CHAPITRE PREMIER

Is. Geoiïroy Saint-Hilaire définit les monstruosités « des déviations du type spécifique, complexes, très-graves, vicieuses, apparentes à Textérieur et congénitales, fondées sur Tétat acquis de l'anomalie dont le point de départ resté oublié » . A cette définition vague et flottante qui ne précise ni l'étendue de la monstruosité, ni son origine, ni sa distinction des autres anomalies de l'organisme, il nous paraît utile de substituer la suivante, plus rigoureuse : La monstruosité est une déviation du type spécifique, constituée par l'union plus ou moins intime de produits jumeaux sortis d'un ovule vicieusement conformé.

Ainsi, des produits jumeaux, ou, en d'autres termes, une grossesse gémellaire, telle est la condition nécessaire à la formation des monstres. Il importe donc de bien connaître les conditions de formation et de développement de ces produits, puisque c'est de leur anomalie commune que résulte la monstruosité.

Les individus jumeaux tantôt proviennent de deux ovules, ils sont alors distincts et contenus chacun dans un chorion particulier ; tantôt résultent delà fécondation d'un seul ovule, et ils ont un chorion commun, un ou deux amnios, deux cordons ombilicaux isolés ou réunis sur un placenta commun. Toujours de même sexe, ces derniers sont généralement normaux et indépendants. Toutefois, à côté des cas où les deu3 jumeaux provenant d'un seul œuf sont bien conformés et arrivent à une complète maturité, il en est d'autres où le développement normal troublé conduit à la formation d'une monstruosité. Que les allantoïdes, nées des extrémités inférieures du corps des embryons, viennent à se mettre en contact de façon à amener l'anastomose des vaisseaux ombilicaux, l'un des deux fœtus s'atrophiera, et l'on aura une famille de monstres dépourvus de cœur ou acardiaques. Que deux embryons renfermés dans un amnios commun se rapprochent et se touchent, ils se fusionneront au niveau des points de contact, et les produits oiïriront une duplicité plus ou moins complète, ce qui constituera l'importante famille des monsfres composés. Enfin, que par un phénomène plus rare, mais possible,

il} ait pénétration d*un embryon dans un autre embryon, on constatera celte anomalie étrange d'un fœtus dans L|^ tissus ou les organes d'un autre individu (fœtus in fœtu), anomalie qui a reçu le nom d'inclusion fatale. De là trois grandes classes de monstruosités :

lo Les monstres acardiaques ou monstres unitaires omphalosites de , Is. Geoffroy Saint-Hilaire ;

f Les monstres composés, doubles ou triples ;

y Les monstres inclus, desquels nous rapprocherons diverses tumeurs congénitales enkystées et les kystes dermoïdes.