III. — POIDS RELATIF DE L ENCÉPHALE
ou rapport du poids de l'encéphale à la masse du corps.
L'accroissement de la masse du corps est une cause d'accroisseuient du poids absolu et de diminution du poids relatif de l'encéphale.
Autrement dit, l'encéphale ne s'accroît pas proportionnellement à la masse du corps.
Ainsi le poids relatif de l'encéphale présente, dans un même groupe zoologique, des variations inverses de celles du poids absolu. Il est plus élevé en moyenne chez les individus de petite taille que chez les individus de forte taille, chez les femmes que chez les hommes, chez les enfants que chez les adultes.
On a vu précédemment que Thomme est dépassé par plusieurs animaux
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de très grande taille quant au poids absolu de l'encéphale. Il est dépassé au cojitraire par un certain nombre de mammifères de très petite taille quant au poids relatif, notamment par de petites espèces de singes (ouistiti, saïmiri, etc.) et par de très petits oiseaux, comme le serin.
A taille égale le poids relatif de l'encéphale croît avec l'intelligence.
A intelligence égale, le poids relatif de l'encéphale croît en raison inverse de la taille.
Ces faits ont embarrassé pendant très longtemps les anatomistes et les physiologistes. On en pourra trouver l'interprétation dans mon mémoire déjà mentionné plus haut. Il suffira de dire ici que les espèces et les individus de petite taille ont un poids encéphalique relativement élevé parce que le nombre, la variété, la complexité des sensations, des idées, des mouvements, des opérations encéphaliques en un mot, en rapport nécessaire avec le poids de l'encéphale, sont indépendants de la taille.
Il s'ensuit qu'à complexité fonctionnelle égale, le poids relatif de l'encéphale est d'autant plus élevé que la taille est plus petite, et qu'à taille égale le poids relatif de l'encéphale croît avec la complexité des fonctions de l'encéphale. C'est sur cette explication qu'est basé mon procédé d'analj^se du poids de l'encéphale. Elle s'applique aux variations du poids relatif des différents centres nerveux par rapport à la masse du corps.
