III

chassés dans l'intestin au fur et à mesure qu'ils sont fluidifiés»

Mais par quelles lois et comment a lieu la transformation des alimens en chyme, ou plutôt comment se fait la chymification? Ce point de physiologie a donné lieu à différentes explications plus ou moins ingénieuses, et que nous ne rapporterons pas ici. Selon les observations les plus exactes , le changement des alimens en chyme est une opération qui se développe lentement, exige le concours de plusieurs forces réunies , et dépend essentiellement de l'action éminemment dissolvante du suc gastrique.

La matière chymeuse, résultat de ce travail^ offre des caractères différens, suivant les alimens qui la fournissent; dans les herbivores elle forme une purée très-délayée , verte ou jaune y suivant la couleur des alimens , d'une

odeur forte et aigre , et au milieu de laquelle

nagent des parcelles nombreuses de fourrages r souvent même des graines entières.

Lorsque la chymification commence à se développer , il s'établit peu-à-peu un abattement qui succède à la satiété, et devient d'autant plus sensible, que cette action gastrique s'exerce avec plus de difficultés. Cet état de malaise , pendant lequel les sensations externes et généralement toutes les autres fonctions sont plus

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ou moins ralenties, persiste èt se prolonge jusqu'à ce que la dissolution des alimens soit en pleine activité, et qu'elle soit même un peu avancée. A cette époque , Tordre des choses change de nouveau , le malaise diminue d'une manière imperceptible , et se dissipe complètement ; l'équilibre se rétablit dans toutes les fonctions et les forces se trouvent réparées; enfin l'animal récupère 1 énergie et Ja gaité , signes constans de toute bonne digestion gastrique.

La durée de cette importante fonction de l'estomac varie suivant le tempérament et l'âge des animaux , selon la nature des alimens et du suc gastrique. Dans le cheval et autres monodactyles, dont l'estomac est très- petit, la chymification est très-active, puisque l'animal, étant pressé par la faim, peut manger en une heure environ 7 kilogrammes de fourrages et 7 litres d'avoine, sans en être incommodé.

L'action gastrique peut être troublée et même arrêtée par un exercice trop subit et forcé , par des impressions fortes, enfin par toutes les circonstances susceptibles de déranger la concentration des forces.

Les signes qui, dans les herbivores domestiques, précèdent, accompagnent et suivent la digestion gastrique, sont très-nombreux ; ils se manifestent tarit par une habitude générale diL

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corps que par des états particuliers du pouls, de la peau , des poils, des yeux et des oreilles.

6°. Action de l'intestin grêle. Poussées dans l'intestin grêle par la pression de l'estomac, les substances chymeuses se mêlent avec les humeurs biliaire, pancréatique et intestinales ; elles s'avancent progressivement vers le gros intestin, du côté duquel elles sont chassées par l'action péristaltique très - énergique du tube. La marche lente et successive de ces substances dans un conduit tortueux et trèslong, favorise leur mélange avec les sucs intestinaux et continue les combinaisons particu-

mac. Les changemens qu'elles éprouvent sont d'autant plus marqués , que ces matières se trouvent elles-mêmes plus proches du cœcum.

Considéré dans le cheval et du côté du pylore de l'estomac, le contenu compose un liquide très-visqueux , légèrement acide, un peu amer, tenant en suspension des stries ou parcelles d'alimens, et ayant une couleur verdâtre ou jaunâtre (1). En tirant du côté du gros intestin,

(i) Lorsque les animaux sont constamment nourris de paille ou d'alimens de même couleur , les matières intestinales sont jaunâtres^ elles ont une couleur verdâtre, toutes les fois que l'individu fait usage de fourrages plus ou moins verts.

ce contenu offre successivement moins de viscosité et plus d'homogénéité ; à une certaine distance du coecum, les matières chyméuses commencent à prédominer, et forment insensiblement un liquide odorant et d'une couleur plus uniforme.

7°. Action du gros intestin. En parcourant cette dernière portion des voies intestinales , les substances subissent des altérations très-sensibles, sur-tout dans les herbivores monogastriques; elles se dépouillent progressivement des fluides qui sont convertis en chyle et sont absorbés; elles forment en définitif des résidus qui sont expulsés au dehors, et constituent les matières excrémentîtielles. Le contenu du cœcum dans ces herbivores se montre sous forme de purée verte ou jaune, très-délayée , d'une pdeur forte et herbeuse. En avançant dans la portion cœco-gastrique du colon, cette sorte de purée devient successivement moins liquide > plus colorée et plus odorante; dans la portion flottante de cet intestin, les matières , plus consistantes, acquièrent une odeur pénétrante et désagréable, se séparent en tas , et composent ainsi les crottins. Ceux-ci commencent à se former dès le principe de cette partie postérieure du colon; en passant successivement d'une cavité conni vente dans une autre, ils deviennent plus

Cofcsistans,plu$ desséchés j en avant du rectum^ ils s'accumulent et arrivent dans ce dernier intestin par las de trois à cinq crottins.

8°. Expulsion des matières fécales. Les matières amoncelées par tas dans le rectum excitent un sentiment de gêne , et font naîirc l'envie de leur expulsion. Pour satisfaire ce besoin qui peut devenir impérieux , l'animal Commence par se camper y il donne à son corps une attitude qui favorise la concentration de plusieurs forces, capables de presser fortement le contenu . et lui faire vaincre Ja résistance opposée par le sphincter de l'anus. Cette opération , favorisée par la position que prend le bassin, est exécutée par le concours des muscles abdominaux, du diaphragme et des parois elles-mêmes du rectum.

9°. Chylification* Toutes les actions digestîves , quoique différentes entre elles , ont un but commun; elles tendent toutes à un même résultat , la formation du chyle. Celte humeur chyleuse, extraite du chyme, passe, par le moyen de l'absorption intestinale, dans les vaisseaux lymphatiques du mésentère, qui la transmettent dans le réservoir soulombaire, d'où elle gagne le canal thoracique, et parvient en définitif dans la veine axillaire gauche.

Sa séparation d'avec les matières chymeuses

ne se soutient que pendant un certain temps, et ne se renouvelle qu'à certaines époques $ elle est une suite de l'élaboration gastrique > et le principal produit de la digestion intestinale. Elle se développe environ quatre à cinq heures

après le repas , et devient d'autant plus abondante, que les animaux digèrent mieux et que les alimens sont plus nutritifs. Parmi les substances dont les herbivores font un usage ordinaire, l'avoine et autres grains sont reconnus pour être les alimens qui fournissent le plus de chyle, et que les animaux appètent avec le plus d'avidité.