A. — DIRECTION

La direction générale du rectum est verticale; toutefois cet intestin, loin d'être rectiligne comme semblerait l'indiquer son nom, mériterait plutôt celui de curviim que lui donnait Lisfranc. 11 présente en effet plusieurs courbures, les unes latérales, les autres antéro-postérieures.

Courbures latérales. — De la symphyse sacro-iliaque gauche le rectum se porte d'abord un peu à droite et dépasse la ligne médiane; il revient à gauche, puis sur la ligne médiane, où il se termine (voyez la figure 237). x\frectant dans ce trajet la forme d'une 6' italique allongée, le rectum décrit deux courbures latérales très légères, l'une supérieure, dont la cavité regarde à gauche, l'autre inférieure, dont la concavité est dirigée à droite. Ces courbures ne présentent qu'un intérêt médiocre et ne fournissent aucune considération spéciale au point de vue pratique. Elle se redressent aisément et ne s'opposent pas à l'introduction des sondes droites. On ne les voit bien d'ailleurs que sur un intestin vide, revenu sur lui-même, comme le représente la figure 237.

Courbures antéro-postérieures . — Les courbures antéro-postérieures du rectum sont beaucoup plus prononcées que les courbures latérales et aussi plus importantes (voyez nos diverses coupes antéro-postérieures du bassin chez l'homme et chez la femme). A partir de son origine, le rectum gagne la courbure du sacrum, s'y adapte et la suit jusqu'au sommet du coccyx, c'est-à-dire qu'il se

902 ANÂTOMIE TOPOGRAPHIQUE.

porte d'abord en arrière, puis en avant, de façon à décrire comme la paroi postérieure du bassin elle-même une vaste courbe dont la concavité regarde directement en avant. Le rectum embrasse ainsi chez l'homme par sa face antérieure concave la face postérieure convexe de la vessie ; l'extrémité inférieure de la courbe répond au sommet ou bec de la prostate. A partir de ce point, il se porte brusquement en arrière et, après un trajet d'environ 3 centimètres, se termine à l'anus.

Le rectum décrit donc dans le plan antéro postérieur deux courbures de dimensions très inégales : la première, supérieure, dont la concavité regarde en avant, est aussi longue que le sacrum et le coccyx; la deuxième, inférieure, dont la concavité regarde en arrière, est très courte.

Cette double courbure est fort importante à connaître pour la pratique. Lorsqu'on introduit un corps étranger dans le rectum, une canule, une sonde, un spéculum, l'instrument doit suivre d'abord l'axe de la courbure inférieure ou petite courbure. Or cet axe se dirige de bas en haut et d'arrière en avant, et aboutit à la prostate chez l'homme et à la cloison recto-vaginale chez la femme. Si l'on continue donc à pousser l'instrument dans ce sens, on rencontre de la résistance, et, s'il s'agit, par exemple, d'administrer un lavement, le liquide ne pénètre que dans le rectum, ce qui s'observe assez fréquemment.

C'est à cette disposition qu'étaient le plus souvent dus les accidents mentionnés dans tous les anciens auteurs, aloi's qu'on se servait, au lieu des irrigateurs, de seringues dont le bout était pointu : un infirmier brutal, rencontrant un obstacle, pénétrait à travers la paroi rectale et injectait le liquide en dehors de la cavité. Il convient donc, pour introduire un spéculum, de lui donner d'abord une direction telle que, prolongée, elle ferait aboutir l'instrument à l'ombilic ; de relever ensuite le manche vers le pubis et de pousser l'extrémité vers la concavité du sacrum. S'il est nécessaire de porter l'instrument très haut, il peut encore buter contre les nombreux plis que présente la surface interne du rectum : on doit le retirer un peu, en changer le direction et pousser de nouveau doucement. La présence de ces plis pourrait faire croire à l'existence d'un obstacle qui n'existe pas.