I. CalorMeatlon. — En quoi consiste cet acte

Remarquons d'abord que la température normale du corps humain est de + 37 degrés. Chez les mammifères, sauf les hibernants, elle est d'environ 38 degrés ; chez les oiseaux, de ItO à t,ti dégrés ; chez les autres animaux, reptiles, poissons, insectes, mollusques, crustacés, annélides, clin est à peine supérieure de 1/2 à 1 degré à l'air ambiant, sauf les reptiles, qui peuvent aller jusqu'à fi et même 7 degrés. Les végétaux ont également 1/2 à 4 degré au-dessus do la température ambiante, et un peu plus dans le temps de la germination.

Chez l'homme, la température ne s'élève guère plus de aafidegrés dans les maladies. Elle peut être plus développée dans un point do l'organisme que dans un autre. Elle est sensiblement égale à tous les âges; un peu plus faible chez la femme que chez l'homme; plus élevée à la partie supérieure île la veine cave, intérieure, dans !e cœur droit, dans les veines sus-hépatiques, dans la veine rénale.

L'explication de cet acte par la combustion commença d'être donnée par Lavoisier, quand il découvrit que la respiration a pour objet d'absorber de l'oxyaeue et d'exhaler de l'acide carbonique. On remarqua que les animaux a sang froid, qui développent peu de chaleur, ont une respiration lente ; que chou les oiseaux, dont la température est très élevée, la respiration est li és ample et très fréquente; que chez l'homme l'accélération de la respiration s'accompagne d'une augmentation de chaleur.

Mais Lavoisier pensait que la combustion se Faisait dans le poumon, et des lors cet organe devrait être le plus chaud de l'économie. On a donc admis que l'oxygène absorbé dans la respiration ne se brûlait que peu à peu et dans iouï les pninls de l'organisme, en se combinant avec le carbone. C'est encore la théorie a peu près universellement admise, et que l'on a élayée de plusieurs recherches modernes, malgré des objections non encore résolues. Iirodie avait bien tenté d'expliquer la calorirication par l'action du système nerveux, en se fondant sur ce qu'elle diminue chez les animaux auxquels on enlève l'encéphale en les décapitant, en même temps qu'on entretient la respiration. Mais on a fait observer que la respiration est alors imparfaite.

Selon Dtilnn^ (-1 Pesprefz. la quantité d'eau ci d'acide carbonique produits par l'expiration lionne une quantité de chaleur développée qui équivaut aux 8 ou !> dixièmes d<: la chaleur normale.

En calculant d'après lus chiffres du combustion (lu carbone cl de l'hydrogène, donnés par MM. Favro et Silbcrrnaun, on peut arriver ii trouver it peu près que la chaleur dégagée par celle combustion est .sensiblement égale à celle perdue dans le même temps.

Eu admettant que par l'acide carbonique et l'eau évaporée dans L'expiration, le corps humain brûle 2aU grammes de carbone et 1 j grammes d'hydrogène, ou dit ensuite :

1 gramme de carbone produit autant de chaleur qu'il est nécessaire jiour élever de 1 degré 8ku,08 d'eau, c'est-à-dire, comme on le dit dans la science, produit n,os calories, appelant une calorie la quantité de chaleur nécessaire pour élever d'un degré ici kilo-

2û0 grammes do charbon ul 1.1 grammes d'hydrogène donneront: l'un 1940 calories, l'autre 518 calories; au total 2&5B calories.

Maintenant on calcule que l'homme perd 775 calories par l'év.iporalion pulmonaire, 125 par les aliments, les boissons et l'air expiré, et lliOt) par ra\onncment et p:ir contact ; au lolal, 2500 calories de

Ces calculs son! séduisants, mais on se demande comment dans

d'abstinence, et l'on voit des cas bien plus prolongés, supposent une perle de 1filM,a0O. Comment l'œuf résiste-t-i! au froid et produit-il tant de chaleur pour résister sans se vider? On admet une sorte de respiration do l'œuf à travers la coquille; mais combien de carbone ou (l'hydrogène devrait-il perdre? Il eu est de même de la graine qui se conserve avec une déperdition de chaleur faible, il est vrai, mais pendant des temps si longs, qu'elle devrait avoir perdu tout son carbone et tout sou hydrogène.

Ajoutons que la question en était là quand récemment (1860) M. Doyèrea démontré expérimentalement, chez les cholériques, une augmentation considérable de chaleur dans quelques parties (l'aisselle) et en niGme temps une suppression de la combustion pulmonaire. Quel échec pour les théories de la combustion.

