DE LA POITRINE EN GÉNÉRAL

est recouverte de ses parties molles et en rapport avec les épaules ÿ car, dansée cas, la partie la plus large semble être située en haut.

89. Surface externe de la poitrine. En avant, elle est rétrécie, plus ou moins aplatie ou saillante , suivant les sujets, et en général mieux développée chez la femme • elle est un peu oblique de haut en bas et d’arrière en avant : au milieu on rencontre la face cutanée du sternum , le cartilage xiplioïde ) sur les cotés se voient les cartilages sterno-costaux , d’autant plus longs qu’ils sont plus inférieurs , et qui circonscrivent des espaces que remplissent les muscles intercostaux : les deux premiers de ces espaces sont larges , les suivans se rétrécissent de plus en plus ) mais les deux derniers reprennent une certaine largeur.

90. En arriéré, cette surface présente les deux gouttières vertébrales , séparées par les apophyses épineuses , remplies par des muscles nombreux , et bornées en dehors par la série des apophyses transverses dorsales , articulées avec les tubérosités des côtes : encore plus en dehors est une suite de surfaces appartenant aux côtes, et enfin une ligne interrompue de distance en distance par les espaces intercostaux, inclinée en bas et en dehors , et formée par la série des angles des côtes : l’obliquité de cette ligne tient à ce que ces angles sont d’autant plus éloignés des tubérosités qu’on les examine sur des côtes plus inférieures.

91 . Sur les côtés , la surface externe de la poitrine est convexe, surtout postérieurement, et offre les intervalles qui séparent les côtes les unes des autres • ceux-ci, courts et larges en haut , diminuent de largeur et augmentent de longueur jusqu’à celui qui existe entre les septième et huitième côtes j alors ils diminuent de nouveau de longueur jusqu’au dernier, qui est fort court. Au reste , tous ces espaces intercostaux sont plus larges en devant qu’en arrière , et sont remplis par des muscles du meme nom.

92. Surface interne de la poitrine. Absolument analogue à ce qu’on voit en dehors, elle offre, en avant , la face postérieure du sternum au milieu , et les cartilages sterno-costaux latéralement. En arrière, elle présente les corps des vertèbres dorsales, dont la saillie semble former une sorte de cloison incomplète , concave de haut en bas , et rétrécissant beaucoup le diamètre

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antéro-postérieur de la cavité : de chaque côté des vertèbres dorsales, les côtes , en se prolongeant beaucoup en arrière, forment une fosse considérable , allongée, rétrécie en haut , large en bas, plus profonde au milieu : cette excavation reçoit la partie postérieure des poumons. Latéralement cette surface interne est concave et formée par les côtes et les espaces intercostaux , comme en dehors. En général les plèvres tapissent presque partout la face interne de la cavité pectorale.

95 . La circonférence supérieure de la poitrine , ou son sommet , est petite , ovalaire transversalement, oblique de haut en bas et d’arrière en avant. Elle est constituée, en arrière par la colonne vertébrale, en devant par le sternum, sur les côtés par le bord interne de la première côte. Elle est traversée par la trachéeartère , l’oesophage , les artères , les veines , les nerfs , qui vont de la poitrine aux membres thoraciques et à la tete , ou qui, de ces parties , descendent dans la poitrine.

94- La circonférence inférieure , ou la hase de la poitrine est très étendue, surtout transversalement • elle offre , eu avant, une échancrure considérable^ au milieu de laquelle est l’appendice xiphoïde , et qui est formée latéralement par la réunion des cartilages des fausses côtes , qui constituent une espèce de rebord convexe , interrompu entre les dixième , onzième et douzième côtes de chaque côté. En arrière la base de la poitrine a aussi deux petites échancrures qui dépendent de l’inclinaison de la dernière côte sur la colonne vertébrale. D’ailleurs elle descend beaucoup moins bas en avant que sur les côtés et en arrière. Elle donne attache à plusieurs muscles abdominaux , et surtout au transverse et au diaphragme.

95. Direction de la poitrine, L’ axe du cône qu’elle représente est oblique de haut en bas et d’arrière en avant; mais, toutes les parois de la poitrine ne concourent point à cette obliquité, qui dépend surtout de ce que la paroi antérieure s’écarte de l’épine à mesure qu’elle descend , tandis que celle-ci conserve sa rectitude. IJ en résulte qu’une ligne qui monteroit du centre de la base verticalement , ne sortircit pas par le milieu du sommet, mais viendroit percer la partie supérieure du sternum.