De la coloration de ta peau

Nous abordons l'objection la première née, celle-là même que mit tant en vogue le rire de Voltaire, on la peut dire la plus importante.

1° l.c* dlocrac* eslorallonm de la poau sont dra enrnelcrn

aneuoirn. — La peau de l'homme peut être diversement colorée; elle peut être blanche, jaune, rouge, noire, brune, cuivrée, vert olive ; et il y a encore bien des nuances. On a prélendu que la couleur primitive était rouge; telle est an moins la signification que les linguistiques ont trouvée an nom d'Adam (terre rouge) ; et telle est encore la même signification du nom chinois Roang-ti. (Ile l'aravey, dans les Annale» île philosoph.chnH., février 1859.)

DBS ÏAHIKlES DÀKS L'ESPÈCE.

D'une manière gémira le, ou dit que les Européens sont blancs, les Asiatiques jaunes, les nègres noirs, les Américains rouges : mais ce n'est là qu'une vue d'ensemble qui souffre un grand nombre d'exceptions. Nous reviendrons toui à l'heure sur la dispersion des couleurs dans les races.

Si l'un prenait la couleur do la peau comme caractéristique d'espèce, il faudrait d'une part, supposer que cette vue d'ensemble est rigoureusement exacte, ce qui est faux, et il faudrait n'admettre que quatre espèces humaines.

Pour nous, la couleur de la peau est uu caractère accessoire, niin nu caractère essentiel, ci par conséquent ne peut servira distinguer des espèces. En effet, la couleur ne change rien à la nature de l'individu ; et tout le monde sait 1res bien qu'un cheval est toujours un cheval, qu'il suit noir ou blanc; que le chien noir

Cependant quelques esprits étonnés, il y en a toujours qui s'étonnent de peu de choses, répugnent a admettre un homme noir. Or, l'histoire naturelle démoulre que leinélauisme se retrouve dans un grand nombre d'espèces animales.

Dans les espèces sauvages, on a consisté le mUanume sur le ruion laveur, la belette, le loup, le lion, le jaguar, le léopard, la panthère, le conguar, le chat sauvage, l'écureuil, la souris grise.

le faucon commun, l'hirondelle de fenêtre, l'allouetle des champs, l'ortolan, le moineau franc, le pinçon ordinaire, le chardonneret, le tarin, le bouvreuil, le choucas, l'autruche; parmi les insectes, Dugès a signalé la chenille du Sphina atropos. (Godron, lue. cit., t. I, p. Î3.)

Dans les espèces animales domestiques, le mélanisme est encore plus commun : le cheval, l'âne, le mouton, la chèvre, le chien, le chai, le lapin, le cobaye, le cochon, le chameau, le lama, le buffle, la poule, le canard, et jusqu'au ver a suie, en offrent constamment des exemples.

Quant aux variations de couleur dans iuutos ces espèces, elles sont nombreuses; chez les animaux domestiques surtout, elles sont incessantes et multipliées. Cependant l'espèce n'en est pas moins toujours lu môme, que le cheval soit blanc ou noir, ou alezan ; que le serin soit vert uu jaune; que la poule soit rouge ou noire ou

de l' UNITE m: l'espèce humaine.

blanclir 011 panachée; etc. Par quelle loi singulière l'homme ferait-il exception!

On a dit i|iie le nègre, c'est à lui qu'on s'attaque, bien plus encore qu'il l'homme jaune ou rouge, ou a ilit que le nègre avait non-seulement la peau nuire, mais aussi le sang plus noir. Mais qui ne sait que cela est général dans tous les ras de mélanismc, el que dira la poule noire, par exemple, la chair est brunâtre?

Enlin, on nous objeele qu'il est diflicile de comprendre comment a pu su produire la couleur nuire sur une peau blanche, et comment un homme noir a pu naître d'une paire blanche. C'est une question île causes qu'on soulevé, abordons celle question. Et dès l'abord nous pourrions répondre par une contre-inlerrogation ; Comment se fait-il que dans un poulailler où le mélanisme est absent, il naisse tout à coup une poule noire!

2" tonne iniimr ■!« in rooiFur. — Nous devons nous demander ce qui produit In couleur. Y a-l-il pour la production de la couleur noire un appareil spécial?

