DES DENTS

disposés de manière à laisser entre eux deux petites fossettes. L’externe présente , du côté par où il regarde Fautre, des enfoncemens irréguliers et des petites pointes qui en rendent la surface fort inégale dans ce sens. La racine est ordinairement simple , quelquefois bifurquée au sommet , rarement entièrement double : elle présente sur chacune de ses faces une rainure trèsprofonde , et est séparée de la couronne par un collet à-peuprès circulaire.

292. Les trois paires qui suivent sont appelées Grosses mo~ laires ( Dents mullicusvidées , Chauss.), et sont, en général, remarquables par leur volume. Leur couronne est à-peu-près cubique , arrondie seulement légèrement en dehors et en dedans, aplatie dans les autres sens. On observe à sa face supérieure quatre ou cinq tubercules taillés à facettes et séparés par des rainures très-prononcées. Leur racine, plus courte que celle des petites molaires, est divisée en deux, trois, quatre ou cinq branches , qui toutes offrent une ouverture à leur sommet , et sont plus ou moins divergentes, plus ou moins droites ou courbées , plus ou moins longues , lisses ou inégales , quelquefois convergentes ou coudées en forme de crochet , comme dans ce qu’on appelle Dents barrées . La substance émailleuse descend un peu plus bas sur les faces libres de ces dents , que sur les côtés par lesquels elles se touchent. Leur collet est très-marqué.

295. La première des grosses molaires est la plus large et la plus forte * sa couronne a ordinairement trois tubercules externes et deux internes 5 à la mâchoire supérieure sa racine est triple ou quadruple : à l’inférieure elle est seulement double.

294. La seconde grosse molaire est un peu moins volumineuse ; à la mâchoire inférieure ses tubercules , au nombre de quatre , sont distingués par une rainure cruciale 3 mais cette disposition est beaucoup moins régulière à la supérieure , où la couronne a une forme rhomboïdale , et où les deux branches extérieures do la racine ont une direction verticale , sont rapprochées l’une de l’autre , et sont plus foibles que la troisième , qui est interne et qui diverge fortement. Ce dernier caractère lui est commun avec la dent précédente.

295. La troisième dent grosse molaire paroîl long-temps après

lia SQUÏIETÎOIOGII.

les autres, ce qui l’a fait appeler Dent de sagesse ( Dens saptbniicti , s . serotinus L.) Elle est plus petite que la seconde, et son axe est encore plus manifestement dirigé en dedans. Sa couronne, arrondie , est armée de trois ou quatre tubercules • sa racine est lé plus souvent simple , courte et conoïde ; mais quelquefois elle est quadrifide à la mâchoire supérieure.

296. Structure des dénis. Les dents semblent formées par un tism osseux plus compacte , plus dur que celui qui entre dans la composition des autres pièces du squelette $ dans leur partie qui s’élève au-dessus des alvéoles , elles sont recouvertes d’une couche encore plus dure, et comme vitreuse: c’est elle que l’on appelle Y Email

La portion osseuse des dents forme une niasse qui en constitue toute la racine et le centre de la couronne, et qui présente plus de ténacité , moins de fragilité que l’émail. Par l'analyse chimique , elle donne les mêmes résultats que les autres os. Jamais cependant ce tissu ne renferme de cellules médullaires, quel que soit le volume de la dent , ni de vaisseaux où les injections puissent pénétrer • sa cassure a ordinairement un aspect soyëux et chatoyant comme du satin j on y aperçoit , mais avec peine, des fibres concentriques ^ qui semblent parallèles à la surface de la dent * il résiste beaucoup à l’action de l’air , et l’on sait que dans les sépulcres que l’on découvre au bout d’une longue suite de siècles, les dents sont seules intactes.

U email des dents est d’un blanc laiteux ÿ il est assez dur pour faire feu avec l’acier* sa surface est extrêmement lisse et polie ; si on le sépare de la portion osseuse , il perd une partie de son éclat , devient demi-transparent , et semble offrir une texture fibreuse. Il forme une couche plus épaisse vers les endroits où les dents frottent les unes vers les autres , et beaucoup plus mince vers les alvéoles , ainsi qu’on peut surtout le remarquer dans les incisives. Hunter a observé que ses fibres sont droites et rayonnées vers le sommet de la couronne, où elles semblent converger vers l’axe de la dent , tandis qu’en descendant vers sa base, elles deviennent de plus en plus courbées, et quel— quefois même se croisent dans leur direction. Au reste, les fibres de l’émail sont perpendiculaires à la surface de h* dent , et ont