CONSTITUTION ANATOMIQUE ET HISTOLOGIQUE

Par A. SOULIÉ

Le foie de l'homme est un organe dont la constitution est particulièrement complexe ; néanmoins les premiers anatomistes qui ont tenté d'étudier sa texture, frappés par l'aspect granuleux qu'il affecte à la déchirure et par l'existence d'un canal excréteur, n'ont pas hésité, malgré des recherches forcément superficielles, à le ranger dans le groupe des parenchymes glandulaires. Wepfer (1064) et Malpighi (1666), s'appuyant sur des observations d'anatomie comparée, regardaient le foie comme une glande conglobée. Malgré la vive opposition faite à cette opinion par Ruysch, qui faisait de l'organe hépatique un parenchyme vasculaire, elle fut adoptée par presque tous les auteurs du xvni'= siècle, et depuis, appuyée par les remarquables mémoires de Kiernan (1833), de Eberth (1855), de Héring (1869), et de beaucoup d'autres, elle est devenue classique.

On définit actuellement le foie : une glande en tubes ramifiés et anastomosés dans tous les sens, icne glande réticulée. Cette glande possède, entre autres fonctions, une sécrétion externe représentée par la bile,etune sécrétion interne dont le glycogène est le produit le plus important.

Le foie est essentiellement constitué par un tissu propre, caractéristique de l'organe, qui se trouve renfermé dans une membrane d'enveloppe de nature conjonctive. Avant d'examiner la composition élémentaire (structure) et le mode d'arrangement des éléments (texture) de la substance hépatique, nous croyons utile d'esquisser rapidement les particularités anatomiques de la meml)rane d'enveloppe.

Membrane d'enveloppe du foie. — On a cru longtemps que cette membrane était uniquement représentée par le feuillet viscéral du péritoine qui tapisse la surface du foie ; à Laënnec (Journal de médecine, ventôse et germinal an II), revient le mérite d'avoir montré qu'en outre de la séreuse péritonéale le foie possède une tunique propre, de nature conjonctive {tunica propria seu fibrosa). Nous décrirons donc séparément dans l'enveloppe du foie: 1° une tunique séreuse; 2" une tunique fibreuse.

1" Tunique séreuse. — Représentée par le feuillet viscéral du péritoine, cette tunique tapisse la fibreuse sous-jacente sauf au niveau des ligaments péritonéaux, de la fossette cystique, du sillon de la veine cave inférieui'e et du hile du foie, oîi elle fait totalement défaut. Elle adhère à la tun'que propre sans interposition d'un tissu sous-séreux, ce qui explique la difficulté qu'on éprouve p isoler les deux membranes; d'ailleurs, l'absence d'éléments contractiles dans l'enveloppe du foie et les déplacements insignifiants de l'organe n'ont pas produit ici, comme au niveau du tube digestif, la formation d'une couche

conjonctive lâche au-dessous de la séreuse (tunique sous-séreuse). Quelques auteurs, Henle entre autres, considèrent cette tunique séreuse comme réduite au revêtement endothélial qu'ils décrivent avec la tunique propre ; cette opinion parait se justifier par ce fait que la trame conjonctive des deux tuniques est continue. Mais le tissu de la fibreuse se montre plus dense et plus serré sur les coupes, et l'on peut toujours apercevoir une ligne de démarcation très nette entre les deux tuniques au niveau des points de réflexion de la séreuse.

2° Tunique propre ou fibreuse. — Celle-ci laisse voir nettement ses caractères propres lorsque la séreuse manque, en particulier dans l'intervalle des deux feuillets du ligament coronaire. C'est une mince membrane conjonctive dont le diamètre varie peu sur les deux faces du foie ; elle est notablement épaissie vers le hile de l'organe. Là, elle forme un système de gaines qui accompagnent les vaisseaux sanguins et les conduits biliaires; l'ensemble de ces gaines conjonctives est plus particulièrement désigné sous le nom de capsule de Glisson. Nous distinguerons donc à la tunique propre deux parties : a) une portion externe qui recouvre la surface du foie, c'est l'enveloppe fibreuse, et b) une portion interne ou vaginale, c'est la capsule de Glisson.

a) Enveloppe fibreuse du foie. — Cette membrane adhère d'une part à la séreuse, et d'autre part au tissu propre du foie; elle mesure, d'après Henle, 0 mill. 03 à 0 mill. 04. Nos mensurations, qui ont porté sur plusieurs échantillons du foie de l'homme, nous ont donné, en des points où la séreuse faisait défaut, des chiffres un peu plus élevés, 40 à 50 a en moyenne.