S'il y avait dans ou sous la peau un organe parliculier destiné à produire soit la couleur noire, soit la brune, soit la rouge, soit lu jaune, soit la vert olive, ce serait un caractère organique d'une assez grande importance. Tout an moins, sa présence ou son absence, ses modes divers pourraient cire invoques comme des cnraclères organiques asse* importants pour di>liii(;uer des espèces. On pourrait encore discuter la question, il est vrai, niais enfin nos adversaires auraient quelque argument ii faire valoir. Si au contraire il n'y a rien de .semblable, leurs prétentions tombent immédiatement.

Dulrochel, de Hlainville, Weber, Breschet et Roussel, Mourons, llenle, Schwatm, Simon :'de Iterlin), etc., se sont occupés de la question, et il est démontré, à l'unanimité, qu'il n'y a pas le inoindre organe de coloration spéciale, que la peau du nègre est la même que celle de l'homme blanc, rouge ou autre. Dans la couche profonde de l'épiderme, sur les inégalités des papilles, s'étale chou tous les hommes uni: couche d'- cellules identiques die: Ions quant à lu forme; les cellules ne différent que par la présence d'un pigment colorant plus ou moins foncé.

Enfin, chose digne de toute attention, quand il arrive sur une peau blanche ou jaune que la coloration brime ou noire s'établisse, ce qui n'est pas rare, alors le infime pigment se retrouve chez l'homme blanc que chez le nègre. Dans les taclies brunes des

DBS VAMÉTKS DANS L'ESPÈCE. 77

dison il une 1 1' s ï o j i des capsules surrénales, dans IVphélis qui suit l'insolation, la race européenne présente lu même pigment que la peau du nègre, tandis <iue lu nègre qui, à su naissance, est blanc, ne présente alors aucune trace rte pigment. (Flourens.)

Il est donc bien certain que la peau est identiquement In même dans toutes les races, et que, si elle devient tantôt noire, tantôt rouge ou jaune, cela ne dépend que de la présence d'un pigment qu'elle a l'aptitude d'acquérir dans toutes les races, et qu'elle acquiert sous des influences dont nous avons h rechercher la valeur.

3° Dp l'action il» causes externe*. — On a invoqué pour impliquer la coloration de la peau, le climat ou l'insolation, l'altitude et la sécheresse ou l'humidité, la nourriture, les mœurs ; puis imites ces causes ont été mises en doute. En réalité, il y a des raisons pour et contre.

Ou sait que sous l'inlluence du soleil la. peau prend une teinte brunâtre. Les médecins savent que l'éphélis peut être plus ou moins étendu soit par l'influence de la grossesse, soit par une nourriture défectueuse, et surtout une nourriture d'aliments salés ou de poissons, soit par une affection de l'estomac, soit par une lésion des capsules surrénales, comme le veut Addison, soit par des influences

complètement noir pendant chaque grossesse, et Camper parle d'une femme de haut rang qui avait naturellement la peau blanche et un très beau teint, niais qui chaque fois qu'elle devenait enceinte commençait immédiatement à brunir. Vers la lin de sa grossesse, ajouie-t-il, elle devenait vue véritable négresse ; après l'accouchement, la couleur s'effaçait graduellement. Le docteur C. Slarck (Observât ionts médicinal» de (eàribut intermittentes. Ticiui, 1791, irt-8"} lait mention d'un homme qui devint aussi noir qu'un nègre à la suite d'une lièvre. Blumenbacb dit qu'il possède un morceau de la peau de l'abdomen d'où mendiant, laquelle est aussi noire que celle d'un Africain. Haller, Ludwig et Albinus ont également cité des laits de ce genre. •> (Pricltard, Hist. nat. de l'homme, t. I, p. 114.)

« Loschge cite un exemple de méhmisme qui, chez un homme de race blanche, s'étendait à toutes les partiesdu corps, sauf les mains, les pieds et le visage. » [Godron, foc. cit., t. I), p. 162.}

DE 1,'lINITÈ DE L'Urne! HUMAINE.

Je sais bien qu'on nous prul objecter que ce sont Ifi îles coloralions accidentelles qui no se transmettent pas par (j'-n'-riiiinn. Cependant plusieurs faits que j'ai vus me portent ii croire que l'éphélisest héréditaire, et il suffit qu'au eus extrêmement prononcé se soit produit et transmis pour que la coloration nuire ait été introduite dans l'espèce. C'est un point de la question qui n'a pus été encore soulevé, et qui demanderait une étude particulière. Je puis remarquer, entre autres, que les enfants nés en France de colons héréditairement établis dans les Indes ont In coloration brunâtre do leurs parents.

