DE LA DURÉE DI LA TIE

Reprenons la suite des idées du chapitre second, incidemment interrompue par le chapitre précédent. Nous avons vu l'homme se former, naître, et poursuivre sa carrière à travers les âges, qui sont d'abord un développement, et sont hienlôt un déclin. L'hommene naît que pour mourir, et sa vie sur celle terre ne dure qu'un temps. Quolloest cette durée! c'est ce que nous devons nous demander maintenant. Question d'inquiétude et de soucis pour l'espèce humaine, ou tout au moins de préoccupations dont Arislote se taisait l'écho de son temps, et que l'on peut retrouver dans un ouvrage récent de M, Flourens {De lu longévité, in-12, 1854).

Il y s dans ce sujet de In durée de la vie deux questions très différentes, l'une de l'ail et l'autre de cause. L'homme meurt et sa vie n'a qu'un temps : quelle est la durée de ce tempe? voilà une question de fait. En second lieu, pourquoi meurl-il à lel age ou a tel autre? pourquoi sn vie n'a-t-ellc que lanl de durée? voila une question de cause. Mais cette dernière n'est en réalilé que cette autre : pourquoi l'homme meurt-il ? Nous l'examinerons au chapitre suivant. Ici, sur le fait même de la durée vitale, nous poserons et examinerons quatre questions : 1° Y a-t-il un terme précis dans l'espèce humaine à la durée de la vie ? 2" Quelle est la durée commune, et la mortalité aux différents âges? 3° Quelle peut être la durée extrême, ou la longévité? 4° Quelles sont les causes delà longévité.