L'enveloppe fibreuse du foie apparaît sur les coupes comme formée par de fortes travées conjonctives entre lesquelles se montrent des fibres élastiques et quelques éléments" cellulaires. Ces travées conjonctives sont, en général, disposées sur deux couches : l'externe, plus mince et plus dense, mesure de 15 à 20 [x; l'interne, plus épaisse et plus lâche, de 25 à 30 (jl. La couche interne se continue avec la charpente connective du foie, soit qu'elle serve de point d'attache au réseau fîbrillaire des lobules, soit qu'elle envoie vers les espaces portes des tractus fibreux de 15 à 18 a de diamètre. Ces tractus accompagnent presque toujours les vaisseaux de l'enveloppe fibreuse dont l'épaisseur, sensiblement accrue aux points d'union, atteint à leur niveau 65 à 70 jx. Il importe enfin de remarquer que, si dans son ensemble l'enveloppe fibreuse conserve un diamètre à peu près uniforme, il existe cependant quelques endroits où son épaisseur varie du simple au double, notamment dans le sillon de la veine ombilicale où elle mesure de 90 à 100 ijl. Par contre, cette tunique devient excessivement mince dans la fossette surrénale, et dans le sillon de la veine cave inférieure où elle ne dépasse guère 25 [x.

b) Capsule de Glisson. — Au niveau du sillon transverse, l'enveloppe fibreuse du foie, fortement épaissie, prend une allure spéciale et des caractères nouveau.x. Elle se porte sur les vaisseaux sanguins du hile et stir les canaux biliaires pour leur constituer une gaine commune qui s'enfonce dans le parenchyme hépatique, et qui accompagne jusqu'à leurs ramifications ultimes, la veineporte, l'artère hépatique et les conduits biliaires (Voy. fîg. 375).

Cette disposition particulière avait été désignée par Glisson, qui la considérait comme une émanation du péritoine, sous le nom de capsule ou de gaine du hile (capsula seu

SOULIÉ

Fia. 373. — Tunique fibreuse du foie (en noir) et capsule de Glisson (en rouge). — Coupe en partie schématique.

vagina portis), et le nom de capsule de Glisson lui est resté. « C'est là, comme le fait remarquer Pétrequin, une de ces injustices que perpétuent nos livres classiques ». Ilaller, dès 1732, signalait déjà ce fait que Valœus (ou Wallœus, Kiernan), anatomiste anglais, avait décrit la capsule du hile avant que Glisson en eût parlé. « Quam a Glissonio nominant (Anal, hepatis, 1042 et 1034) quem pro inventore habuerint, etsi Johannes Valœus paulo prier (Epist. ad Bartholinum, 1040) nieminerit, et posterior etiam Valœo Pecquetus {De mng. et bili motu, 1030) Glissonio antiquior. »

Voir à ce sujet : Petreqlin, Anatomie et physiologie de la capsule du foie. Gazette médicale de Paris, 1838).

Nous avons dit que la capsule de Valœus ou de Glisson représentait un épaississement de l'enveloppe fibreuse du foie au niveau du hile ; on peut également

la considérer, avec Bichat, comme une formation spéciale et surajoutée. Quelle que soit la manière de voir que l'on adopte, la capsule de Glisson est un ensemble de gaines conjonctives en tous points comparables aux gaines de même nature qui entourent, dans les membres, le paquet vasculo-nerveux. Ces gaines ont été, tour à tour, désignées sous les noms de gaines capsulaires, de canaux portes, de gaines glissoniennes: nous conserverons ce dernier terme qui, toute question de priorité mise à part, a l'avantage de ne préjuger en rien de leur nature, et de rappeler qu'elles constituent une formation particulière.

L'assimilation des gaines glissoniennes aux gaines vasculaires se justifie pleinement, lorsqu'on les examine avec un peu d'attention; il n'existe pas, en effet, une enveloppe distincte pour chacun des vaisseaux sanguins et pour le conduit biliaire, mais bien une capsule ou gaine commune subdivisée par de minces cloisons conjonctives en trois cavités secondaires. Chaque gaine présente à considérer une surface externe intimement adhérente au tissu du foie, et une surface interne sur laquelle s'insèrent les cloisons que nous venons de signaler. Cette surface interne et ces cloisons secondaires sont unies aux organes qu'elles englobent par du tissu cellulaire lâche qui s'étire et se laisse déchirer avec la plus grande facilité. C'est, d'ailleurs, un fait constaté depuis longtemps que la veine porte s'affaisse sur les coupes du foie dès qu'elle n'est plus remplie par le sang : l'union entre la gaine glissonienne et l'adventice du vaisseau veineux n'est établie que par quelques fines lames conjonctives dans lesquelles cheminent les vasa vasorum destinés à la veine porte. Sur les préparations microscopiques, on peut observer en effet, entre la paroi vasculaire et la gaine glissonienne, l'existence de nombreux espaces analogues aux espaces lymphatiques, mais dépourvus de revêtement endothélial. Les gaines glissoniennes accompagnent les vaisseaux sanguins et les conduits biliaires jusqu'aux points où ils donnent naissance au réseau capillaire; elles diminuent peu à peu d'épaisseur, et il devient difficile de les distinguer du tissu conjontif du foie et de voir comment elles se terminent. On admet qu'elles perdent