On objecte qu'il y a des blancs établis sous toutes les latitudes, en Afrique, en Amérique et dans l'Inde, et qu'ils n'y deviennent pas noirs, n'y constituent pas une race nègre. On cite, entre autres faits curieuv, que Burkaerl luit deux lois ment uni de soldats bosniaques, laissés par Sélim en Nubie, qui ont encore conservé les traits de leur pays natal, quoiqu'ils en aient oublié la langue..

Cependant il y a Jjien une influence de climat. » 11 est remarquable, dit un missionnaire anglais, que, sans exception, toutes ces classes d'hommes (Persans. Grecs, Tarlares, Turcs et Arabes, qui babitenl l'Inde), après un petit nombre de générations, friéme sans alliance réciproque avec ies Indous, prennent la teinte olive foncée s'approebant beaucoup du nègre, et qui semble naturel le au climat. Les Portugais nés dans le pays ne s'unissent qu'entre eux seulement ou, s'ils le peuvent. a»ec des Européens. Eh bien! ces Portugais, pendant une résidence de trois cents ans dans l'Inde, sont devenus aussi noirs que des Ca finis. Certainement ceci est d'un grand poids pour combattre l'assertion que l'on pose quelquefois que le climat seul ne suffit pus pour expliquer la différence entre lu nègre et l'Européen. » {/fvber's \nrrativt, vol. I, p. (18.)

Pour l'altitude, elle est tout autant controversée, aussi bien que l'action du Iruid, de l'humidité et de la chaleur, le genre de vie, etc.

d'autres qui prouvent que celle itctiou peut être très' réelle. Nous en citerons quelques exemples.

Suivant Broc, on voit dans l'Amérique du Sud des Indiens à cheveux noirs, au teint pâle et décoloré comme utt cadavre, dans les lieux élevés, pendant que les Indiens de la plaine ont le teint ba-

humntnes, p. 112. } Chez lus ludous. la même race présente des hommes tout ù fait blanc» ut des hommes tout à lait noirs comme des

DBS MBliTBS DANS [.'ESPÈCE. 79

nègres, et cela ne dépend pas îles castes, puisqu'un trouve des brahmes parmi les noirs, des blancs parmi les parias. (/Mers Narrative.) Et, cliose remarquable, les énligraliuns d'intluus ont perdu (note coloration brune et noire en se portant 'Vers les lieux élevés de l'Himalaya, aux sources du llange. dans la vallée de Cacliemire; les Siah-Posh ou Katirs surtout, qui habitent les hautes régions du Korisian, qui ont le type indo-germanique, qui parlent un dialecte du sanscrit, tout comme ceux de la presqu'île, ont le teint tout à l'ail clair, des yeux bleus et îles cheveux blonds. (Pricbard, lue. cit., t. I, p. 229.)

Les moeurs, la nourriture et en général tout ce qui constitue la manière de vivre influent sur les caractères accessoires, et sans doute, entre autres, sur la couleur de la peau. Ainsi toutes les espèces domestiques redevenues à l'étal sauvage en Amérique, où elles avaient été transportées, ont perdu leurs couleurs variées et ont revêtu une couleur uniforme; ce qui était noir, blanc, rouge, marron, etc., est redevenu d'une couleur uniforme fauve brunâtre ou approchant, et cela pour toutes les espèces domestiques livrées à elles-mêmes dans les déserts, lu cheval, le chieii, le cochon, le chat. (Boulin, Mémoires présentes pur divers savants il l'Académie des sciences. Paris, 1835, t. VI.) Il a doue fallu que la domesticité ail d'abord crée toutes les variations que l'on observait dans celte condition, et ensuite que l'étal sauvage ail amené l'uniformité. Quelle preuve puissante !

On a remarque que les Lapons et les Hongrois descendent de la même famille; il y a aujourd'hui entre eux des différences énormes : est-ce le climat, l'altitude, les mosurs, la nourriture, etc., qui les ont produites? Tout y est peut-être pour quelque chose. On a encore observé que par la résidence dans un pays, au sein d'une race différente, une famille en acquiert à la longue plusieurs caractères ; ainsi les Juifs, qui ne se sont. jamais alliés qu'en Ire eux, sont en Allemagne roux comme les Allemands, eu Angleterre blonds avec des yeux bleus comme des Anglais, et au contraire dans l'Inde noirs comme des nègres. (Prichard.)