En résumé, ia science aetueilc est séduisante avec tousses chiffres, mais on ne peut croire que tout soit là.

11. Réfrigération. — On explique cet urlo par ] 'évaporât ion d'eau à la surface de la peau et par la respiration, suivant la doctrine

DES ACTES VÉGÉTATIFS. 361

physique que toute évaporalioo de liquide ne se peut faire qu'en empruntant aux corps conligus la quantité de calorique nécessaire u faire passer le liquide à 1 état gazeux.

tlK LA GÉNÉRATION.

Cet acte, qui a pour but de donner le jour à des êtres nouveaux, indépendants de leurs générateurs, et tout à la fois semblables à eux, est dans son essence analogue à celui de la nutrition : c'est un acte formateur. Aussi allons-nous retrouver des phénomènes que nous avons pour ainsi dire appris à connaître en étudiant la nntrilion, ou tout au moins que l'étude précédente nous permettra de pénêirer plus facilement.

Nous rangerons tout ce que nous avons à examiner sur ce point SOUS six chefs : 1° théories de ta génération; 1° production des deux germes, 3° fécondation ou union des germes, k" grossesse, 5° accouchement, 6» lactation.

I. Théories d« la léKniioD. — Comment comprendre que l'être engendre un autre être semblable à lui? Ou mieux, quelle est l'essence de cet acte? Telle est la question que, depuis bien longtemps, s'est posée l'esprit humain.

Des faits successivement découverts ont enfante ries théories successives jusqu'à l'époque où nous sommes. Ce sont ces découvertes et ces théories qtic nous devons connaître pour arriver a comprendre les vérités acquises. Nous aurons surlout en vue ce qui regarde la génération de l'homme, et nous ne parlerons de la génération des autres êtres vivants qu'aulant que cela pourra être utile à notre

Les anciens médecins et philosophes grecs, avaient émis des théories multipliées sur la génération, ainsi qu'on le peut voir dans le traité d'Aristole, De générations et corruptione. Ils discutaient si le contraire engendre le contraire, ou le semblable son semblable; si la production du semblable n'était pas plutôt le fait de la nutrition, et la production du contraire l'essence de la génération ; ils se demandaient si ht génération n'est pas simplement une agrégation, et la corruption une ségrégation. Démocrili', dunl l'opinion finit par dominer, pirU inhut que In génération commence par une corruption, ou mieux que la corruption est un générateur ; la graine est mise en terre où elle se corrompt, se désagrège, pour qu'une nouvelle agrégation forme la plante nouvelle. De même dans l'espèce

humaine, le germe produit par l'homme est porté dans l'utérus de la femme comme dans une terre, et là se corrompt, -e désagrège pour ensuite reparaître comme un homme nouveau. Heraclite, au contraire, faisait do la génération une métamorphose. Pour lui, le germe représente l'être qui l'a produit, être en petil, en miniature, en raccourci, et sa conception n'eit qu'une métamorphose qu'il subit pour reparaître sous une forme nouvelle. Pour Démocrate, le nouvel être est un homme nouveau ; pour Heraclite, c'est l'être ancien qui s'est métamorphosé. Ilippocrate, se rattachant à Démocrite, admettait que la semence est formée de parties matérielles, émanées de toutes les parties du corps ; que la femme a une semence comme l'homme, que l'être nouveau résulte de la mivtion de ces deux, semences. Platon faisait venir la semence de la colonne, médullaire.

Aristotea rappelé toutes ces théories dans le traité que nous avons cité, et s'est rangé à l'avis tic Démucrile, que la production du nouvel être n'est que le résultat de la corruption de la semence. De là cette formule : Corruptio uniits, generatio olteiius. Il ajoute que la recomposition des parties désagrégées se fait sous un moule qu'il appelle le symbole, moule inhérent à la matière sans doute, que les générateurs ont du communiquer aux germes. Quant il la se-mence, il admet qu'elle vient des parties alimentaires surabondantes, mais il développe n >; il 'usé meut ci'tlc opinion, au milieu de ses argumentations contre Anaxagnrc, l.mn-ippc i>t limpédocle. Cette doctrine régna jusqu'à la renaissance (1). *

Au xvn° siècle, Ilarvey eut l'honneur de commencer une nouvelle phase pour la science de la génération, comme il en avait commencé une pour lu nutrition par la découverte de la circulation. Dans son livre De génération?, qui parut en lfifil, il établit que l'être nouveau résulte do deux éléments différents : de la semence fournie par le mâle, et dont le rdle est de féconder ; de l'œuf fourni par la femelle, et dont l'ovulation produit le nouvel être. A cette ancienne formule, Corruptio univs, generatio alteriux, il substitua celle-ci : Omnb vivum ei ovo. A la doctrine delà corruption, il substitua celle de l'ovulation, aujourd'hui encore régnante.

