DB L'ÉTAT DE VEILLE ET DE SOMMEIL

L'homme passe sa vie dans l'alternative de deux élats, l'un de veille, l'autre de sommeil. Dans le premier il vit et se sent vivre, il perçoit les objets extérieurs, en juge, agit avec conscience do ses actions el selon sa volonté ou ses instincts. Dans le second état il est comme mort pour les objets extérieurs ; il ne sent plus, ou du moins ne sent que confusément, il n'agit pies ou n'agit que faiblement et sans grande conscience de ses actions, sou pouls diminue, sa respi-

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ration s'affaiblit, sa chaleur diminue, et il est comme l'ombre on l'image de la mort De ces deux états, le second, le sommeil, a surtout fixé l'attention des philosophes et des médecins, qui se sont évertués à noter ses différents phénomènes et à l'expliquer.

Malgré tous les efforts i|ui ont été faits, le sommeil est resté l'un des sujets les plus obscurs de la physiologie, et il semble que, plus on le pénètre, plus il vous échappe. Notre lâche ne peut guère avoir pour but que d'exposer les questions, et nous nous y résignons.

Deux sujets secondaires se partagent ce sujet principal : \" le tommeil dons ses phénomes principaux et ses causes; 2° les rèits qui n'accompagnent pas toujours le sommeil, mais qui sont encore assez fréquents. Ces doux sujets secondaires seront le partage de ce chapitre. Eu dernier lieu, nous dirons quelques mots du somnamliuiisme et de l'hy/molisme.

Les auteurs qui se sont occupés du sommeil ont tout a la l'ois tenté de le définir d'après ses phénomènes et de l'expliquer dans ses causes. Mais il est il remarquer qu'ils ont le plus ordinairement réuni ces deux préoccupations, et qu'après avoir posé les phénomènes Ils en ont fait dus causes. Ainsi, les uns notent la suspension des sens, et immédiatement ils on font une cause; d'autres disent que le sommeil oit la suspension des fonctions du cerveau, et ils font de cette suspension la cause du sommeil.

Nous rapporterons d'abord les opinions principales, nous examinerons ensuite les phénomènes du sommeil, et enlln nous rechercherons ses causes.

1° Opinion* d« uwara. — La plus ancienne idée que l'on se soit finie du sommeil, le représente comme l'image de la mon. Ce mot revient assez souvent dans l'Écriture sainte, et il a été aussi connu des Grecs et des Latins. Homère dit que le sommeil et la mort sont jumeau x. Xénupliun, dans lu Ci/rv/^div, un voit rien do semblable à la mort que le sommeil. Ovide assure la même idée dans ce vers:

Slulle, quiil est •umnus, i^liilii' rii>i mortis imago!

Hippocrate donne en plusieurs passages l'idée qu'il a du sommeil. Motus in mtmm intro vcrgwit. — Homntin labor triKeribu». — Cuvt

DE L'BTAT DE VH1L1.K ET DE SOMMEIL. 703 NNnntu invaserit, cor/nu frigescit. — Soiimus, ubi eurpus coiripuerit, Aune sanguis refrigirulm; cum smipse natui-a sumuus refrigerare salet. [De /lalibtu.)

Aristole parait avoir, le premier, écrit un livre sur ce sujet (De sonmo et vigitiu). Il prétend ipie le sommeil n'existe que chez l'homme et les animaux, non chez les plantes (cap. 1), ce qui a été conlrouvé depuis. Il le rapporte ensuite nu sentit* commuais (cap. 2). Il reconnaît que c'est un elïct du besoin de repos, parce que ce repos est le salut de l'animal (cap. S), et lui reconnaît comme cause efficiente le souille vital qui vient du cœur et de la respiration (cap. h). Enfin il considère que ses effets principaux sont la perte des sens, du mouvement et de la chaleur (cap. 5 et 6). Ces idées régnèrent longtemps et elles étaient encore vivantes au xvi" siècle.

Ce sujet ne préoccupait guère pendant le moyeu âge et au commencement des temps modernes, puisque Fcrnel ne lui consacre pas même une place dans la physiologie. Il en parle seulement en pathologie comme d'une cause de maladie, et dans ce qu'il en dit il ne va guère plus loin qu'Arlslote. « Est aulem lomnut non soin m " motus, verum etiam sointius omnisquo animalis (unctionis cesusatio, inqua non modo ut in quiète, nervi, mnsculi, artusque, » sed et cerebrum et sensus tînmes consopiri soient; eslque som- - nus omnium quasi per rugi uni labtirum, requies animi, pars hu- » manie meliur vil». — Hie spiritut labore vigiliisque dissipalus i> realituit, aliis videlicet ad f'unclionem IrequcnUtionem sullèclis. a {Pat/ml., Mb. I, cap. 17.)

