CONSIDÉRATIONS GÉNÉRALES

Situation. — Le cerveau occupe la presque totalité de la boîte crânienne. Sa face supérieure est en rapport avec la calotte osseuse, qui se moule exactement sur elle. Sa face inférieure (üg. 637) répond, à sa partie antérieure, à l’étage antérieur ou frontal de la base du crâne ; sa partie moyenne descend, sous le nom de corne sphénoïdale, dans l’étage moyen ; sa partie postérieure, enfin, s’étale sur le double plan incliné de la tente du cervelet (fig. 523, p. 616;, qui la sépare de ce dernier organe. Un bloc de plâtre, coulé dans la cavité crânienne et remplissant toute cette cavité à l’exception des fosses occipitales inférieures et de la gouttière basilaire, représente assez exactement le moule du cerveau.

2*^ Forme et dimensions. — (Considéré dans son ensemble, le cerveau peut être comparé à un ovoïde, dont le grand axe serait dirigé dans le sens antéropostérieur et dont la grosse extrémité serait tournée en arrière. Ses trois prin-

SYSTEME NERVEUX CENTRAL

cipaux diamètres, mesurés à l’aide du compas d’épaisseur, sont les suivants : le diamètre antéro-postérieur [longueur) , 17 centimètres chez l’homme, 16 centimètres chez la femme; le diamètre transversal [largeur), 14 centimètres chez

Fijï. 682.

Cerveau, vu par sa convexité.

1, extrcmilé antérieure de la scissure interhémisphérique. — 1’ son 'extrémité postérieure. — 2, 2, bord supérieur des hémisphères. — 3, corps calleux. — 4, 4, extrémité antérieure ou frontale des hémisphères (pôle frontal).

— 5, 0, leur extrémité postérieure ou occipitale (pôle occipital). — 6, scissure de Rolando. — 7, scissure de Sylvius.

— 8, scissure perpendiculaire externe . — 9, sillon interpariétal — 10, 11. 12, première, deuxième, troisième circonvolutions frontales. — 13, frontale ascendante. — 14, pariétale ascendante. — 15, pariétale inférieure. — 16, pariétale supérieure. — 17, circonvolutions occipitales.

l’homme, 13 centimètres et demi chez la femme; le diamètre vertical (hauteur), 13 centimètres chez l’homme, 12 centimètres et demi chez la femme.

La forme de l'ovoïde cérébral varie naturellement avec celle de la cavité crânienne qui le renferme : plus long et moins large chez les dolichocéphales (t. I, p. 262), il est plus large et moins long chez les brachycéphales. D'après les mensurations de G.vlori, dans le groupe brachycéphale, le diamètre antéro-postérieur moyen du cerveau serait de 166 millimètres ; le diamètre transverse moyen, de 146 millimètres. Dans le groupe dolichocéphale, ces mêmes diamètres seraient, le premier de 175 millimètres, le second de 132 millimètres.

Le même auteur, ayant comparé sur un certain nombre de sujets les deux indices crânien et cérébral (voy. t. I), est arrivé à en conclure que : 1“ chez les brachycéphales, un cerveau dont l'indice est 87 répond à un crâne qui a un indice de 85; 2° chez les dolichocéphales, un cerveau cérébral de 76 répond à un indice crânien de 74.

L’indice du crâne, quelle que soit la forme de celui-ci, est donc toujours un peu moins élevé que l’indice du cerveau qu’il renferme.

3° Volume et poids. — L’homme est, de tous les mammifères, celui chez lequel

CERVEAU

le cerceau atteint son pins haut degré de développement et l’on a pu dire avec raison que le volume considérable du cerveau est un des traits les plus caractéristiques de l’organisation de l’homme.

Le poids moyen du cerveau serait, d’après les recherches de Sappey, de 1182 grammes chez l’homme et de 1093 grammes chez la femme. Broca, qui a pesé dans les dernières années de sa vie un nombre très considérable de cerveaux, est arrivé à des chiffres un peu moindres : 1157 grammes pour le cerveau de l’homme et 995 grammes pour celui de la femme. Une telle différence dans les résultats obtenus par ces deux anatomistes s’explique vraisemblablement par la différence des procédés anatomiques employés : le seul fait d’enlever ou de ne pas enlever la pie-mère détermine, dans le poids d’un même cerveau, un écart de 56 grammes chez l’homme et de 49 grammes chez la femme. Mais cette différence peut s’expliquer encore par la manière d’interpréter les chiffres obtenus dans les différentes pesées qui ont été faites. Et, en effet, Manouvrier, en utilisant les pesées mêmes de Broca, arrive à une moyenne différente, soit 1190 grammes pour le cerveau de l’homme, 1045 grammes pour celui de la femme.

Broca ne s’est pas contenté de peser des cerveaux entiers. Sur un grand nombre de sujets de différents âges (242 hommes et 116 femmes), il a isolé les uns des autres les différents lobes et il les a pesés séparément, s’appliquant toujours, avec l’esprit de méthode qui le caractérisait, à employer constamment le même procédé, condition indispensable pour obtenir des résultats comparables entre eux. Ces résultats sont résumés dans le tableau suivant :