STRUCTURE DES ARTÈRES

âge : toutefois, tandis que cet épaississement porte principalement sur l'endartère lans l'aorte, la sous-clavière et la carotide, c'est l'inverse qui se passe pour l'iliaque. Eu )utre, l'accroissement prépondérant de la tunique interne <lans les premiers vaisseaux

l'accentue beaucoup plus durant la période de développement que passé l'âge adulte; pour l'iliaque, le rapport entre les deux tuniques est constant pendant toute la vie. D'autre part, une partie de l'élastine du tissu élastique se transforme dans l'âge avancé

à partir de TjO ans) en une substance chimique voisine, l'élacine ; ce qui a pour effet de diminuer l'élasticité des parois artérielles et de créer peut-être une variété particu-

ière d'artério-sclérose. Certaines réactions colorantes révèlent encore des altérations chimiques, principalement dans les assises les plus internes de la tunique moyenne, mais il est

mpossible à l'heure actuelle d'en interpréter la signification.

Variations structurales en rapport avec la nature et la situation du vaisseau. — On a remarqué, au cours de la description générale des artères, que certains de ces vaisseaux s'écartaient légèrement du type habituel par l'absence de quelques éléments normaux dans l'une des tuniques, ou, au contraire, par l'apparition insolite dans l'une d'elles d'organes y faisant habituellement défaut (telle la présence de faisceaux bien développés de fibres lisses dans les tunitjues extrêmes des artères de divers viscères abdominaux et pelviens, ou bien dans les points de bifurcation des artères des membres). Ces modifications structurales s'accentuent considérablement à l'état normal dans les artères de certaines régions, soit sous l'inHuence de conditions particulières de circulation, soit en raison de la disposition des tissus ambiants. Une description spéciale serait nécessaire pour chaque cas : je dois me borner ici à signaler quelques faits.

Uartère ombilicale du fœtus à terme, surtout dans sa portion extra-abdominale, est remarquable par sa richesse en tissus musculaire et conjonctif et sa pauvreté en tissu élastique. Ici, l'élément contractile a envahi toutes les tuniques, et les fibres lisses se disposent en quelques régions en trois assises : une moyenne circulaire et deux extrêmes longitudinales ; ailleurs, la paroi artérielle tout entière est représentée par une couche unique et puissante de fibres lisses, à disposition plus ou moins exactement transversale.

Organe également transitoire, le canal artériel de Botal offre une structure différente à la fois de celle de l'aorte et de celle de la pulmonaire. Chez le fœtus de .5 à 7 mois, le tissu élastique y manque encore presque totalement. Il apparaît plus tard, mais seulement sous formes de fibres isolées ou réunies en fins réseaux. Les trois tuniques habituelles des artères peuvent alors être reconnues, mais leurs limites respectives demeurent assez peu distinctes. Dans les dernières semaines de la vie intra-utérine la lumière du canal se rétrécit grâce à la prolifération du tissu conjonctif des tuniques interne et moyenne, ainsi qu'à l'épaississement de l'endothélium (jui se stratifié par places. Le cordon, qui succède chez l'adulte au conduit fœtal, ne renferme pour ainsi dire plus (jue des éléments fibreux et élastiques, avec une étroite lumière interrompue dans une étendue variable (Toldt).

Chez l'homme adulte, les artères encéphaliques sont remarquables par le développement de leur membrane élastique interne, qui se montre munie de stries parallèles et perforée de nombreux petits orifices. — On sait la richesse en faisceaux musculaires des artères des corps caverneux du pénis.

La constitution histologique des tissus ambiants peut, aussi bien que des conditions spéciales de circulation, provoquer des modifications structurales de la paroi vasculaire : les artères et surtout les veines du myocarde voient se réduire leurs tuniques musculaires. J'ai montré dernièrement que les artères ciliaires courtes postérieures, en traversant la coque scléroticale, perdent leur adventice ainsi qu'une partie de leur musculeuse et adhèrent à la lame fibreuse qu'elles perforent.

