RÉGION DENTAIRE

Les dénis, situées dans l'intérieur des alvéoles, ù l'entrée des voies dîgestivcs, ont pour but de diviser, de déchirer ou de broyer les substances qui doivent y être iniroduites. Leur nature rappelle celle des ongles et des poils, sans Être cependant absolument identique, car, ainsi que nous le verrons, il entre du tissu osseux dans leur composition.

Conformation extérieure. — Hoâe d'apparition des dents.

Les dents sont divisées en mcisives, canines et molaires.

11 existe deux dentitions : la première, qui commence quelques mois après la naissance ; la seconde , qui débute vers l'âge de sept ans.

La première dentition comprend 20 dents ; la deuxième se compose de 32, on sorte que l'homme doit rég;ulièremeut posséder 52 dents dans le cours de son existence.

On a signalé à cet égard de nombreuses anomalies ; ainsi, par exemple : une troisième dentition à un âge avancé ; des dents supplémentaires ; oa bien une diminution dans le nombre des dents permanentes. Un de mes élèves ne présentait que 14 dents (1).

La dent, développée primitivement aux dépens de la couche épithéliale de la muqueuse buccale, repose, comme les ongles et les poils, sur une papille ; bientôt enveloppée de toutes parts, la papille se développe au centre de la dent et prend le nom de bulbe dentaire ; c'est lui qui apporte à la dent ses éléments dénutrition.

Volumineux chez Tenfant, le bulbe diminue chez Tadulte, s'atrophie de plusen plus et finit par disparaître chez le vieillard. La dent n*a plus alors de connexion avec le reste de l'organisme ; elle joue dans Talvéole le rôle de corps étranger et ne tai'de pas à être expulsée. L'alvéole qui la contenait s'atrophie ; la muqueuse nivelle le rebord alvéolaire qui s'affaisse, et la bouche reprend chez le vieillard une partie des caractères qu'elle présentait au début de la vie.

La chute spontanée des dents s'effectue à des âges très-diflérents, et il est des vieillards privilégiés qui possèdent encore toutes leurs dents après 80 ans.

L'enfant possède à chaque mâchoire 4 incisives, 2 canines et 4 molaires.

L'adulte possède à chaque mâchoire 4 incisives, 2 canines et 10 molaires. Ces dernières sont divisées en grosses molaires, au nombre de 6, et en petites molaires, au nombre de 4. Les premières sont encore appelées multicuspidées, et les secondes bicuspidécs.

Le mode d'évolution des dents temporaires se fait ainsi qu'il suit :

Elles apparaissent d'abord à la mâchoire inférieure et sortent en général par paires :

!• Les deux incisives médianes, de 6 à8 mois après la naissance.

2* Les deux incisives latérales, de 7 à 13 —

3** Les deux molaires antérieures, de 12 à 18 —

4* Les deux canines — de 16 à 24 mois après la naissance.

5*^ Les deux molaires postérieures, de 24 à 36 —

Cette évolution présente de nombreuses anomalies, soit comme précocité, soit comme retard. La sortie des dents de la première dentition, ou des dents de lait^ est souvent accompagnée, chez les enfants, d'accidents en apparence fort graves, tels que convulsions, fièvre, délire, etc., qui pourraient faire croire à une méningite. Ces accidents sont le résultat de la résistance qu'oppose la gencive à l'issue de la dent, et ils disparaissent en général comme par enchantement avec un débridement de la muqueuse.

J'ai vu dernièrement un nouveau-né atteint d'une tumeur rouge saillante, siégeant sur le milieu de l'arcade dentaire inférieure. Je crus d'abord à une tumeur érectile, tandis que ce n'était autre chose que la muqueuse gingivale sou-

(1) Ce Jeune homme présente une anomalie singulière dans révolution du système dentaire : il n*a possédé en tout que 24 dents. La dentition temporaire se At normalement. Vers Tàge de 10 ans, les 4 incisives supérieures furent arrachées et remplacées par les dents correspondantes de la deuxième dentition ; quant aux 16 autres dents temporaires, les unes furent arrachées, d^aatres tombèrent spontanément, quelques-unes persistent encore aujourd'hui.

L'état actuel est le suivant : à la mâchoire supérieure existent : 4 Incisives, 2 canines, 3 petites molaires (à gauche), 1 première grosse molaire (à gauche).

A la mâchoire inférieure existent : 2 incisives latérales, 1 canine \k droite), 2 premières grosses molaires. De ces 14 dents les 4 incisives supérieures seules ont été renouvelées. .