s. Itynid

\ s.-clav.

Tlojm.

.,^oumon (j.

Péricarde

JiG. :JU4. — Thvmus d'un enfant de 2 mois.

de l'adossement de leurs capsules. Ce plan de division est obliquement dirigé de gauche à droite et d'arrière en avant. Il n'est cependant pas rare de trouver les deux lobes réunis l'un à l'autre par un isthme plus ou moins étendu. Suivant que cette soudure porte sur les extrémités inférieures ou les parties movennes des lobes, la forme du thvmus varie de la forme de IT à celle de l'II (Ammann)

Les deux lobes sont le plus souvent inégalement développés : l'un deux empiète alors plus ou moins sur la face antérieure de son voisin : on peut ainsi ])resque toujours distinguer un lobe médian plus volumineux, et un lobe latéral plus réduit (^Mettenheimer).

Pris individuellement enfin, chaque lobe thymique possède la forme d'une massue à grosse extrémité inférieure. Les extrémités proximales, coniques, ont reçu le nom de cornes supérieures:, les extrémités distales, malgré leur volume

THYMUS. 569

et leur forme mousse, ont par opposition quelquefois reou le nom de cornes inférieures.

Chez le nouveau-né, la consistance du thymus est molle et presque fluctuante à cause de la quantité de liquide que cet organe renferme. Plus tard cette consistance se raffermira, en restant cependant toujours peu considérable (Farret).

Les mensurations du thymus ont donné entre les mains des auteurs des résultats peu concordants. Os variations proviennent vraisemhla])lement de ce que ces mensurations ont été faites à des périodes différentes de l'évolution de la glande. Elles proviennent aussi des différences individuelles qui, pour cet organe, sont particulièrement marquées.

En longueur, le thymus mesure 40 à ^jO millimètres; en largeur, 20 à .30 selon Sappey et seulement 12 à 14 d'après Testut (moyenne de 20 sujets). Cependant il arrive fréquemment que le diamètre transversal soit beaucoup plus réduit : le thymus se présente alors comme un cordon très grêle. Dans d'autres circonstances, le diamètre transversal atteint le diamètre longitudinal.

Le diamètre antéro-postérieur mesure, selon Sappey, 8 à 10 millimètres; 1.3 à 14 millimètres, d'après Testut.

Il n'est pas rare de rencontrer des thymus très augmentés de volume. Dans ces conditions la glande mesure en longueur jusqu'à 68 millimètres et de 40 à 6o millimètres de largeur (Ammann).

D'une façon générale, la taille, le volume et le poids varient dans le même sens que le poids du sujet (Farret).

Les pesées ont donné des résultats aussi peu concordants. A la naissance, le thymus, d'après llaller, pèse environ 3 grammes; 8 à 12 d'après llaugsted; 10 h 20 selon Merkel; 5 à 15 d'après Kœlliker et Friedleben (moyenne 13 gr. 7); 0 à 8 grammes selon Sappey, et seulement 3 grammes d'après Testut. Toutefois les thynuis augmentés de volume peuvent atteindre des poids beaucoup plus considérables (00 grammes).

Rapports. — Les rapports du thymus sont naturellement variables selon qu'il s'agit du thymus thoracique ou du thymus cervical.

Par sa face antérieure, la portion thoracique de l'organe répond au manubrium et au corps du sternum depuis l'ouverture supérieure du thorax jusqu'à la hauteur du 3'' espace intercostal. Ces rapports toutefois peuvent être plus étendus, car on voit assez souvent descendre plus bas et jusque sur le diaphragme (Ribemont, Farret) l'extrémité inférieure du thymus. En haut, la glande est séparée de la face postérieure du manubrium par les insertions des muscles sterno-thyroïdiens sous lesquels elle se prolonge dans la région cervicale.

