C. — Nerf sciatique poplité interne

Branche de bifurcation interne du grand sciatique, le nerf sciatique poplité interne (fig. 176,1), beaucoup plus volumineux que l’externe, prend naissance au niveau de l’angle supérieur du creux poplité et s’étend de là jusqu’à l’anneau du soléaire.

1° Trajet. — Suivant, à partir de son origine, un trajet vertical, le sciatique poplité interne descend de l’angle supérieur à l’angle inférieur du creux poplité. 11 s’engage alors au-dessous des jumeaux et traverse l’anneau du soléaire en changeant de nom : au-dessous de cet anneau, en effet, on le décrit sous le nom de nerf tibial postérieur .

2° Rapports. — Le nerf sciatique poplité interne présente des rapports importants :

a. En arrière, il répond tout d’abord à l’interstice formé par le biceps et le demitendineux : il est relativement profond. Plus bas, quand il est dégagé de ces muscles, il n’est plus recouvert que par l’aponévrose, le tissu cellulaire sous-cutané et la peau. A son extrémité inférieure, enfin, il devient de nouveau profond, recouvert qu’il est par les deux jumeaux.

b. En avant, le sciatique poplité interne est séparé du squelette de la région (je veux dire du fémur, de l’articulation du genou et du tibia par le muscle poplité et par les vaisseaux poplités. Des deux vaisseaux poplités, la veine est directement contiguë au nerf; l’artère, plus profondément placée, est séparée du nerf par la veine. Nous devons ajouter que ces trois organes ne se superposent pas régulièrement suivant un plan antéro-postérieur : le nerf est, en effet, plus externe que la veine et celle-ci plus externe, que l’artère de telle sorte qu’ils sont « imbriqués

PLEXUS SACRE

(Hirschfeld) d’arrière en avant et de dedans en dehors ». En d’autres termes, les trois cordons qui cheminent parallèlement dans le creux poplité représentent une sorte d’escalier à trois marches, lesquelles sont formées, en allant des parties profondes vers les parties superficielles : la première, par l’artère; la seconde, par la veine ; la troisième, par le nerf.

3° Distribution. — Le nerf sciatique poplité interne fournit, comme l’externe, des branches collatérales et une branche terminale :

1° — Branches collatérales .

Les branches collatérales sont : des rameaux musculaires, des rameaux articulaires et un nerf cutané , le nerf saphène externe.

1° Rameaux musculaires. — Au nombre de cinq ou six, ces rameaux se distribuent aux muscles de la face postérieure de la jambe qui avoisinent le creux poplité. Us se détachent du sciatique, tantôt isolément, tantôt par des troncs communs :

a) Le nerf du jumeau interne et le nerf du jumeau externe se portent verticalement en bas, abordent les jumeaux par leur bord poplité ou par leur face antérieure et se perdent dans ces muscles, en fournissant chacun trois ou quatre rameaux.

P) Le nerf dit plantaire grêle , très grêle comme le muscle auquel il est destiné, se porte obliquement en bas et en dehors, arrive au plantaire grêle et pénètre ce muscle, tantôt par son bord interne, tantôt par sa face postérieure.

y) Le nerf du soléaire, souvent double, descend au-dessous du jumeau externe et arrive bientôt au bord supérieur du soléaire. Là, il se divise ordinairement en deux ou trois rameaux, qui se portent dans le muscle au voisinage de ses insertions supérieures.

S) Le nerf du poplité descend, comme le précédent, au-dessous des jumeaux, gagne le poplité et se perd à la face postérieure de ce muscle. Le nerf du poplité fournit le plus souvent un filet articulaire à l’articulation péronéo-tibiale supérieure.

2° Rameaux articulaires. — Très grêles et très variables en nombre, ces filets articulaires se détachent du sciatique poplité interne à des hauteurs diverses. Ils se dirigent en avant, en suivant le plus souvent le trajet des vaisseaux articulaires, pénètrent dans l’articulation du genou à travers le ligament postérieur et se distribuent aux différents éléments de cette articulation.

3° Nerf saphène externe. — Le nerf saphène externe (fig. 176,4), qu’on désigne

Fig. 176.

Nerfs superficiels de la face postérieure de la jambe.

