même matière. Voilà autant de preuves diverses de l'existence d'une substance inorganique dans les os.

24« La gélatine et la graisse représentent plus de la moitié du poids des os ; l'autre partie de ces organes est due il la nîatièrc inorganique, formée elle-même par des

uns os l'A Gj'iN/cr.AL. 17

jihosphatcs de chaux, de magut'sie, de fer, de Qianganèse, par du car])onalc de chaux, enfin par de la silice et de l'ahimine, ainsi que l'a déinonlré M. Vauquciin. On a cru aussi y avoir rencontré du sulfate de chaux , du fluafe de chaux , du phosphate d^inmiouinque et de la soude. C'est, au reste , sans aucun doute , le pJiosphate de chaux qui est le principe le plus abondant dans les os.

25. Les divers éléments dont nous venons de parler forment , par leur réunion , des fihres d'une nature identique dans tous le» os , mais qui se présentent sous deux aspects différents : ce qui a fait distinguer dans la structure de ces organes le Tissu celtuleux, arcolalre ou spongieux , et le Tissu compacte.

Le premier est le résultat de l'enlre-croisement d'une foule de lames qui se dirigent dans tous les sens, et laissent entre elles des vacuoles ou des cellules d'une étendiie variable, d'une forme en général très irréguîière, et qui conîmuniquent toutes ensemble, comme on peut s'en assiirer en y faisant passer du mercure. Ce tissu occupe presquo constamment l'intérieur des os : les cornets inférieurs du nez, suivant la plupart des analomisles , font seuls exception. INous verrons plus tard jusqu'à quel point cette opinion est fondée.

Le Tissu réticidaire des auteurs n'est qu'une variété du tissu celluleux, où les cellules sont pliss vastes, et où les lames et les fibres qui les circonscrivent sont beaucoup plus minces et plus fines.

Le Tissu compacte est formé par des fibres juxta-posées de manière à ne laisser ancun intervalle entre elles, sans tenir cependant les unes aux autres par de petites chevilles, ainsi que l'avait imaginé le professeur romain Gau;liardi. Ce , tissu est , en général , répandu à la surface des os, et tapissr^ les ouvertures diverses qu'ils peuvent présenter. Quoiqu'il l'œil nu on n'y aperçoive pas ifS interstices des fibres ou lamelles qui le composent, celles-ci sont cependant percées