ACTION MÉCANIQUE

Quelques auteurs ont rattaché l'éthérisme à une action purement physique. Cette idée, qui a trouvé pour principaux partisans MM. Black, Pirogoff (de Saint-Pétersbourg), Coze (de ■ Strasbourg), et Ragsky, savant étranger à qui l'on doit une des premières recherches du chloroforme dans les organes, est nettement formulée dans le passage suivant d'une note de M. Coze. « L'insensibilité est le résultat de la compres- • sion du cerveau par des vapeurs ayant une tension élevée, semblable à celle qui est due à une cause traumatique, onfon-

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ranl une pièce du crâne. En pratiquant une ouverture au crâne d'un lapin , et le soumettant aux inhalations anes- Ihésiques, on constate bientôt que les battements du cerveau ont cessé de devenir appréciables, et bientôt la hernie cérébrale s'est formée. On peut successivement faire rentrer ou sortir une portion de cet organe en suspendant ou en reprenant l'inhalation des vapeurs (1). » Les mêmes phénomènes n'ont pas été constatés chez l'homme placé accidentellement dans les conditions de l'expérimentation de M. Coze. M. Krauss (de Tubingue) fit part, en 1 853, au congrès médical i de cette ville, d'une observation qu'il avait faite, au même point de vue, sur l'état du cerveau chez un individu qui présentait une solution de continuité à la voûte crânienne. Il s'était assuré que les mouvements de cet organe étaient complètement et régulièrement suspendus, lorsque le malade se trouvait sous l'influence du narcotisme chloroformique.

Sans tenir compte de ce résultat contradictoire, ni de l'impossibilité où l'on a été jusqu'alors de démontrer la présence d'aucun fluide aériforme dans le sang encore chaud des animaux anesthésiés, les lois de la formation et de l'écoulement des vapeurs, autant que les enseignements delà physiologie, mihtent contre une telle assertion, et rendent inadmissibles la présence et la circulation de l'élher ou du chloroforme, à l'état de vapeurs libres, dans le parcours du système circulatoire, rempli partout d'un liquide dont la pression équivaut à une atmosphère.

AimCLE II.