Du reste, il faut bien que des causes puissent produire celle coloration noire de la peau, puisqu'elle n'appartient à aucune race en particulier, et qu'on l'observe chat des individus qu'on ne peut nullement supposer s'être allies avec la race nègre, qui n'ont avec elle aucun caractère commun autre que le inélauisme cutané. 11 y a à Cocbin, sur la cote du Malabar, une colonie juive qui a conservé tous les caractères les plus décisifs de sa race, et dont les fa-

su de t-'oNrrÉ UE l'espèce humaine.

milles ne .s';i I lît-rit qu'entre elles, selon lii coutume de lu Million ; eh bien ! ces Juifs sont eom/iléleutput noirs. ( Hudianan, cité par Priehard.) On sait que les foulftbs ou fellahs, en Afrique, sont il'une conformation luui européenne, aveu une peau entièrement noire. Pour les Arabes Shegga, « la couleur de la peau, dit Wadington, .! est en général d'un noir de jais, d'un noir pur, brillant, et qui, i: à nies veux, alors certainement peu prévenus en faveur de celle h teinte, parut la plus belle couleur qui put élre choisie pour une ii créature humaine. Ces hommes se distinguent complètement des ii nègres par l'iîtilàt de leur couleur, pur la nature île leurs clieveui, n par In régularité de leurs traits, par l'expression même de leurs » veux humides et par la douceur de leur peau, qui, à cet égard, n ne h; cëdo en rien à celle îles Européens, n (Pricliard, t. I, p. 202.) De même, il y a îles Indiens, do race indo-germanique, de noire race par couséqnL'iU, qui sont complètement noirs. .( Je fos » liés frappé, dil l'cvéquo Hebcr, du la grande diversité de coun leur que me présentaient les Indiens. Dans la foule dont j'élais ii enlouré, je voyais dis individus hoirs comme îles nègres, d'autres n de couleur cuivrée, d'autres qui étaient à peine plus bruns que ii les Tunisiens que j'avais vos à Liverpuul. Je fis pari de mon étonji iieinenl au principal du Hin/in/i's rotleye, il. Milt, qui était venu n a ma rencontre avec M. Covvic, l'un des chapelains attachés au ii service de la Compagnie, et il me dil, lui qui connu il plus l'Inde . que personne peut-être, qu'il n'avait jamais pu s'expliquer cette n variété qui est générale dans tout le pays, et partout frappante. iiCo n'est pas seulement le plus ou moins d'exposition aux rayons n du soleil qui cause tes dilfércnw.'s , puisqu'on les retrouve chez s les pécheurs, qui sont tous également nus. Cela ne dépend point » non plus des castes, puisque même dans la caste la plus noble, i. celle des bralnnes, on trouve quelquefois des individus noirs, et n chez, les parias des individus presque blancs, n (Pr renard, /oc. Cit.)

Eu résumé, bien qu ou ignore riidlucniv speci.de de chncuni: des causes extérieures, el qu'on se rende difficilement compte com- Mionl elles agissent; bien qu'aussi, dans un grand nombre tle cas, elles paraissent sans influence, cependant il est certain qu'il y a des faits probants lie leur action. Kaut-il, pour expliquer cette différence, l'aire intervenir des différences d'aptitudes! Cela, est possible. Sur vingt sujet:, soumis a une môme cause, il peut n'y en avoir qoe deux ou trois qui en ressentent l'influence à des degrés divers, el un seul peut-être qui la ressentira tout entière. Mais

DES V* ni ÉTÉ S DANS l' ESPÈCE.

parce qu'une cause n'a pas une action absolument constante, ce serait ridicule de lui nier toute influence.

4° Action de 1» génération. — La génération Tient non-seulement croiser les couleurs, le jaune et lo noir, le blanc et le noir, et créer ainsi des couleurs intermédiaires; elle peut encore par la spontanéité, ou comme l'appelle M. Lucas [Traité de l'hérédité), par la loi d'innéité, donner lieu k des dispositions toutes nouvelles que ne présenteraient pas les ascendants.

La génération peut-elle donner lieu à la spontanéité île la couleur noire, et un enfant noir naître de parents blancs?

