CARACTÈRES PROPRES DES CARTILAGES

Premier cartilage. — J'ai déjà insisté sur ses dimensions et sa direction : il me faut encore signaler l'orientation de ses faces. L'une, supérieure, regarde en haut et en avant, l'autre, inférieure, en bas et en arrière. La supérieure donne insertion dans sa moitié externe au ligament costo-claviculaire et au muscle sous-clavier. Son bord interne se termine en dedans par une surface excavée, qui complète, avec la facette claviculaire du sternum, la cavité de réception de la clavicule.

Son extrémité interne présente une facette qui s'articule avec la facette que nous avons décrite sur les bords latéraux de la poignée sternale.

Septième cartilage. — Sa longueur dépasse celle de tous les autres. Son bord supérieur décrit une courbure fortement concg,ve en haut : cette courbure résulte de la direction même des différents segments du bord: le segment externe est descendant, le segment interne est obliquement ascendant. Ce dernier segment présente deux facettes ovalaires qui répondent à des facettes semblables du bord inférieur du sixième cartilage : l'une, répondant à sa partie mo3'enne, l'autre à son extrémité interne.

Le bord inférieur affecte des rapports variables avec le huitième cartilage; tantôt les cartilages «ont en contact sur toute leur longueur ; tantôt ils ne se touchent que sur une petite surface qui correspond au sommet de la convexité du bord inférieur du septième ; tantôt enfin il existe sur chacun d'eux trois petites facettes articulaires.

Derniers cartilages. — Les huitième, neuvième et dixième cartilages ont presque la même forme. Le bord supérieur du huitième présente les particularités que je viens de signaler sur le bord inférieur du septième. — Libres entre eux par leur extrémité externe ou postérieure, les huitième, neuvième et dixième cartilages entrent en contactpardepetitesfacettesovalaires qui occupent l'extrémité interne de leurs bords : les huitième et neuvième cartilages ont donc des facettes articulaires sur chacun de leurs bords; le dixième qui s'articule par son bord supérieur avec le neuvième n'a pas de facette sur son bord inférieur, libre.

Structure. — Les cartilages costaux sont, essentiellement formés de tissu cartilagineux; ils sonl entourés d'une membrane flbreuse, ou pér/c/ioitdre, très épaisse et très riche en vaisseaux, qui se continue avec le périoste du sternum et des côtes.

THORAX

Varia. — On observe quelquefois dans les cartilages coslaux des noyaux osseux occupant, leur partie centrale et leur périphérie ; d'après Sappey, il est très rare d'observer l'ossification complète de ces cartilages. — Des cartilages costaux surnuméraires ont été signalés par Luschka, Grûber, et Henle ; ces auteurs ont vu un cartilage issu du sternum se prolonger au milieu des muscles du troisième espace intercostal. — Il est rare que les ■cartilages costaux s'insèrent exactement les uns en face des autres aux bords du sternum (Sœmmering).