Au xviif siècle ce sujet reprend sa place dans la physiologie, et Lai. Uivière l'interprète à peu près comme Arislote. a Est autem n somuus quies, sive cessatio sensuum inleriorum et exteriorum g ail corporis recreaiionem institiiia. — Vigilia vero nibil aliud est,

■ quam eorumtlem sensuum liberum exenilium. — Causa sonmi

■ proxiinu et immediala est spiriluum detenlio et prohibitio, ne u influant in orgaun sensus et motus. — l*rohibelur autetn inflnxus

■ spii'ituum a vuporibus cerebrum opplentibus, illiusque meatus u (ibstruentibus. - (Plti/siol. , lib. 1, sect V, cap. 8.]

Uacon revient au maint in sumno introvergunt d'Hippocrale, quand il dit : S<mnus umnino ni/iil aliud est quant receptio spîrilus vivt

Au xvi 11* siècle, llaller se préoccupa surtout de bien décrire les phénomènes du sommeil, et suivit pas à pas 1a titubatiun de la tête, l'engourdissement de l'intelligence, l'assoupissemeul des sens, et enfin l'inertie musculaire. Un nouveau point de la question, le som-

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tneil ries plantes, découvert pur Cordas, fut examiné avec soin par Linné, (fli'ss. rfe somno plantarum, 1755.) Buffon dit que ie sommeil n'est pas un anéantisse m uni, «nuis mie manière d'être, d'exister. . C'est par le sommeil, dit-il, que commence notre existence; le u fœtus dort presque continuellement. Le sommeil qui parait un » état purement passif, une espèce de mort, est au contraire le pre- » mier élat de sommeil vivant et le fondement de la vie. Co n'est n pas un anéantissement, c'est une manière d'être, une façon » d'exister tout aussi réelle et plus générale qu'une autre. Nous « existons de cette façon avant d'exisler autrement. Tous les êtres » organisés qui n'ont point de sens, existent de celle façon. Aucun

• n'existe dans un état de mouvement continuel, et l'existence de » tous participe plus ou moins à cet élut de repos, n {Hist. nai., t. IV, p. 8.)

Cabanis rapportait le sommeil à une fonction du cerveau; plus tard, influencé par Bicliat, il lui reconnu t. quelques causes de périodicité, a Le sommeil, dit-il, n'est point un état purement passif; « t'est une l'onction particulière du cerveau, qui n'a lieu qu'autant « que dans cet organe il s'elablit une série de mouvements partirai - » liera, et leur cessation ramène la veille, où les causes extérieures »du réveil le produisent immédiatement, n (Huitième mémoire.) Cela n'est guère clair, et il lâche dese faire comprendre, sans y beaucoup réussir, dans une note de l'an XII, ajoutée an dixième mémoire : b Quelques personnes, dit-ii, paraissent avoir mal saisi le osens de ce passage : je n'ai point dit qu'il y ait plus d'action dans ■ le cerveau pendant le sommeil que pendant la veille; mais que le n sommeil n'est point une fonction purement passive; que des » causes d'excitation se concentrent pour le produire dans le sein » du cerveau, et qu'il en est de cet organe comme de tout centre destiné à remplir diverses fonctions : il se repose de la veille par n le sommeil, et du sommeil par la veille; mais il n'est jamais dans » cet état inerte, imaginé par les hommes qui portent dans l'élude n de la vie les idées d'un mécanisme grossier, n — Dans une noie de ce même Mémoire et avant la précédente, il reconnaît « qu'il est » raisonnable que ces causes (du sommeil) dépendent elles-mêmes « de lois plus générales de la nature : il est possible que la périoo dicilé des mouvements de l'économie animale doive être rapportée > uniquement à celle des mouvements rie notre système planétaire, "surtout de l'astre qui nous dispense les jours et les années, et

• mesure aussi le temps par intervalles égaux, n

Ces idées lurent combattues pur des philosophes au nom de la

psychologie, Maine de Biran (Considérations sur le sommeil), et Joullroy [Itech. sur le sommeil, dans ses Mélanges.) Dugalt-Stewart fit du sommeil une cessation des phénomènes de conscience. (P/iiloso/jliie île l'esprit humain, 3" partie.)