1, nerf sciatique poplité interne. — 2, nerf sciatique poplité externe. — 3, rameau du jumeau interne. — 3’, rameau du jumeau externe. — 4, nerf saphène exteime. — 5, accessoire du saphène externe. — 6, cutané péronier, naissant du sciatique poplité externe par un tronc 7, qui lui est commun avec l'accessoire du saphène externe. — 8, nerf saphène interne. — 9, rameaux postérieurs de ce nerf. — 10, rameaux calcanéens et rameau cutané plantaire du nerf tibial postérieur. — a, veine saphène externe.

SYSTÈME NERVEUX PÉRIPHÉRIQUE

encore sous le nom de saphène tibial, par opposition au saphène péronier que nous avons vu plus haut (p. 227) naître du sciatique poplité externe, se détache du sciatique poplité interne à la partie moyenne du creux poplité. De là, il se porte verticalement en bas, gagne le sillon longitudinal que forment les deux jumeaux en s’adossant l’un à l’autre, parcourt ce sillon dans toute son étendue et vient se placer ensuite le long du bord externe du tendon d’Achille. Il descend ainsi jusqu’au bord postérieur de la malléole externe. Puis, contournant cette malléole d’arrière en avant, il gagne le bord externe du pied, où il se termine. Dans ce trajet, le nerf saphène externe accompagne constamment la veine de même nom. Placé tout d'abord au-dessous de l’aponévrose superficielle, puis dans un dédoublement de cette aponévrose, il la traverse à la partie moyenne de la jambe et chemine alors dans le tissu cellulaire sous-cutané. Nous avons déjà vu (p. 228) que son accessoire ou saphène péronier venaitse réunir à lui à un niveau fort variable oului envoyait au moins une anastomose.

A. Rameaux collatéraux. — Du creux poplité au tiers inférieur de la jambe, le saphène externe ne fournit aucune branche collatérale. Arrivé sur le côté externe du tendon d’Achille, il abandonne plusieurs rameaux, jambiers inférieurs, calcanéens et malléolaires externes, qui se distribuent, comme l’indique suffisamment leur nom, aux téguments qui recouvrent la partie antérieure et externe de la jambe, la malléole péronière et la partie externe du talon (fig. 180,13). Il fournit encore quelques filets articulaires (Rudinger) aux deux articulations tibio-tarsienne et astragalo-calcanéenne.

B. Rameaux terminaux. — En atteignant le bord externe du pied, au-dessous et en avant de la malléole externe par conséquent, le nerf saphène externe se termine le plus souvent en se bifurquant en deux rameaux, l’un interne, l’autre externe (fig. 176,4) :

a) Le rameau externe, continuant la direction du nerf dont il émane, longe le bord externe du métatarse et se termine sur le côté externe du petit orteil, dont il constitue le collatéral dorsal externe.

P) Le rameau interne, obliquant un peu en dehors, se porte dans le quatrième espace interosseux et se bifurque à l’extrémité inférieure de cet espace, pour former le collatéral dorsal interne du cinquième orteil et le collatéral dorsal externe du quatrième. Ce rameau interne peut manquer, auquel cas les deux collatéraux qu’il fournit proviennent du musculo-cutané.

Remarquons en passant que le nerf musculo-cutané (branche du sciatique poplité externe) et le nerf saphène externe (branche du sciatique poplité interne) se partagent, à eux deux, l’innervation de la face dorsale du pied et des orteils, mais se la partagent d’une façon fort inégale, le nerf musculo-cutané fournissant sept collatéraux dorsaux, les sept premiers, tandis que le nerf saphène externe n’en fournit que trois, les trois derniers. Il est même très fréquent, comme nous l’avons déjà fait remarquer plus haut, de voir le saphène externe s’épuiser sur le côté externe du petit orteil et le musculo-cutané fournir, dans ce cas, les 8e et 9e collatéraux dorsaux, les neuf premiers par conséquent.

2° — Branche terminale.

Comme nous l’avons déjà dit plus haut, le nerf sciatique poplité interne ne s’arrête pas à l’anneau du soléaire. Il est continué, immédiatement au-dessous de

PLEXUS SACRÉ

l’anneau, par le nerf tibial postérieur. Ce nerf, qui constitue pour ainsi dire sa branche terminale , fera l’objet du paragraphe suivant.