Gloméi'ule rénal du porc (d'après Frey

Fig. 461. — Vaisseaux sanguins de la muqueuse gastrique (d'après Brinton).

logique est négative, c'est l'absence d'éléments musculaires dans leur paroi : là où cesse la tunique musculeuse de l'artériole, là où disparaissent les dernières fibres lisses, là commence le capillaire.

C'est en se fondant sur cette définition histologique que l'on peut faire rentrer dans le :,'poiipo do> formations capillaires les gloméniles rénaux (bien que situés entre deux arté-

rioles et non aux confins des systèmes artériel et veineux), et en écarter les réseaux admïrables, que la musculature de leurs canaux constitutifs rattachent aux artériolos.

Les capillaires sont essentiellement constitués par un endothélium : c'est là leur élément fondamental et, suivant certains auteurs, le seul qui leur appartienne en propre. Il se continue directement avec le revêtement cellulaire de la face interne des artérioles et des veinules, et offre avec lui les analogies les plus complètes. Les cellules aplaties et claires, pauvres en protoplasme, à noyau légèrement allongé suivant l'axe, qui le composent, sont étroitement unies entre elles, et leurs bords, plus ou moins sinueux, ne peuvent être mis en évidence que par la nitratation. Aussi, avant que Hoyer, en 186n, eût, par l'imprégnation argentique, fait apparaître les limites cellulaires dans la paroi des capillaires de la grenouille, ces canaux étaient-ils considérés comme creusés à l'intérieur de cellules conjonctives unies bout à bout, et leur cavité comme limitée par une pellicule anhiste résultant de la fusion des membranes cellulaires et montrant, accolés à sa face interne, les noyaux.

Les délicates lignes noires, que l'injection d'une solution au 1/100 de nitrate d'argent fait naître dans l'endothélium capillaire, paraissent être dues à la réduction du sel métallique par un albuminate alcalin semi-fluide jouant le rôle de ciment intercellulaire. Elles dessinent à la face interne du vaisseau un fin réticule dont les mailles sont d'autant plus allongées que le canalicule est de. diamètre plus faible. Dans les capillaires les plus délicats les cellules fortement allongées, fusiformes, affectent l'aspect de gouttières à extrémités effilées, eti limitent la lumière du canalicule en s'unissant deux à deux par leurs bords etl en alternant. Parfois même une seule cellule endolhéliale enroulée sur ellemême voit ses bords opposés se souder pour constituer à elle seule le pourtour' entier du vaisseau. Quand le capillaire est plus volumineux, son endothélium devient plus court et plus large et se rapproche de la forme polygonale.

Fif!^. 4fi2. — Capillaire du mésentère de la grenouille imprégné à l'argent et coloré au picro-carmin. (Gr. = 330, d'après Ranvicr).

Çà et là, la pureté des lignes de ciment se trouve altérée par l'apparition sur.^ leur parcours de taches noires auxquelles J. Arnold a attaché le nom de stigma\ tes, en leur attribuant la valeur de pertuis creusés entre les cellules etcomblésf |)ar des précipités argentiques. On tend actuellement à considérer ces taches comme l'indice d'une réduction irrégulière du métal par des grumeaux albumineux,

La régularité de la mosa'iqueendothéliale est encore interrompue parfois pa l'existence, au point d'union de plusieurs cellules, de petits espaces clairs, angu-^ leux, comparables à des fragments de cellules dépourvus de noyaux. Auerbachî: les a le premier figurés et appelés plaquettes intercalaires (Schaltplœltchen). l'iberth les considérait comme des résidus de la paroi embryonnaire, résidus non

^Hmployés lors de la dilTérenciation de celle-ci en cellules. Ce sont de semblables ^^■gures que J. Arnold a décrites sous le nom destomateSj terme qui correspond j^^Bune tout autre interprétation. Cet auteur, en effet, ne voit dans les stomales ^Hpc des stigmates plus développés, c'est-à-dire des orifices préformés entre les cellules et destinés à livrer passage aux éléments migrateurs du sang. En montrant que ces formations sont infiniment plus abondantes sur des capillaires soumis à une irritation persistante, c'est-à-dire à une diapédèse prolongée, et fixés en l'état, que sur les mêmes canaux à l'état de repos, Ranvier a fourni la preuve de leur nature orificielle, tout en réfutant l'opinion d'Arnold relative à leur préexistence : l'observation directe dans l'expérience de Cohnheim montre d'ailleurs l'issue des globules blancs à travers les interstices virtuels des cellules qu'ils écartent. Alferow et Renaut professent le même avis et n'accordent aux )mates qu'une origine accidentelle et qu'une durée temporaire.