Pour Bicliat, qui suivit Cnbflitis de deux ans, le sommeil dépend des actions de la vie animale, et spécialement de leur intermittence. « Le sommeil, dit-il, est l'ensemble LjéiHïu) dus sommeils particuliers; il dérive de celle loi de la vie animale qui enchaîne constamnment dans ses ['onctions des temps d'Intermittence aux périodes » d'activlé, loi qui la distingue d'uni' manière spéciale, comme nous » l'avons vu, d'avec Ili vie organique ; aussi le sommeil n'a-t-il jamais «suc celle-ci qu'une influence indirecte, tandis qu'il porte tout » entier sur la première. » (Bech. sur la vie et la mort, 1" part., art. ù,. § S.)

a en même temps iiiïaiblissemetil de lu nulrilion et des sécrétions. \Physiol., t. Il, p. 595.)

Des travaux sérieux sur le sommeil des piaules vinrent encore donner raison a cette manière devoir, en prouvant que-cet élat n'était pas particulier aux animaux. De Candolle (Collection de mémoires, 1828), Dulrociiet (Mém. /tour servir à l'hist. anal, et phy-

(dnns les Yortraege ans il un Gthriric drr Satunehsi:mf.haftm und der 'akotmmia, publié par Baer. (Kcenigsberg, 183»), vinrent mettre cette vérité hors de doule.

Des phénomènes dn sommeil. — Le sommeil a trois périodes : le passage de la veille au sommeil, c'est la somnolence; le sommeil profond et complet; puis le p;iss;ige du sommeil à la veille, ou le réveil.

Chez les enfants, le sommeil arrive tout à coup, et souvent se termine de mémo, et il n'y a pour ainsi dire qu'un moment dans le passage d'un élat a l'autre. Chez l'homme, au contraire, le sommeil n'arrive que lentement, par la somnolence ; et quelquefois même il continue dans cel élat sans devenir parluitemeiit complet.

Dans l'homme, on sent les progrès du sommeil. D'abord, ce sont des pandicula lions, îles bâillements, puis le clignnltement des paupières, une sorte de lassitude générale ; la léte chancelle, les muscles se relâchent, l'attention aux objets extérieurs cesse, lasensalion de ce qui se passe au dehors s'elt'ace; cependant, il y a encore

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comme des images et îles idées; le corps se refroidit, la circulation et la respiration se ralentissent. EnBn, le sommeil complet arrive, et l'on est dans l'onhli profond de ce qoi se passe autour de soi.

Le réveil se fuit en sens inverse. D'abord, il semble que la sensation revient; on s'aperçoit qu'on n'est pas seul et qu'il y a des objets extérieurs ; des idées vagues el confuses se forment; on sent un engourdissement des sens, et cependant on sent vaguement, on entend ademi, on se trouve comme porté a ouvrir les yeuxpour voir ce qui se passe; quelquefois on jouit de rc demi-sommeil, deeetétala demi éveillé, on caresse des rêves comme si l'on dormait encore ; on mêle les idées imaginaires ii quelques sensations que l'on perçoit; on fait quelques mouvements, on se remue ; les muscles se tendent comme pour s'exercer à la vie; enfin les yeux s'ouvrent, on se sent mailre de soi, on s'étend, on baille, les idées reviennent, une préoccupation vous nttaclie, on revient a la vie, ou vit. Oui n'a lu les délicieuses pilles do ouluxir de ma chambre?

Le sommeil est un besoin de l'homme ; plus impérieux dans l'enfance que dans l'Age mûr, et surtout la vieillesse ; plus long et plus complet également : l'entant a un sommeil profond, et dort quelquefois doute a quatorze heures. Chez le jeune homme, il est encore profond, mais moins long, durant de huit à dis heures. Dans l'Age mûr, il est souvent incomplet, somnolent, et ne dure guère que sis heures. Dans la vieillesse, il est presque constamment somnolent et dure peu, trois à quatre heures ; les vieillards se plaignent toujours de ne pas dormir.

Le sommeil est nocturne habituellement, l.lie/ les enfants, il y a aussi un sommeil dans la journée. Dans l'Age mur et dans la vieillesse, il y a souvent l'assoupissement du milieu du jour ou du soir après le dîner, la siesle. L'excès de lu fatigue, du manger, de la chaleur ou du froid, produit le sommeil diurne à tous les âges.

La fatigue des sens et de l'action musculaire, le travail manuel ou corporel ramènent le sommeil, le rendent plus long et plus profond. Il est comme un temps de repos. Au contraire, l'excilaliou intellectuelle, les études de cabinet, ics préoccupations morales ('éloignent, le rendent somnolent et l'abrégeuL

Revenons sor quelques-uns des phénomènes.

L'obtusion des sens est plus ou moins complète. Il y a même des différences entre les sens : le goût et l'odorat sont dans une inaction absolue. La vue est le plus ordinairement tout à fait éteinte, même chez ceux qui ont les yeux ouverts ; il en est cependant que lu lumière reveille. L'ouïe est quelquefois profondément endormie ; mais