A: — GRANDES LÈVRES

Les grandes lèvres forment deux saillies allongées séparées de la cuisse par un angle profond, le pli génito-crural, et adossées l'une à l'autre par leur face interne, de façon à fermer complètement l'entrée du vagin.

Très épaisses en avant, où elles s'écartent l'une de l'autre pour se continuer avec le mont de Vénus, elles s'amincissent par leur extrémité postérieure et s'unissent entre elles pour former la commissure postérieure de la vulve ou fourchette. Très accusée chez les vierges, la fourchette est souvent déchirée chez les femmes qui ont eu des enfants. En avant d'elle se trouve une dépression appelée fosse navicnlaire qui la sépare de l'orifice vaginal. C'est le plus ordinairement à la fourchette que l'on observe les chancres de la femme.

La face externe des grandes lèvres revêt complètement l'aspect du scrotum et est recouverte de poils. La face interne, lisse, rosée, prend l'apparence d'une muqueuse et est privée de poils. Le bord libre est convexe et velu ; les plaques muqueuses s'y développent de préférence.

Nous avons vu, en étudiant le développement des organes génitaux de l'homme, que les grandes lèvres sont l'analogue du scrotum : elles représentent, en effet, cette dernière région avant la descente du testicule, et sont en conséquence constituées par les couches suivantes : la peau, une couche cellulograisseuse sous-cutanée ou fascia superfîcialis, et le dartos.

A. Peau. — La peau est remarquable par la quantité et le volume des glandes sébacées qu'on y observe. En dehors et en avant, ces glandes s'ouvrent dans les follicules pileux, tandis que sur la face interne de la lèvre elles s'ouvrent directement sur la muqueuse. On y trouve également un grand nombre de glandes sudoripares volumineuses. L'appareil glandulaire si riche des grandes lèvres est susceptible de s'enflammer, des'hypertrophier, et donne naissance à des furoncles, à des kystes sébacés qu'il faut se garder de rattacher à la syphilis. La peau est parfois envahie par des plaques diphthéritiques; chez les petites filles, elle peut être frappée d'une gangrène analogue au noma. De ces ulcérations peuvent

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résulter plus tard uue adhérence des deux grandes lèvres et une atrésie vulvaire qui nécessitent une opération.

De même que celle du scrotum, la peau des grandes lèvres peut être atTectée à'éléphantiasis et prendre un développement énorme. Il faut en pratiquer lexcision avant que la tumeur ait atteint un volume très considérable.

C'est principalement sur la peau des grandes lèvres que l'on observe les végétations vénériennes qui prennent parfois chez les femmes enceintes un développement si luxuriant. Faut-il les enlever dans ces conditions? Non, si elles ne gênent pas trop la malade, car pendant le cours de la grossesse il ne faut pratiquer que les opérations urgentes. Mais il est des femmes (j'en ai opéré deux) que ces végétations font tellement souffrir qu'elles ne pourraient évidemment mener à terme leur grossesse. Il faut intervenir dans ce cas, puisque l'opération est en définitive moins grave que l'affection elle-même, et c'est, à mon avis, la règle qui doit guider le chirurgien quand il s'agit d'une femme enceinte. Les végétations de la face interne peuvent être enlevées par le grattage avec une spatule, comme on enlève les écailles d'un poisson, et il s'écoule beaucoup moins de sang, mais celles de la face externe sont si adhérentes à la peau qu'il faut se servir des ciseaux.

B. La couche cellulo-graisseuse sous-cutanée est assez lâche et pins épaisse vers la partie supérieure. Elle s'infiltre souvent dans le cas de furoncles, de plaques muqueuses, etc.

C. Dartos. — Les deux couches précédentes sont doublées par une enveloppe qui est l'analogue du dartos de l'homme. Cette enveloppe, d'après les recherches de Broca, a la forme d'une poche dont l'orifice, beaucoup plus étroit que le fond, répond à l'anneau inguinal inférieur. En avant le dartos est libre d'adhérence avec la face profonde de la peau, mais en dedans et en arrière il adhère intimement à la muqueuse et à l'aponévrose périnéale superficielle.

La cavité du sac dartoïque contient : une boule graisseuse constante, la terminaison du ligament rond de l'utérus, et quelquefois un prolongement péritonéal, le canal de Nuck. Il est probable que les thrombus, souvent considérables, que l'on observe dans cette région, sont dus à l'épanchement du sang dans le sac dartoïque. La boule graisseuse peut être le point de départ des lipomes.

Le canal de Nuck est un prolongement du péritoine cfui accompagne le ligament rond, analogue au canal péritonéo-vaginal qui résulte de la descente du testicule dans le scrotum. Il est plus souvent oblitéré, mais il peut persister des débris susceptibles de se distendre, de se remplir de liquide, d'où la formation d'un kyste qui constitue Vkydrocèle de la femme; c'est du moins l'hypothèse la plus vraisemblable. On lui opposera le même traitement qu'à l'hydrocèle, c'est-à-dire la ponction et l'injection iodée.

En résumé, en procédant d'avant en arrière la grande lèvre est composée des couches suivantes : 1° la peau; 2° la couche cellulo-graisseuse sous-cutanée ou fascia superficialis; 3° la paroi antérieure du sac dartoïque; 4° la cavité du sac dartoïque, dans laquelle on trouve : une boule graisseuse, le ligament rond, quelquefois le canal de Nuck ; 5° la paroi postérieure du sac dartoïque; 6" l'aponévrose périnéale superficielle. La hernie inguinale delà femme, après avoir franchi l'anneau, descend dans la grande lèvre; le sac herniaire se trouve recouvert par les trois premières couches, plus le fascia transversalis, qui a été refoulé en même temps que le péritoine.

Les vaisseaux des grandes lèvres, surtout les veines, sont très nombreux : aussi observe-t-on parfois des hémorrhagies abondantes dans cette région. Les artères proviennent des honteuses externes, de la périnéale inférieure et de l'épigastrique. La plupart des veines suivent le trajet des artères; un certain nombi'e vont se continuer avec celles du bulbe. Les vaisseaux lymphatiques, très nombreux, se rendent tous aux ganglions de l'aine.

Les nerfs proviennent de la branche génito-crurale du plexus lombaire et de la branche périnéale du nerf honteux interne.

h. — PETITES LÈVRES.

Les petites lèvres ou nymphes sont formées par un repli de la muqueuse de la vulve. Ce repli, comparé avec justesse par Boyer à une crête de coq, ne déborde pas en général les grandes lèvres. Il descend quelquefois plus bas et acquiert même dans certaine pays un développement considérable.

Les deux petites lèvres se perdent par leur extrémité postérieure sur la face interne des grandes, vers le milieu de sa hauteur ; en avant, au contraire, elles s'unissent l'une à l'autre et se dédoublent sur la ligne médiane pour envelopper l'extrémité libre du clitoris dont elles forment le prépuce. Elles peuvent être accolées l'une à l'autre pat* leur bord libre et oblitérer la vulve, disposition qu'il ne faut pas confondre avec une imperforation de l'hymen. On opère en général aisément la séparation avec une sonde cannelée.

Dans l'épaisseur des petites lèvres on ne trouve qu'un peu de tissu conjonctif, quelques fibres élastiques et des vaisseaux.

Elles présentent un grand nombre de papilles qui donnent à ces organes une sensibilité spéciale, et aussi beaucoup de glandes sébacées qui sécrètent abondamment et peuvent occasionner une vulvite analogue à la balano-posthite de l'homme. Lorsqu'elles gênent par leur longueur, on en peut retrancher une partie.