PORTION THORACIQUE DU GRAND SYMPATHIQUE OU SYMPATHIQUE THORACIQUE

§ 1. — Tronc et ganglions

A la région thoracique, le grand sympathique descend verticalement de chaque côté de la colonne vertébrale, depuis la première côte jusqu’à la douzième. Il repose sur la tête des côtes, en avant des vaisseaux intercostaux qui le croisent à angle droit, en arrière, de la plèvre qui le recouvre dans toute' son étendue.

Le long du sympathique thoracique s’échelonnent en une série régulière les ganglions dits thoraciques, affectant pour la plupart la forme d’un petit corps ovoïde à grand axe vertical (fig. 198). Leur coloration est grisâtre. Leur nombre, égal à celui des vertèbres dorsales, est ordinairement de douze; mais il descend bien souvent à onze et même à dix, par suite de la fusion du premier ganglion thoracique avec le ganglion cervical inférieur ou de la fusion en un ganglion unique de deux ganglions thoraciques voisins.

La plupart de ces ganglions occupent le côté antérieur de l’articulation costo-

SYSTÈME NERVEUX PÉRIPHÉRIQUE

vertébrale correspondante. Quelques-uns d’entre eux, cependant, sont situés un peu plus haut, au niveau du bord supérieur de la tête costale, ou plus haut encore dans l’espace intercostal lui-même, presque en regard du trou de conjugaison.

Comme à la région cervicale, le cordon du sympathique thoracique est généralement simple pour un même côté. Il n’est pourtant pas très rare de le voir divisé en deux cordons parallèles, dans l’un des intervalles compris entre deux ganglions consécutifs.