(I) Gain qui v<iii'lr;iif ut |j.'n.'irer ;'i fi.iul la nnricniies iloclrincs sur la génération Jusqu'au ivu" siècle, pourraient consulter le livre suivant, fort curinu, maïs aîsci rare : R. P. Àntonii Jluilio Rndeiisis eommeHtarii m libret AristOItliS Stagirita âeoriu MiaOrtM rarwn nalurathan, ,<eu i< gtntralione et corrvplione, eic. (Lupluui, 1620, in-l«.)On y trouve une dlteussion très approfondie dej scolastiques acotiites et Uionùttei, qui n'a plus de valeur que comme histoire.

Lin tizod b. Ci

DES ACTES VÉGÉTATIFS

Quelques années plus lard, la découverte des vésicules ovariennes par de Graaf, celle de leur descente dans les trompes par Fallope, celle des spermalozoaires par Leuwcnhoeck ; plus lard encore, l'union des spermatozoaircs et de l'ovule vue par Spallanzani, complétèrent et affirmèrent la doctrine hurvéiciine. De nos jours, le rôle de la vésicule de germination, la descente des ovules, les développements successifs de l'embryon, ont mis le comble à la gloire du grand physiologiste, médecin de l'infortuné Charles I" d'Angleterre, en confirmant toutes les conséquences de sa formule générale.

Cependant, après Harvey, à partir de la fin du ivji' siècle et jusqu'à nous, beaucoup do théories se sont élevées pour tenter d'expliquer l'ovulation. L'être résulte-t-il plutôt de la semence que de l'œuf, ou de l'œuf plutôt que de la semence? Se fonne-l-il réellement dans la génération, ou y préexiste-t-il ? Voilà ce que l'on a longuement agité, et ce dont nom devons donner au moins un aperçu. C'était, sous une nouvelle forme, la réapparition des an ciennes discussions.

Toutes les théories émises depuis le ivir siècle peuvent se rallacher à deux principales, qui font revivre do nos jours les débats de Démocrite et d'Héraclite : l'une tient pour la préexistence, l'autre pour l'épigénèse. Expliquons-les; nous dirons ce qu'elles prétendent et de quul coté parait être la vérité.

i° Théorie de la préexistence. — Dans cette théorie, on supposeque le nouvel être préexiste dans l'un des germes, qu'il y est en miniature, en raccourci, à l'étal invisible par les meilleurs instruments d'optique, quoique en réalité subsistant avec tous ses caractères, et que la fécondation ou l'union des germes ne fait que lui donner l'impulsion du développement.

Cette théorie se subdivise selon les explications diverses qui l'interprètent dans des sens différents. A elles se rattachent les ovisles, les spermatistes, la théorie de l'emboîtement des germes.

Les oviste» pensent que c'est dans l'ovule de la femme qu'est contenu l'Être futur en miniature, et que le sperme, n'étant qu'une liqueur prolifique, lui donne seulement l'impulsion vitale. Swammerdam (Prodrom. gêner. — Hist. gêner, iniect.), Malpighi (Dissert, epist. de form. puili in duo, Loudun, 1673), Wallisnieri, et plus tard Ilaller, ont soutenu cette opinion.

Les spermatistes pensent, au contraire, que c'est le sperme qui contient l'être futur ; qu'il pénètre l'ovule et s'y développe, comme la graine végétale se développe dans la terre. A cette opinion, se

DBS ACTES.

sont rangés : Mosenheim (Diss. sisteos nooam conceptions hhtoriam), Darwin (Zoonomin), W\ll, Bocrhaave, Kcil, Cheyne, el beaucoup d'autres ; de nos jours, Prévost el Dumas j ont introduit quelques variantes.