En arrière, le thymus recouvre les gros vaisseaux du cœur. En bas sa face postérieure se trouve en rapport immédiat avec le tronc de l'artère pulmonaire à gauche, et à droite avec l'aorte ascendante (fig. 304). Sur un plan plus profond, elle répond à la bronche gauche et enfin à l'œsopiiage. A un niveau plus élevé, le thymus répond immédiatement au tronc veineux brachio-céphalique gauche et par son bord droit au tronc veineux droit. D'une façon moins immédiate, il répond au tronc artériel brachio-céphalique et à gauche à la carotide primitive. Ace niveau, le thymus contracte parfois des rapports avec la trachée

[CJL 6iM0y.]

ORGANES DE LA HESI'JHATION.

en envoyant en arrière des prolongements glandulaires jusqnii la naissance des bronches (Mettenheimer).

Les deux jacc^ latérales du thymus répondent aux faces internes des poumons. A droite, le thvmus répond en outre au nerf phrénique droit et au sommet du péricarde. A gauche, ce rapport n'existe pas, le nerf de ce côté se tnjnvant sur un plan plus postérieur.

Les cornes inférieure>i répondent au péricarde qui les sépare du ventricule et de l'oreillette droits. J'ai déjà dit que l'extrémité inférieure du thymus i)eul descendre plus bas et jusqu'au diaphragme : les rapports de cette glande et du

J'ciicardc

l'iG. 3U.J. — Cuiipe Iransversule de la région llioracique du nouvoau-iir (d'npivs .Mottcnlieimer).

cœur sont donc très variables et en relation avec le degré de développement de l'organe.

hes cornes supérieures remontent plus ou moins haut dans la région cervicale. Elles restent généralement séparées dubordinféi'ieur du corps thyroïde par une distance de ^i à 10 millimètres. Mais, contrairement à ce qui est généralement répété dans les classiques, l'extrémité supérieure du thymus peut remonter assez haut pour atteindre cette glande (Mayr, Luschka, Kœlliker, Mettenheimer).

Structure. — Chaque lobe thymique est entouré de toutes parts par une capsule conjonctive mince et délicate. Par sa face externe, cette membrane d'enveloppe contracte avec les parois du niédiastin antérieur et le péricarde pariétal quelques adhérences qui maintiennent l'organe dans la situation qui! occupe. Par sa face interne, la capsule donne naissance à de fines cloisons qui séparent les lobules les uns des autres et sert de soutien aux vaisseaux thymiques.

La surface extérieure du thymus se laisse en eiïet décomposer en champs polygonaux irréguliers ou lobules. Le scalpel ou les ciseaux permettent même de séparer partiellement les lobules les uns des autres en détruisant les cloi-

TIIVM us.

suns cunjuiKlives (jiii leur sunl interposées. Le thymus se présente alors sous forme d'un chapelet de grains irréguliers et inégaux greffés par un pédicule ou liile sur un axe longitudinal unique (fîg. 306). Cette tige fut longtemps considérée comme le canal excréteur de l'organe, dans lequel s'ouvraient les

conduits excréteurs des lobules. On sait aujourd'hui que cet axe comme l'organe tout entier est plein et que le thymus est totalement dépourvu de canal excréteur.

Chaque lobule est lui-même décomposable en éléments plus petits ou follicules. Sur coupe (fig. 307), le follicule se montre à un faible grossissement formé de deux zones concentriques :

f.<*5Kito.^^

"^ Axa

.Lobules

Fi(i. 3(M). — Fniginciit duii lliyiiius du venu dont les Iiibules ont été séparés par la dissection (d'après Kœllilver).

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l'ii;. oUT. — Coupe d'un follicule du thymus:

l'aijjle grossissement.

Z. Z'jiic iiiJii'L'in.'ile. — (. (/(. zuiif riiL'iUillairr.

lune périphérique ou marginale, très granuleuse et opaque; l'autre centrale ou médullaire, plus claire.