Dans l'espèce humaine, il n'y a pas beaucoup de faits bien authentiques. A. Paré en attribue un, il est vrai, à Hippocrate : une dame blanche eut d'un mari blanc un enfant tout à fait noir, parce que, dit-on, le portrait d'un Éthiopien s'était trouvé sous les yeux de ladite dame, au moment de la conception. On en pourrait peutêtre citer d'autres encore, mais malheureusement le? cas oc ce genre sont toujours entachés d'une difficulté très grave : lo fidélité de l'épouse qu'on peut toujours mettre en doute. Cependant Lepellelier rapporte le fuit suivant : « M. G..., originaire du Grand- Lucé, dans le département de la Sarthe, né déparants indigènes blancs, olfruut tous le? caractères de la race caucasique, montre absolument les cheveu i lanugineux et crépus du nègre, le teint et la physionomie, les formes du mulâtre, sans qu'il soit même possible de soupçonner aucune mésalliance du côte île la mère. » [Traité de physiologie. Paris, 1835, t. IV, p. 587.)

Mais, si nous ne pouvons ^uère jniîer lu question par des cas directs dans l 'espèce humaine, il n'en est pas de même pour les animaux. Ici, il y a des faits en grand nombre qui témoigner] t que lemélanisme peut naitre spontanément par génération, et constituer une variété permanente. Cela est observe pour tous les animaux domestiques. La poule, entre autres, en offre des exemples authentiques. A Bogota, il s'est constitué une variété de poules noires dans une race importée d'Europe, et qui n'en présentait pas. a Mais ce n'e3t pas seulement a la Nouvelle-Grenade que ces poules nègres se sont produites; elles existent encore dans d'autres contrées du globe ; on en trouve aux Philippines, à Java, a Dehli, aux îles du cap Vert, et cependant toulcs celles-ci n'ont de rommun avec la poule de Bogota que leur état de mélanismc , elles appartiennent à des races différentes les unes des autres. La poule nègre

FaÊDAUl.T. li

82 dh l'unité i>k l'esphcb BDMAIKI.

s'est également développée en Europe; «lie n'est pas rare en Suisse dans li? canton d'Argovie, en Allemagne et en Belgique; elle s'est produite aussi en France dans les basses-cours, où il n'en avait jamais existé. » (Godron, lac. cit., t. 1, p. ùù3.)

Pourquoi les mêmes faits n 'existeraient-ils pas dans la famille humaine? Il faut d'ailleurs le bien remarquer, la couleur noire doit èlre nécessairement le l'ait ou des millièm es extérieures, dont nous avons parle plus haut, ou île la spontanéité dans la génération, car cette couleur n'est pas particulière à nue seule race. Si les nègres oui la peau noire, les Foulahs, qui ont la téle européenne, sont également noirs; il y a des Arabes et des Touarègues noirs, des Juifs même qui sont noirs, des Indiens de race japhétiqua, desCingalais, des Malais, des Papous; il y avait lors de l'invasion des barbares, des fluns blancs et des Huns noirs. La coloration noire n'est pas l'attribut d'une seule race, et il faut bien qu'elle se soit développée chez les autres que les nègres, soit par dos influences extérieures, soit par la génération.

La coloration ronge, « l'érythrisme, peut être aussi congénitale clic/ d'autres variétés de la famille humaine, ftlurgralf dit avoir vu au Brésil une négresse clie/, laquelle tout l'appareil cutané était do couleur ronge. Suivant Srhrelicr, il existe sur la cote orientale

dans l'Afrique centrale, une femme dont la peau était naturellement d'un ronge aussi vil qu'un morceau do drap écarlale. Suivant Atkins, il existerait aussi en Afrique et a Madagascar des nègres jaunes, avec les cheveux orangés. Les frères Lancier ont vu aussi, eu Afrique, dans le royaume de Yarriba, un prêtre fétiche, né de parents noirs, et qui avait la peau d'un brun clair, avec les yeux de faïence. «(Godron, foc. cit., t. Il, p. 157. ;

5" DfopemloB de» conteur.. — Si la couleur de la peau était un caractère aussi dislinelif d'espèce que le prétendent nos adversaires, chaque coloration appartiendrait à une espèce distincte. Cela n'existe dans aucune espèce animale, cela n'existe pas chez l'homme : partout et toujours la coloration est plus frappante dans une race que dans d'autres, mais peut également se rencontrer chex toutes.

Nous avons vu plus haut que la coloration noire du nègre pouvait se rencontrer dans toutes les races, et à un degré aussi in-