La tliéorie de l'emballement des germes fut conçue par Bonnet [Coniid. sur les corps oryan.), métaphysicien fort transceudanlal, disciple de Leibnitz, mais philosophe un peu obscur. Bonnet, dont Haller acceptait aussi l'opinion, basait sa thèse sur ce texte de saint Augustin : < A'»» fvimtts in Adam, non solùm teeunditm seminalem rationem, sed etimn secundhm cojiu/atinmi fut/ttiiutium. » \l soutenait donc, avec Leibititz, que la création n'avait eu qu'un lenips, que Dieu avait tout créé dans les six jours génésiaques, et que depuis tout être n'était que la mise au jour d'un être formé depuis longtemps; qu'ainsi II y avait en Adam, et par conséquent eu Ève, qui en fut tirée, tous les germes des hommes futurs jusqu'à la consommation de la race; que tous les êtres étaient eu Adam comme des germes, des moules emboîtés les uns dans les autres, et que la génération d'un nouvel être n'est qu'un germe sortant de sou emboîtement.

On a opposé a la théorie générale de l'épigénesc plusieurs objections. 1° La régénération d'un membre enlevé chez certains animaux, ou même la régénération d'un tissu, est une première objection fort puissante. En effet, comment admettre qu'il n'y a pas dans l'être un véritable pouvoir générateur quand on le voit régénérer, c'est-à-dire reproduire un membre enlevé, comme cela se voit, par exemple, chez la salamandre? Si l'être était préexistant, tout formé, il n'aurait pas en lui le pouvoir d'engendrer, et, par conséquent, de régénérer; ce qu'il aurait une fois perdu, il l'aurait perdu pour toujours; et s'il peut reproduire un de ses membres, c'est-à-dire engendrer une partie semblable à celle qu'il possédait, ne peut-l] engendrer un être tout entier? C'est, il est vrai, arguer du particulier au général; mais ici l'argument a une valeur incontestable. 2» Si l'être était préformé, il serait indépendant de ses générateurs; ceux-ci ne feraient guère autre chose que de le mettre au jour et n'auraient sur lui qu'une influence minime; nu contraire, l'expérience apprend que le nouvel être est le plus souvent la reproduction de l'un de ses génératiws, quelquefois un vrai mélange {les doux, représentant leurs traits, leur constitution, leurs tempéraments, leur taille, leurs maladies, leurs habitudes. La confrontation de l'enfant avec ses parents prouve indubitablement qu'il vient d'eus et non d'autres, qu'il vient de deux êtres chez lesquels il y a

DES ACTES VÉGÉTATIFS. 365

une puissance génératrice, puisqu'il y a un pouvoir de génération ; qu'il est le produit d'une véritable formation nouvelle.

Aussi, In doctrino lie la préexistence est-elle généralement abandonnée, et l'on admet avec raison que le nouvel être est véritablement un être nouveau. Cependant il y a au fond do cette théorie de préexistence une vérité qu'il ne faut pas laisser échapper, c'est que la génération n'est pas une création. En effet, ret être nouveau est vraiment nouveau ; il diffère de ceux qui l'ont précédé, il en est indépendant, il est autre, mais en même temps qu'il leur ressemble, qu'il tient d'eux, qu'il les rappelle, qu'il les t'ait pour ainsi dire revivre. Il est donc tout a la l'ois nouveau et ancien : nouveau dans son entité, dans son être, dans son unité, dans sa subsistance réelle; ancien par ce qui le constitue, par la matière dont il est formé, par les impulsions dont il est mû à sou origine, par les habitudes dont il a hérité; et à ce compte saint Augustin le disait fort justement : Nous fumes dans Adam, non-seulement par une raison séminale, mais aussi par une matière substantielle ; la raison séminale qui nous meut, la chair matérielle dont nous sommes, ont été reçues par nous de nos parents, qui les avaient aussi reçues des leurs, et ainsi eu remontant sans interruption jusqu'au premier homme créé, jusqu'à Adam. Nous sommes dune cwjeudrés, non créés, par nos parents, et nous préexistions non réellement, mais virtuellement, en puissance.

