TISSU PROPRE DU FOIE

Le tissu propre du foie se montre, lorsqu'on déchire un fragment de cet t)rgane, avec un aspect grenu ; il se laisse décomposer par dilacération ou par macération en une quantité de petits corps de forme et de grosseur déterminées. Os petits corps, connus depuis Malpighi sous les divers noms de lobules, d'aeini, de corpuscules, de granulations ou de grains glandulaires, avaient été découverts, chez le singe, par Wepfer en 1664, c'est-à-dire deux ans avant l'apparition de l'ouvrage de Malpighi : « De viscerum structura, exercitatio anatomica » (1666). Leur forme particulière, rappelant assez bien celle des culs-de-sacs glandulaires, était une des raisons pour lesquelles les auteurs du xvii*' siècle avaient conclu à la nature glandulaire du parenchyme hépatique. Parmi les différents termes employés pour désigner les parties constitutives du foie, les îlots de la substance hépatique (insulœ hepatis, Arnold), celui de lobule a prévalu parmi les auteurs français, et l'on est convenu de dire que le tissu propre du foie est formé par l'accolement d'une infinité de lobules plus ou moins régulièrement appendus le long des vaisseaux veineux, et en particulier des rameaux d'origine des veines sus-hépatiques. Chaque lobule est constitué, ainsi que le montrent les dissociations et les coujîes, par un réseau de capillaires sanguins dans les mailles duquel se trouvent de fines travées conjonctives dont le réticulum très délicat supporte les éléments caractéristiques de l'organe : les cellules hépatiques. Tous les lobules étant construits sur le même plan et avec les mêmes éléments, il suffira d'en étudier un seul, pour connaître la composition du foie. Nous examinerons d'abord, sous le nom de structure, les caractères et les propriétés des éléments qui entrent dans la constitution du lobule, et nous verrons ensuite comment ces éléments s'agen- (;ent entre eux pour former la texture de ce même lobule.