La zone marginale est formée par un réticulum identique et continu à celui qui forme la zone médullaire. Son apparence granuleuse est due à une proportion très considérable de cellules lymphoïdes contenues dans les mailles du réseau. Ces éléments se multiplient d'une façon active, mais particulièrement dans la région la plus externe qui doit être considérée comme la zone d'accroissement des follicules. Dans la zone médullaire les éléments lymphoïdes sont beaucoup plus rares et par suite le réseau de soutien beaucoup plus visible. Ce réticulum est très irrésulier: ses travées sont formées de cellules anasto-

'.//. SIMOX.'

mosées les unes avec les autres. A leur surface, sont des noyaux qui se distinguent de ceux des lymphocytes par leur taille beaucoup plus grande, leur pauvreté en substance chromatique. Les mailles du réseau sont aussi très irrégulières et très inégales. Outre les quelques cellules lymphoïdes qu'elles contiennent, elles présentent quelques éléments dont le protoplasma est chargé de pigment sanguin et quelques cellules géantes.

Les corps concentriques de Hassall sont des éléments caractéristiques du

thymus. Ce sont des corpus- • \ o » cules arrondis (fig. 3U8) dont les

parois épaisses sont imbriquées les unes sur les autres. Au centre se trouvent quelques petits éléments dont la nature n'est pas exactement connue.

Tels qu'ils sont, ces corps concentriques ont été comparés aux perles des tumeurs épithéliales. Leur origine et leur signification ont fait l'objet de nombreuses recherches, sans que l'on soit aujourd'hui entièrement encore fixé sur ces questions.

ce-

ce

Fie. 308.

p, c, riji'p.s concentri(|iie de Hassall. — niin. — c. c. novau des cellules du ri'soau

Fiiedleben considère les corps concentriques comme des follicules en voie d"ntropliic. Berlin, Paulizki, cap., capillaire san- Cornil et Hanvier, Afanasie\v constatent qu'ils sont en rapport avec les vaisseaux sanguins; ce dernier auteur, allant plus loin, les fait dériver de rendolliélium vasculaire : cet endothélium s'épaissit, prolifère et obture complètement la lumière du vaisseau. Ilis et Stieda considèrent les corps concentriques comme les vestiges de Tébauclie épitliéliale du thymus, llermann et Tourneux se rangent a l'interprétation de Kœlliker, d'après laquelle les corps concentriques sont formés par un dépôt successif de couches d'une substance amorphe autour des cellules épilhéliales.

Le thvmus renferme aussi, d'après Remak, Watney, des vésicules tapissées par un épilhélium cubique assez régulier, muni de cils vibratiles. Ces vésicules sont analogues à celles qui ont été rencontrées dans le corps thyroïde et seront décrites avec ces dernières.

Chaque follicule thymique est parcouru par un réseau abondant de capillaires sanguins. Ceux-ci proviennent de la division des vaisseaux qui abordent le lobule au niveau de son bile.

Vaisseaux sanguins. — a) Artère-<. — Ces artères thymiques proviennent surtout des mammaires internes. Accessoirement le thymus reçoit quelques rameaux vasculaires des thyroïdiennes inférieures, des péricardiques et des diaphragmatiques supérieures.

b) ]^eines. — Les veines thymiques sont peu volumineuses mais très nom-

THYMUS. 573

breuses. Les plus importantes se jettent dans le tronc veineux brachio-céphalique gauche. D'auti'es se rendent aux veines mammaires internes, thyroïdiennes inférieures et diaphragmatiques supérieures.

Vaisseaux lymphatiques. — La disposition des capillaires lymphatiques dans le thymus rappelle celle des ganglions ordinaires. Les vaisseaux émergents sont tributaires des ganglions rétro-sternaux.

Nerfs. — Les nerfs sont dans le thymus assez abondants : ce sont vraisemblablement des nerfs vasculaires. Ils proviennent du sympathique. Leur centre d'origine semble être dans le ganglion cervical supérieur et le premier thoracique.