PREFACE

faite clés analogies qu’ils peuvent offrir ; en un moL? il fallait étudier les Régions , sortes de grou-

pes que constitue la nature , le plus souvent clans un but physiologique , et toujours suivant un ordre admirablement combiné , pour presser le plus d’organes dans le moins d’espace possible , sans toutefois nuire aux actions de chacun.

L’idée d’examiner spécialement la forme , la structure , les rapports , etc. , d’un point du corps humain , a dû venir aux premiers anatomistes ; aussi n’y a-t-il rien qui doive étonner , si nous disons que déjà, clans Aristote, on trouve des traces de cette considération topographique du corps, sur laquelle, de temps en temps, les médecins sont revenus après lui ; mais , pour peu que l’on réfléchisse sur V anatomie des Régions d’Aristote, on ne tarde pas à se convaincre qu’elle atteste seulement l’enfance de la science, tandis que celle d’aujourd’hui témoigne au contraire ses progrès et sa perfection. La première, nécessairement très incomplète et rudimentaire , a été le point cl’où sont partis les anatomistes , pour analyser mécaniquement l’organisme , seul moyen d’arriver à le connaître dans tous ses détails. La seconde , complète clés son début, puisque presque tous ses éléments étaient minutieusement connus , est le terme des efforts des médecins, elle est le corn-