DE I I VI K ET DE U MORT

» en peu de temps tout son accroissement, périt beaucoup plus tôt a qu'un autre auquel il faut plus de temps pour croître. Dans les » animaux, comme dans les végétaux, l'accroissement en hauteur » est celui qui est achevé le premier : un chérie cesse de grandir » longtemps avant qu'il cesse de grossir. L'homme croit en hauteur » jusqu'à seize oit dix-huit ans, et cependant le développement en- » tier de toutes les parties de son corps en grosseur n'est achevé » qu'à trente ans ; les chiens prennent en moins d'un an leur ac- » croissoment en longueur, et ce n'est que dans la seconde année » qu'ils achèvent de prendre leur grosseur. L'homme, qui est trente » ans a croître, vit quatre-vingt-dix ou cent ans ; le chien, qui ne n croit que pendant deux ou trois ans, ne vit aussi que dix à douze d ans ; il en est de même de la plupart des autres animaux. Les » poissons, qui ne cessent de croître qu'au bout d'un très grand » nombre d'années, vivent dos siècles, et, comme nous l'avons déjà » insinué, celle longue durée de leur vie doit dépendre de la coni) stitulion particulière do leurs arêtes, qui ne prennent jamais aua tant de solidité que les os des animaux terrestres. » (//(>/. nat.:De l'homme, de la vieillesse et de la mort.)

Ou n'a pas voulu s'en tenir à la durée de l'accroissement pour mes surer celle de la vie, et Tourtelle résume ainsi diverses circonstances dont il faut tenir compte : « Les observations nous con- 11 duisent aux résultais suivants : — 1° La durée de la vie est en » raison directe du temps fjuo l'animal reste dans le sein de sa u mère ou dans l'œuf : l'éléphant, dont la femelle porte près de trois » ans, est l'animal qui vit le plus longtemps ; le cerf", le taureau, le 11 chien, etc., qui ne restent que quelques mois dans le ventre do u leur mère, vivent moins. — 2° La durée de la vie est en raison de » la lenteur de l'accroissement, et en raison inverse de la promplii> tude avec, laquelle l'animal se propage. Le cheval, l'âne, le lau- » reau sont pubères et peuvent se reproduire à trois ou quatre ans; » les deux premiers ne parviennent qu'à la vingt-cinquième ou il la n trentième année, et l'autre à la quinzième ou à la vingtième, La » brebis peut être mère à deux ans, et ne vil au plus que deux » lustres. — 3° Toutes les bâtes h cornes vivent, eu général, moins » longtemps que celles qui n'en ont pas. — h" Les animaux qui ont n la chair noire vivent davantage que ceux qui l'ont blanche. — n 5" Ceux qui sont paisibles et timides n'ont pas une vie aussi longue n que les animaux courageux et irascibles. — 6* Les animaux qui » sont très couverts, tels que les oiseaux, vivent le plus longtemps, i II en est de mémo de l'éléphant, du rhinocéros, du crocodile, qui