3" Vaisseaux des artères. — Sous le nom de vasa vasorum, on réunit les vaisseaux sanguins artériels, veineux et capillaires qui concourent à la nutrition des parois vasculaires. De tels vaisseaux n'existent que dans les artères et les veines de quelque importance : on les reconnaît sans peine à l'œil nu, à la surface des gros troncs. Jamais ils ne naissent directement du vaisseau qu'ils irriguent; ils tirent leur origine, soit de l'une de ses branches, soit d'un vaisseau voisin. Il existe constamment une artériole pour deux veinules ; entre les ramuscules terminaux de la première et les radicules des secondes s'étend un large réseau capillaire.

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Quel est le territoire de la paroi vasculaire, et plus spécialement de la paroi artérielle, que parcourent les vasa vasorum? Bien que l'accord ne soit pas encore établi sur ce point d'une façon absolue, il paraît très probable qu'à l'étal physiologique ces vaisseaux nourriciers, abondamment répandus dans l'adventice, ne pénètrent qu'exceptionnellement dans la tunique mo5'enne, et n'en dépassent pas, en tous cas, les assises les plus externes.

On n'a pu encore mettre en évidence, d'une façon certaine, la présence de vaisseaux lymphatiques dans les parois vasculaires; il est vraisemblable toutefois qu'il existe des canaux de ce genre dans les tuniques interne et moyenne. On sait, en outre, que nombre d'artèi'es sont normalement enveloppées, en totalité, d'une gaine lymphatique continue ou discontinue (artères des centres nerveux, de la rate, des os, etc.).

4° Nerfs des artères. — Indépendamment de leurs nerfs satellites, c'est-à-dire des nerfs qui partagent leur trajet et leur distribution, les vaisseaux sanguins sont très aliondamment pourvus de nerfs propres. Ceux-ci, nerfs vaso-moteurs, ou mieux nerfs vasculaires, sont de nature sympathique et. issus des cellules ganglionnaires qu'on rencontre étagées le long des vaisseaux, accompagnent les artères et les veines jusque dans leurs plus délicates ramifications. Us forment suivant Ranvier, dans l'épaisseur des parois des troncs principaux, un triple plexus de fibres amyéliniques : dans l'adventice, ils constituent, par leurs anastomoses, un premier plexus assez grossier, le plexus fondamental; de la face profonde de ce dernier se détachent de nombreux rameaux qui, s'enfonçant vers la tunique moyenne, s'unissent à la limite externe de celle-ci en un plexus intermédiaire; ce dernier donnerait enfin naissance aux ramuscules constitutifs d'un troisième plexus intra-muscickm'e, origine des fibres motrices terminales.

Là ne se termine pas pourtant le domaine des nerfs vasculaires ; et, si la majeure partie d'entre eux se rend aux fibres lisses de la musculeuse, une certaine proportion de fibres sensitives, caractérisées par leur gaine myélinique, s'épanouissent en majeure partie dans l'adventice, sous forme de plaques sensibles terminales, analogues à celles qu'on rencontre dans l'endocarde et le péricarde (Dogiel). Ces appareils terminaux, dans les grosses artères, s'observeraient à la fois dans les tuniques externe et interne (Schemetkin).

Il est facile de mettre en évidence par le bleu de méthylène Texistence de nerfs propres dans les plus petits vaisseaux des membranes : on reconnaît par ce moyen que les dernières artérioles sont toujours accompagnées d'une fibre à myéline qui court à leur surface, émettant çà et là de fines collatérales et se divisant en même temps que le vaisseau lui-môme. Puis, cette fibre, amincie, perd sa myéline et ne tarde pas, en s'arborisant, à couvrir de ses ramifications terminales les ramuscules artériels ultimes et les capillaires qui leur font suite.

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