SENSIBILITE

suivant l'expression de M. Bouisson, conimence à s'emparer des centres nerveux (1). » Cette incapacité qui résulte du défaut de coopération du sensorium commune, se traduit sous une double forme : la sensation est moins vive, moins saisissante, elle frappe moins l'attention ; elle est aussi plus vague, plus confuse. Les notions indécises et comme effacées qu'elle fait naître permettent à peine d'avoir conscience du monde extérieur. En même temps la sensibilité périphérique s'émousse, mais ce n'est pas d'une façon uniforme et régulière sur toute l'enveloppe cutanée. Les parties les moins sensibles sont frappées les premières : c'est ainsi que le dos, le crâne, la face postérieure des membres sont engourdis, quand le ventre, les doigts, la plante des pieds, et surtout l'appareil génital, n'ont rien perdu de leur impressionnabilité. N'est-ce pas cette inégale susceptibilité qui a pu faire croire, dans quelques cas où l'on s'était trop hâté d'agir, à la persistance de la sensibilité, signalée par plusieurs chirurgiens, et en particulier par Vidal (de Cassis), à l'occasion de certaines opérations pratiquées sur les organes génitaux? Suivant M. Simonin, c'est la région temporale qui offrirait le plus de résistance. On a l'habitude d'interroger la sensibilité cutanée pour juger du degré d'anesthésie obtenu; on peut le faire, mais à la condition d'explorer les points au niveau desquels elle disparaît en dernier lieu : les tempes, par exemple, sont un endroit sur et commode à la fois.

Il ne suffit pas de serrer un pli de la peau entre la pulpe des doigts, il faut la pincer entre les bords tranchants des ongles ou la piquer avec la pointe d'une épingle. Pour que cette exploration, même pratiquée de la sorte, fournisse des renseignements à l'abri de toute erreur, elle doit être complétée par quelque interpellation qui permette de distinguer, à l'attitude prise par le malade, ce qui est le résultat d'une sensation réelle de ce qui pouirait n'être que l'effet d'une action réllexe.

(1) Bouisson, 017 ir. ciU-, p. 220.

138 FONCTIUiNS DU SYSTÈME iNERVEUX.

Les appareils sensoriaux ofl'renl beaucoup plus de résistance à l'influence aneslhésique; ils possèdent encore une incontestable activité quand la sensibilité générale et les facultés cérébrales ont cessé d'agir. Le sens de Touïe est celui qui se prête le mieux à l'observation de ce dédoublementsi remarquable dans l'exercice de la sensibilité. Au moment où certains malades ne sont plus sensibles aux excitations périphériques , ils entendent encore ce qu'on leur dit ou ce qui se dit autour d'eux. Et la preuve qu'ils l'entendent, c'est qu'ils le répètent distinctement. On les croirait éveillés, si les sons inarticulés, inintelligibles, qui accompagnent cette démonstration, ou l'état de torpeur dans lequel ils retombent, n'indiquaient au praticien qu'il ne s'agit là que d'une reproduction automatique des sons perçus, à laquelle l'intelligence et la volonté ne prennent aucune part.

L'œil offre des réactions analogues : il suffît dans le cours d'une chloroformisation, régulière jusque-là, d'exposer cet organe à la lumière en maintenant les paupières ouvertes, pour faire naître de l'agitation, des mouvements et quelquefois même un retour brusque de la sensibilité.

On observe dans l'état de la pupille de curieuses oppositions. Pendant toute la durée de la période d'excitation, elle ne présente rien de régulier : tantôt large, tantôt très étroite, le plus souvent soumise à de brusques et extrêmes variations. Mais sitôt que l'anesthésie est obtenue, l'iris se contracte et reste contracté pendant toute la durée de cette période ; circonstance qu'il importe de ne pas oublier, s'il s'agit de certaines opérations de la chirurgie oculaire, et en particulier de l'extraction de la cataracte. Ce n'est qu'à une époque très avancée de l'éthérisme, que la pupille se dilate largement et reste immobile.

pendant les inhalations, l'œil est le plus ordinairement fermé, comme pour se prémunir du contact des vapeurs irritantes ; à un moment variable, son appareil moteur parait entrer en coniraction : il en résulte dans quelques cas unesorie