CONSTITUTION DE LA TRACHEE

La trachée est constituée par une série d'anneaux incomplets, ou mieux d'arcs cartilagineux, développés dans une membrane fibreuse qui les rattache les uns aux autres. Des faisceaux de fibres musculaires lisses disposés en une couche continue sous-tendent en arrière ces arcs, et le tube fibro-musculo-cartilagineux ainsi formé est tapissé sur sa face interne par une muqueuse.

A. Anneaux cartilagineux. — Ces anneaux ne sont pas fermés en arrière. Leur forme générale est donc celle d'un C couché dont la concavité regarde la colonne vertébrale (voy. ce qui a été dit précédemment relativement à la forme de la trachée). Ils sont régulièrement rangés les uns au-dessus des autres et ne se touchent par leurs bords que si la trachée est rétractée.

Leur nombre, chez l'homme, est soumis à quelques variations. Il est en général de 10 à 20 (Hvrll, Henle, Rauber). D'après Sappey il oscillerait entre 12 et 10.

Leur hauteur mesure de 2 à o millimètres et peut différer non seulement d'un anneau à l'autre, mais encore pour un même anneau suivant les différents points de sou étendue. Leur épaisseur maximum atteint 3 millimètres.

Chacun des anneaux possède une face externe, superficielle, convexe dans le sens transversal, plane dans le sens vertical; une face interne, concave dans le premier sens, convexe dans le second; deux bords, supérieur et inférieur, à peu près parallèles et tous deux mousses; enfin deux extrémités coupées carrément ou arrondies.

Très souvent ces cartilages ne se présentent pas avec la régularité typique que nous venons d'indiquer. Il en est parfois qui sont beaucoup plus hauts que leurs voisins; d'autres se bifurquent plus ou moins profondément à l'une ou à l'autre de leurs extrémités, ou même aux deux; ou bien s'infléchissent sur une certaine étendue, se rapprochant ainsi de l'anneau voisin. Il n'est pas rare d'observer leur soudure sur une longueur variable de l'un de leurs bords. Ces variations se rencontrent surtout vers les extrémités de la trachée et les anneaux moyens y sont moins sujets.

Chez presque tous les individus le premier anneau se distingue des autres par sa plus grande hauteur et par des incisures transversales qui le segmentent incomplètement. Fréquemment il est soudé d'un seul côté ou des deux côtés au bord inférieur du cartilage cricoïde. Parfois enfin il est décomposé en deux moitiés latérales, fusionnées ou non au cartilage cricoïde, entre lesquelles, sur la ligne médiane, s'insinue un prolongement du deuxième anneau.

Le dernier anneau offre, lui aussi, une configuration spéciale, très variable suivant les individus et souvent très compliquée, qu'il doit à ses rapports avec les branches de bifurcation de la trachée. Fréquemment en effet il prend part à la constitution de l'éperon qui sépare les orifices des deux bronches. Il se coude alors au niveau de sa partie moyenne en formant un angle ouvert en haut (voy. p. 304 l'éperon trachéal). Ses parties latérales, devenues obliques par rapport à l'axe de la trachée, constituent chacune le premier anneau bronchique.

TRACHEE.

Les anneaux de la trachée sont composés de cartilage hyalin. Leur résistance et leur élasticité sont considérables. Chez l'enfant \

et généralement aussi chez la femme ils sont cependant très mous et se laissent aplatir avec la plus grande facilité.

Chez le vieillard ils s'ossifient quelquefois (très rarement, selon Ileller et v. Schra-tter) ou se calcifient partiellement, perdent alors leur souplesse et deviennent cassants.

Cartilages intercalaires.

— Sous ce nom Luschka a signalé dans la paroi postérieure de la trachée, c'est-àdire dans l'intervalle des extrémités des arcs cartilagineux que nous venons de décrire, l'existence de petits nodules de cartilage, plats, irréguliers et généralement de dimensions très minimes (quelques millimètres). On les trouve, assez rarement d'ailleurs (Hyrtl, Ileller

etv. Schrœtter), surtout à la partie supérieure, dans la tunique fibreuse en dehors de la couche musculaire.

FiG. 'l")'i. — Extrémité inférieure do la Iraciiée et bronche? ouvertes par derrière et étalées (d'après Hourgery).

Fu

B. Membrane fibreuse.

— La membrane fibreuse relie les anneaux cartilagineux les uns aux autres et de plus les entoure complètement en formant leur péri- - E /3. chondre. En d'autres termes les anneaux sont enclavés les uns à la suite des autres dans l'épaisseur d'une lame fibreuse cylindrique qui joue vis-à-vis d'eux, là (m. ils sont écartés, le rôle de ligament.

Fio. 2o.j. — Segment d'une coupe horizontale de Dans les intervalles compris entre

la trachée, montrant les relations de l'extrémité i „ i^„„j„ „ii„ .„ „„„.. „•

.. . ., .-, ■ ,-. 1 leurs bords elle sera pour ainsi

postérieure d un anneau cartilagineux 6 avec la , ^

fibreuse Fi, et la musculeuse Mu. Ep, épithe- dire segmentée en autant de banlium ; G/, glandes (d'après Ilenle). Jes, les ligaments inlerannulai-

res, et en arrière elle constituera entre leurs extrémités une lame continue d'un bout à l'autre de la trachée, la membrane transverse des auteurs.

Les ligaments interannulaires ont une hauteur moindre que les anneaux qu'ils unissent, variable du reste selon l'état d'extension ou de rétraction de la

[.4. Nicolas:

trachée. A la partie supérieure la membrane fibreuse rajttache le premier anneau de la trachée au cartilage cricoïde (ligament crico-trachéal), en bas elle se continue sur les bronches.

La membrane fibreuse est composée de faisceaux conjonctifs entrecroisés et mélangés à des fibres élastiques abondantes surtout dans sa couche superficielle. Elle renferme également des cellules adipeuses.