2' Théorie de l'éjjiyénèse. — Cl. Perrault (Essai de physique, Amsterdnm, t. 111) avait avancé que l'être ne préexiste pas, que le

suite de métamorphoses, en prenant successivement des tonnes différentes jusqu'à celle qui doit être définitivement la sienne. Buffon, s'emparant de cette théorie et faussant sa vue première, imagina que la mixtion du sperme avec l'ovule dépend de l'affinité des molécules organiques qui lus composent. Ces molécules organiques, issues des du: i - • partie.-, <n ■puniques des générateurs, représentent en petit des moules intérieurs de ces parties dont elles procèdent ; en s'unissaut, ces moules intérieurs reproduisent des individus semblables à leurs générateurs. Ainsi donc, il n'y a pour lui ni préexistence, ni emboîtement des germes; mais, par une tentation incompréhensible, à laquelle il cède, il veut, avec ses moules intérieurs, expliquer les générations spontanées, et voilà qu'il donne à ces moules intérieurs la capacité du reproduire d'autres formes eu s' unissant diversement; il accepte pour ces moules de pouvoir

subir des métamorphoses. On n'a jamais bien compris ce qu'a voulu ce grand naturaliste, ot H. Flourens {Travaux de Bttffon), lui ordinairement si clair, n'a pu parvenir à le rendre intelligible sur ce point.

Quoi qu'il en soit. Cl. Perrault et Buffon, en niant formellement la préexistence des germes et en parlant de métamorphoses, et Needliam {Observ. nemv. sur ta gêner., Londres, 17Ù8), en montrant les infusoires produisant des générations successivement différentes, furent l'occasion d'une nouvelle théorie.

Ce fut C. F. Wolf qui fonda vraiment lii théorie do Vipigénèse {Theoria generationis, HalUu, 177£i), en affirmant qu'il assistait à la génération des parties, des vaisseaux, des organes. Ulumenbach la soutint, et Lamarck la poussa jusqu'aux conséquences les plus exagérées ; les travaux de Itichoff, lleckul , Serres et de tous les embryclogisles modernes l'ont rectifiée.

Selon Vépigtiihe, la matière du sperme et de l'ovule s'unissent; mais Wolf prétend que c'est le sperme qui joue lu principal rôle et forme vraiment le germe : ce gi-nne apparaît d'abord sous les formes les plus simples, les plus rudimentaires ; on le dirait un

se métamorphose ; une nouvelle forme si dessine d'une esquisse plus parfaite : il était ver, il est maintenant mollusque. Plus tard encore, nouvelle métamorphose, nouvelle forme; il était mollusque, il est têtard. Parcourant ainsi tonte l'échelle des formes animales, il passe successivement des degrés inférieurs aux degrés supérieurs, et le germe humain, qui ne fut d'abord qu'un rayonné, puis un articulé, puis un vertébré, devient successivement poisson, reptile, oiseau, mammifère, et enfin homme. Suivant Lamarck, tous les animaux ne sont que des degrés inférieurs auxquels s'est arrêté un germe humain en se développant, et l'homme n'est que le résultat des effort* achevés d'une nature qui a parcouru successivement les degrés de son apprentissage, el es! arrivée à lu dernière limile de sa perfection.

Sous nette manière rie se présenter, l'épigénèse révoltait le plus simple bon sens scientifique; il était évident qu'il y avait erreur. Des travaux nombreux sur le développement du germe ont montré que l'on avait pris des apparences pour la vérité, et que l'imagination avait fait un vrai roman. Il demeure prouvé que si, à certaines époques de son évolution, le germe humain ressemble de loin, soit à un ver, soit à un têtard, ce sont là des ressemblances lort lointaines ; et qu'il ne faut croire sur ce point que ce qu'on croirait d'un

DES ACTES VÉGÉTATIFS. S67

homme qui, l'œil fixé sur les nuages, dirait qu'il aperçoit des palais, les jardins d'Armide, des chevaliers, des armées, et tout ce qu'une imagination très échauffée peut concevoir.

Mais il n'eu reste pas moins prouvé aussi que l'embryon n'apparaii pas, ainsi que le prétendaient les partisans de la préexistence, sous la forme d'un petit être parfait un miniature; qu'il se présente sous des formes successivement changeantes, que les organes se constituent peu à peu et séparément ; en un mot, qu'il y a une évolution. C'est un fait parfaitement certain aujourd'hui.

Ainsi donc, ovulation et évolution sont les deux termes, les deus formules de la science moderne dans la théorie de la génération.

Nous allons maintenant pénétrer dans les actes divers que comprend lo grand acte générateur.

. II. Production d« deu germea. — Considéronsd'abord lesdeux germes dont le concours donne le nouvel être. Voyons comment ils sont formés et comment ils sont émis par leurs producteurs; nous parlerons plus loin de leur union.

