PARTIE SPONGIEUSE OU ERECTILE DE LA VERGE

sont les échelons d'une échelle, de telle sorte (|ue les deux côtés communiquent largement entre eux.

De la face interne de l'enveloppe iibreuse des corps caverneux se détache une quantité innombrable de trabécules qui, entre-croisés dans tous les sens, circonscrivent des espaces aréolaires communiijuant tous entre eux. Il en résulte la formation d'un tissu ressemblant à celui d'une éponge, d'où le nom de (issu spongieux. Les aréoles sont plus larges au centre de l'organe que vers sa circonférence. Les parois qui le constituent, c'est-à-dire la trame aréolaire, sont formées de fibres de tissu conjonctif, de libres élastiques, et surtout de libres musculaires lisses. La surface interne des aréoles est revêtue d'une couche épithéliale. de telle sorte que ces espaces représentent en réalité d'énormes capillaires dans lescjuels vient se déverser le sang artériel.

Les artères qui se distribuent au corps caverneux proviennent de deux sources : les dorsales de la verge et les caverneuses. Les premières n'envoient guère au tissu spongieux que des branches anastomotiques. Les artères caverneuses, au nombre de deux, une droite et une gauche, sont étendues à toute la longueur du corps caverneux, dont elles occupent le centre. Elles ne se divisent pas dicholomiquement. De leur circonférence se détachent, à angle droit, une multitude de petites branches qui vont s'ouvrir directement dans les aréoles du tissu spongieux, c'est-à-dire dans les capillaires.

La terminaison de ces artères est fort remarquable : chacune d'elles s'épanouit en un bouquet composé de 6 à 8 branches dont la direction est celle d'une hélice, et désignées pour ce motif par Miiller sous le nom cVartè7'es hélicines.

Les veines caverneuses, extrêmement nombreuses, prennent naissance à la périphérie de l'organe, contournent pour la plupart les parties latérales du corps caverneux, et viennent en définitive aboutir à la veine dorsale de la verge, qui occupe la gouttière supérieure des corps caverneux. Cette veine, remarquable en ce qu'elle est flanquée des deux artères, traverse le ligament suspenseur et va se jeter dans le plexus de Santorini.

Les nerfs des corps caverneux proviennent du plexus hypogastrique et des nerfs dorsaux de la verge, qui sont la terminaison des nerfs honteux internes. Ces derniers sont plus spécialement destinés à la muqueuse du gland.

La disposition des aréoles du tissu spongieux, celle des artères et des veines, sont destinées à produire l'érection, c'est-à-dire l'augmentation de volume et de résistance du pénis.

Ce phénomène a été expliqué de façons diverses. Disons d'abord qu'il est dû manifestement, ainsi que de Graaf lefit remarquer le premier, à l'accumulation du sang dans les aréoles du tissu spongieux. Il existe un défaut d'équilibre entre l'arrivée et la sortie du sang, mais quel est l'obstacle qui s'oppose à la sortie du sang ?

Pour Mercier, c'est la contraction musculaire exercée sur le plexus de Santorini; pour P. Bérard, c'était la contraction des fibres musculaires des trabécules fermant les origines des veines; M. Rouget a admis ces deux mécanismes.

Nous avons déjà vu que M. Sappey attribue l'érection à la compression exercée sur les veines par l'enveloppe fibreuse du pénis. L'opinion de Kobelt se rapproche de cette dernière ; il fait jouer le rôle principal àla contraction des bulbo-

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et iscliio-caverneiix, (lui ikju seulement s'opposent au retour du sang veineux, mais encore le chassent d'arrière en avant.

Pour Cil. Robin, le mécanisme de l'érection est tout dillerent; ce phénomène n'a pas pour siège le système veineux, mais le système artériel. Sous l'inlluence d'une cessation d'action du grand sympathique ou du centre lombogénital, les artères se relâchent et amènent dans le corps caverneux une plus grande quantité de sang.

Liégeois pense que les deux théories en présence doivent être acceptées : au début, il existe un état paralytique des artères qui permet au sang d'affluer en plus grande quantité dans les corps caverneux, mais, pour cet auteur, l'érection complète ne saurait exister, si les nombreux faisceaux musculaires qui enlacent le pénis ne se contractaient pour s'opposer au retour du sang par les veines.

Il me paraît évident que l'érection en quelque sorte passive produite par la plénitude de la vessie tient à la compression du plexus de Santorini derrière la symphyse pubienne et par conséquent à la rétention momentanée du sang dans la veine dorsale et les veines caverneuses.

Dans lablennorrhagie aiguë, non seulement la muqueuse, mais aussi le corps spongieux de l'urèthre, ont perdu une partie de leur extensibilité : aussi, lorsque l'érection se produit dans ces conditions, elle est fort douloureuse par suite des tractions exercées sur l'urèthre, et de plus elle est incomplète. L'urèthre, en efFet, ne se prêtant pas à la distension, ne suit pas les corps caverneux; ceuxci, recourbés en bas, décrivent une sorte d'arc sous-tendu par une corde dure que forme l'urèthre : c'est la chaudepisse cordée. 11 n'est pas très rare de voir des imprudents opérer le redressement de la verge en pressant brusquement sur la convexité de la courbe : il en résulte une déchirui'e de la muqueuse et du corps spongieux, un écoulement de sang abondant, et souvent plus tard un rétrécissement. . ' . . -