Tels sont les résultats fournis par l'imprégnation argentique appliquée à la majorité des ipillaires de l'adulte. Les figures obtenues sont toutes différentes lorsqu'on s'adresse à es capillaires embryonnaires : ici en effet la face interne du canalicule se colore uniformément en brun, sauf au niveau des noyaux ménagés en clair. Nulle part on n'observe de jnes déciment. La paroi est formée d'une le proloplasmique indivise et semée de g

)yaux : cette structure primitive s'observe dans tous les capillaires de l'embryon liuniain jusqu'au troisième mois de la vie intra-utérine. Fait curieux, elle persiste normalement cliez l'adulte en certaines régions : les capillaires hépatiques et choroïdiens, les anses des glomérules rénaux des mammifères conservent, malgré leur calibre relativement fort, leur structure embryonnaire, et, nulle part, l'imprégnation argentique n'y peut déceler trace de délimitation cellulaire. 11 faut admettre qu'une telle disposition favorise plus particulièrement les échanges osmotiques et la diffusion des solutions salines et colloïdales. A l'état pathologique, des capillaires nibryonnaires se rencontrent également liiez l'adulte dans divers tissus de formalion récente : néoplasmes, foyers hémorrhagiques...

Bien qu'élément fondamental de la paroi capillaire, le tube endothélial ne doit pas être considéré, du moins en certains points, comme son élément constitutif unique. Renaut admet en effet, contrairement à Ebertb, que le revêlement endothélial repose, dans les capillaires adultes, sur une fine membrane anhiste ou vitrée, qu'il considère comme un produit de l'activilé formatrice des cellules de l'endothélium. C'est de l'absence de celte vitrée que résulte la friabilité des capillaires embryonnaires. Par des

Fig. 463. — Artériole et capillaires du cerveau humain vus en coupe optique après simple coloration nucléaire (D'après Kœlliker).

a, artériole caractérisée par ses noyaux de fibres lisses, m. — t, capillaires de transition ; — c, capillaires proprement dits; — e, noyaux do rendothélium; — i, membrane hyaline à double contour ; — », noyaux conjonctifs de l'adventice rudimentaire.

voies différentes Ranvier et Chrzonsz-

czewski étaient antérieurement arrivés aux mômes conclusions. Si l'existence] de cette paroi propre peut être discutée dans les capillaires les plus déliés, il n'en est plus de même pour les capillaires de transition où elle représenlt la limitante ou membrane élastique interne très amoindrie de i'artériol (Kœlliker),

Extérieurement à cette lamelle anhiste, beaucoup de capillaires possèden un rudiment de tunique adventice uniquement constitué par des cellulei conjonctives, dont les prolongements entrelacés forment au tube endothélia une sorte de gaine réticulaire parfois entremêlée (tégument externe) de fibrillei élastiques. A cette enveloppe cellulaire, dont il considérait à tort les éléments comme constituant par leur justaposition exacte une gaine continue comparable aux gaines lymphatiques de certaines artères, Eberth a donné le nom d( périthélium ou épithél'mm vasculaire externe. Il est plus rationnel et plus sim pie de lui attribuer la signification d'une adventice véritable, mais profondé ment simplifiée. — Dans les organes lymphoïdes, les cellules rameuses péri capillaires se continuent directement avec celles du réticulum ambiant.

Comme les autres parties de l'appareil circulatoire, le réseau des capillaire sanguins doit être pourvu de nerfs; il paraît en effet démontré que d fines fibrilles nues parcourent leurs parois.

Les considérations précédentes admises, la signification morphologique du systè capillaire nous apparaît avec une netteté et une simplicité parfaites. D'accord av l'embryologie, l'histologie et l'anatomie nous montrent dans les capillaires des vaisseau sanguins ramenés à leur partie essentielle, la tunique interne qui, dans les canalicules 1 plus fins, se réduit à son élément fondamental, le tube endothélial. Dans ceux d'un plu'^ fort calibre la lame élastique interne redevient accessible à notre obervation ; en niênit temps reparaît à sa surface une condensation du conjonctif ambiant représenté par ses éléments les plus primitifs, les cellules étoilées, premier indice de la tunique externe des canaux plus importants. Si enfin nous remontions plus haut encore vers ceux-ci, bientôt nous verrions apparaître quelques fibres lisses isolées ; mais alors nous franchirions la limite que nous avons marquée au système capillaire, nous empiéterions sur le système artériel. « Natura non facit saltus » : le terme capillaire répond à une notion toute relative à laquelle nous avons imposé des bornes arbitraires. En fait, les capillaires constituent la continuation directe par simplification progressive des artères ; les veines en dérivent immédiatement par une complication insensible de leur paroi.

Pour l'histologiste, les capillaires sont des vaisseaux dans lesquels la tunique moyenne a complètement disparu, et où les tuniques extrêmes sont réduites à leur plus simple expression. Ce sont, pour l'anatomiste, de fins canaux sanguins de calibre constant et anastomosés en réseaux.