1° Formation des germes. — Ces germes, au nombre de deux, l'un mâle, l'autre femelle, sont portés par deux individus différents; il en est de même chez tous les animaux. Dans les plantes, il y a des espèces où lu même individu est tout à la fois mille et femelle, et produit les deux germes; ce sont comme deux individus réunis en un. Ces deux germes, quoique différents, l'un femelle, Vovule, l'autre mfile, le sperme ou pollen, se produisent de même.

a. L'ovule est constitué par une cellule ou ut ri eu le contenant une matière semi-liquide au sein de laquelle est un noyau; la cellule enveloppante s'appelle membrane vitetiiue; le liquide est le vîtetlus, le noyau est la vésicule germinative. Cet ovule se produit au sein du tissu de l'ovaire, dont il est séparé par une membrane enveloppante, la vésicule de u'raaf, laquelle est elle-même formée do deux membranes concentriques, et contient une matière particulière, au sein de laquelle est l'ovule; de sorte qu'on peut considérer le tout comme une cellule k noyau et nucléole, dont l'enveloppe cellulaire est double.

Ce germe se produit par une simple formation, comme pourrait se produire un tissu nouveau dans l'économie, selon la théorie cellulaire que nous avons expliquée plus haut en parlant de la nutrition. Cependant il y a ici des différences qu'il faut signaler; elles séparent la formation nutritive de La formation génératrice.

368 DES ACIBS.

Dans l'organisation nutritive, qui répare les tissus pendant le cours de la vie, la cellule formée n'a qu'une enveloppe cellulaire a travers laquelle elle est en communication directe avec le centre organique dont elle fait partie. Ici, au contraire, l'enveloppe cellulaire est double comme pour isoler le produit formé de son centre producteur; et de cette double enveloppe, l'externe est adhérante au tissu producteur, comme lui appartenant en propre; l'interne en est tout a fait distincte, comme l'enveloppe d'un produit isolé. Il n'y a dune pas eu ici une formation qui doit rester inhérente à son organisme producteur, mais un produit dont le producteur s'est isolé lui-même comme peur lui permettre d'être distinct de lui.

Celte remarque est essentiellement importante, parce qu'elle distingue nettement la formation nutritive réparatrice do la forment, séparation du produit dans le centre producteur. En général; on peut poser celle formule: Tout produit engendré se distingue parune double enveloppe. Nous en verrons pins loin les conséquences.

Ija formation de l'ovule, ;i distincte ainsi d'une formation cellulaire ordinaire, ne dépend cependant que do la nutrition. Il est prouvé par la physiologie organique, après des travaux multipliés qu'on trouvera dans li s traités divers, que l'ovule se l'orme dans l'ovaire sons le concours du germe maie, qu'il est naturellement produit par la nature féminine, qu'on le rencontre avant tout rapprochement sexuel, qu'on le voit mémo peo après In naissance. Sa production n'est donc que le fait d'une simple formation, qui est continue comme peut l'Être la nutrition elle-même.

Cependant celte production peut être accrue par les approches de l'autre sexe et rendue plus active. C'est ainsi que les espèces animales réduites à la domesticité, et qui deviennent alors plus lubriques, sont plus fécondes qu'elles ne le sont à l'état sauvage.

A un certain âge, qu'on appelle ôge de retour chef les femmes, cette production cesse. De même, dans les espèces animales, elle cesse quand la femelle ne porte plus.

b. Le sperme, chez les hommes et les animons, pollen dans les plantes, se forme, comme l'ovule, dans un organe particulier, le testicule chez l'homme et les animaux, Vantbère dans les plantes.

Les observations de R. Wagner, puis de 1. allemand et de Hallmann, et surtout celles de Kolliker, ont fuit connaître la formation de la vésicule spermalique. Le spermo se compose de liquides divers venant de diverses glandes qui donnent leurs produits dans

DES ACTUS VÉGÉTATIFS

le canal émetteur; mais ces liquidas ne sont que les véhicules des spermatozoïdes, qui sont les véritables germes masculins.

Ces spermatozoïdes, que l'on a considérés longtemps comme des animalcules, mais qui ne sont de vrai, comme on les considère maintenant avec raison, qu'un élément organique mouvant, ainsi que le sont les cellules vibratiles, se composent de deux parties : l'une, ovoïde, pleine, constitue ce qu'on nomme la tête; l'autre, tenant a la tête, est une queue longue, filiforme, qui va en s'amincissant jusqu'à une ténuité extrême. Ces petits corps sont doués d'un mouvement qui ne parait pas spontané, et ne semble consister qu'en une propulsion en avant, sans but déterminé, propulsion qui s'opère par les mouvements ondulés et rapides de la queue.

