LIVRE- [X

APPAREIL I)E LA DIGESTION

La machine animale, comme toute autre machine, s’use au fur et à mesure qu’elle fonctionne. Pour réparer les pertes incessantes qu’elle subit du fait de ce fonctionnement et pour se maintenir constamment dans ses conditions normales, elle emprunte au monde extérieur un certain nombre de substances, dites alimentaires. Mais ces substances, telles qu’elles existent dans la nature, ne sont pas aptes à être absorbées, c’est-à-dire à passer dans le torrent circulatoire, qui les distribuera ensuite dans toutes les régions du corps. Elles ont besoin pour cela de subir une préparation préalable, qui a pour but et pour résultat de les diviser, de les liquéfier, en un mot de les rendre absorbables et assimilables. Ces transformations, à la fois physico -chimiques et biologiques, constituent ce qu’en physiologie on appelle Yacte digestif , et l’on désigne, en anatomie, sous le nom (Y appareil de la digestion, l’ensemble des organes où elles s’accomplissent.

L’appareil digestif manque chez les protozoaires : chez certains d’entre eux, parasites, les aliments liquides sont absorbés par endosmose sur tous les points du corps (grégarines) ; chez d’autres, les particules alimentaires, à l’état solide, sont ingérées directement sur un point quelconque de cette surface, comme cela s’observe chez les monères et chez les amibes.

Chez les coelentérés, nous voyons apparaître une cavité digestive, mais elle est encore bien simple : c’est une simple dépression en cæcum (fig. 1, A), dont l’orifice unique sert à la fois à l’introduction des aliments et à l’expulsion de leurs résidus.

Développement graduel du tube digestif.

A, cavité digestive en cæcum. — B, tube digestif à deux orifices. — C, tube digestif avec renflement stomacal. — D, tube digestif avec différenciation des deux intestins. — E, appareil dige-tif de l’homme, avec : 1, bouche; 2, pharynx ; 3, œsophage ; 4, estomac ; 5, intestin grêle; 6, gros intestin ; 7, glandes salivaires; 8, foie; 9, pancréas.