CHAPITRE QUATRIEME

De la main n

Considérée d’une manière générale , une main peut être définie : l extrémité libre d’un membre ,

1 La section libre des membres offre, dans les animaux, une fouie de variétés, sous le rapport des usages et de la conformation. Considérée sous le premier point de vue, cette partie sert tantôt comme rame aquatique, c’est une nageoire ; comme rame aérienne, c’est une aile; tantôt elle sert de base de sustentation, c’est un pied; tantôt enfin elle devient un organe de préhension et de toucher, c’est une main. Sous le rapport de la conformation, tantôt elle est simple, tantôt au contraire elle est divisée en doigts, qui ne sont jamais au-delà de cinq. Ces segments, peuvent être placés sur le même plan et également fixes, ou l’un d’eux détaché des autres peut être plus mobile et susceptible de leur être opposé; la partie libre d’un membre modifiée comme dans ce dernier cas, est une main. L’homme et les singes sont les seuls animaux qui en soient pourvus.