Ils sont produits par une simple formation. Dans les cellules êpithéliales qui tapissent la l'ace libre des canalicules sperma tiques, an sein même de cette cellule, entre elle et le noyau, se forme un noyau nouveau qui devient bientôt lui-même une cellule mère; celte cellule mère contient un ou plusieurs noyaux, et cbneun de ceux-ci est formé d'une utricule et d'un nucléole central, lequel nucléole est la léle du spermatozoïde, autour de laquelle s'enroule la queue. La cellule mère brise la cellule épitbéliale dans laquelle elle est contenue, et s'échappe dans le canal vecteur ; elle-même se brise un peu plus loin et laisse échapper son noyau ; un peu plus loin encore, ce noyau se brise à son tour, et laisse échapper le spermatozoïde.

Cette formation ne commence qu'a la puberté, et continue de se faire dans le coure de la vie jusqu'à un Age très avancé; elle est pour ainsi dire continue, mais elle a des époques d'activité et de redoublement; le rapprochement sexuel l'augmente et l'active; au contraire, la continence la diminue, l'amoindrit et l'éloigné considérablement. Kolliker même prétend qu'il ne se fait que sous l'impulsion vénérienne, des idées, des excitations, des désirs; de sorte qu'elle pourrait s'arrêter tout à fait chez un homme qui serait maître absolu de ses impulsions. Nous reviendrons sur ce point dans le livre suivant.

T Émission des germes. — Comme nous avons examiné séparément la formation de l'ovule et du sperme, nous examinerons séparément leur émission.

a. L'ovule, noyau d'une cellule h double enveloppe, brise les voiles qui le détiennent et est émis :iu dehors pour aller, après avoir parcouru les trompes, se placer dans la cavité utérine, où il se développe s'il est fécondé, où il se détruit et d'où il est expulsé à l'extérieur comme un débris, s'il n'est pas fécondé. A la place qu'il

FRÉDUTLT. 2*

occupait se fait une cicatrice qu'on appelle corpus lutevm. Nous n'avons pas à nous a rré 1er sur tous lus détails orga no logiques ; nous les renvoyons à la physiologie spéciale. Ce i[ue nous devons examiner, c'est l'acte dVinissiini dans nu synthèse générale.

Jusqu'à ces derniers temps, on avait cru que l'ovule était fécondé dans le lieu où il a été formé, et que su délnscence ne tenait qu'a sa fécondation. On aavnit cependant qu'il en était .lulremcnt chez beaucoup d'espèces animale;, ; (pie du-/. les puisons, la femelle dépose ses œufs au tond des eaux, et que. le maie vient ensuite les arroser de liquide s|>crmatiquc ; que chez les batraciens anoures, le maie tenant la femelle embrassée, arrose les œuïs de son sperme au moment où ils .-mit expirés ; que l.i poule pond iliaque matin un œuf eu dehors de toute communication avec le coq, et même avant du l'avoir connu. Mais on croyait a une exception dans l'espèce bumainecl pour d'autres espèce.-, auumdes. Ce n'est qu'après les travaux de Raciborski, en 18'42, et de Bisiliuif, en l(ta3, que s'est trouvée continuée celte loi ^énéiale, entrevue d'aliurd par Coste, Négrier, Duvernoy, l'oucliet ( T/irurif /nifiiia: ili: VovvIhIwu sfjoattmée cl de h fécondation, Paris, 18Û7), de la chute spontanée de l'auf, de la ponte naturelle chez toute femelle animale (1).

Ces travaux ont prouvé que dans IV.-,pece humaine, cette ponte spontanée est liée au phénomène de la menstruation. Dans les espèces animales, on observe au moment du rut un écoulement muqueux par les parties génitales de la femelle, cl cet écoulement précède l'émission de l'œuf; niais il y a loin de cet écoulement niuqucux, qui d'ailleurs est observé également chez la rumine au moment des approches, à l'euiuletiionl menstruel régulier formé d'une émission sanguine plus ou moins abondante, qui ne s'observe que dans notre espèce.

La menstruation liceit la ponte de l'ovule la précède; ce n'est qu'après la menstruation, quelques jours après, que lu ponte a lieu. Si, en effet, la descente de l'œuf avait lieu en même temps que l'écoulement sanguin, l'ovule pourrait être entraîné au dehors, et la fécondation ne pourrait se faire. D'un autre coté, on a observé que la fécondation s*' litisail iliiu> les jours qui suivent l'époque- menstruelle, qu'elle n'avait pas lieu dans les huit jours qui la précèdent (2).

ne fjiiuus qu'oii;ilï'n I'cmmtnIiI", dnns le, liMil.'-s île jiUsialnjic r|.-J-cinle, |iar exemple, ceux de Huiler cl de Long«(.

12) C'est là uii tait avxiicu, mais non enoore ilémontré complètement ; on peul

DES HCTES VÉGÉTATIFS. 371

Enfin, chet les filles non pubères, dont la ponte ne se l'ait pus encore, la menstruation n'a pas lieu, de sorte que celle-ci est le signe d'une fécondation possible; de même que chez la femme grosse, qui tant qu'elle est grosse ne peut plus concevoir à nouveau et n'émet pas d'oeuf, In menstruation n'a pas lieu non plus; de même chez la femme qui n'émet plus d'ovules, a l'tbjr du retour, la menstruation ne so Tait plus. Véruplinn des règles, qui revient chaque mois avec quelques jours d'avance ou de retard, suivant les personnes, est donc le signo du travail qui so fait dans l'ovaire, de la rupture de la vésicule de Graaf, de l'émission de l'ovule.

Cependant il est à remarquer que chez certaines femmes, la menstruation continue de se faire pendant la grossesse; il y a là une exception inexpliquée.

Quelle est la cause, ou quelles sont les causes de l'émission de l'ovule et de la menstruation} Hien des théories ont été mises en avant Daller pensait que la menstruation devait tenir à un état pléthorique chez la femme, et à une plus imimto mollesse des artères du bassin ; ce ne serait là tout au plus qu'un mécanisme, ce ne serait pas la cause réelle. Burdacli accepte l'état pléthorique, et il ajoute que le sang menstruel sort parce qu'il h moins de fibrine, ce que l'expérience no confirme pus. 1! nie parait que le phénomène s'opère par cette simple raison d'une lluxiuo vers les organes génitaux de la femme; que c'est le fait d'une impulsion séminale reçue par la tille de su mue ; impulsion hi':redit;iin> semblable à celle qui opère (oui dans l'économie. Siiiv;mi 1r s familles, la menstruation commence à tel ou tel Age, est de telle ou telle abondance, avance ou retarde, finit à telle ou telle époque ; suivant les familles, les femmes sont plus ou moins fécondes; de même que dans une famille, une maladie héréditaire apparaîtra à un fige fixe : que la goutte, par exemple, apparue chez le père et chez l'io'enl à quarante ans, apparaîtra chez le fils et le pclit-lils également a quarante ans ; de même chez la tille, la menstruation apparaîtra a quatorze ou dix-huit ans, comme elle est apparue chez la mère ou la grand'mère. 11 ne parait y avoir là qu'une influence séminale, suivant les lois de celte cause.

tJuant au mécanisme, nous observons que l'ovule est le noyau d'une cellule a double enveloppe, et que les pliénuiriénes de formation doivent s'y passer différemment de ce qui se fait dans une cel-

dtre seulement, avec réserve, i(uo nom les huit jours nui précédent scj règles, une femme peu! coliabiler avec un boums MOI cuunnes SL'rieuses i!c conception.

172 des Ai-Tas.

Iule à enveloppe simple. Dans une cellule simple, les rapports qui existent entre l'enveloppe et le noyau ont une action directe sur les parties qui les entourent, aussi celte cellule peul s'accroître, se multiplier. Dans une cellule à double enveloppe, le noyau est doublement sépare du centre vivant dans lequel il est placé; il [«ut moins agir sur lui, el il peut en être moins influencé. Cet isolement était beaucoup moindre quand In cellule était plus jeune; alors, le noyau à peine développé n'était qnn rumine le nucléole d'une cellule à enveloppe simple. Mais en prenant du développement, au fur et à mesure que le noyau intérieur su développe, qu'il enfante luimême son nucléole, les actions du centre de la cellule avec le milieu générateur où celle-ci est placée deviennent de moins en moins directes, et le moment n'est pas loin où ce centre sera pour ainsi dire étranger au milieu dans lequel il est né; ce moment est celui de la séparation. Ce milieu expulse de sou sein ce qui n'est plus lui, ce qui ne rentre plus dans l'unité, par celle seule loi que ce qui ne rentre plus dans l'unité n'en doit pas l'aire partie. Le foyer maternel emplit donc celle cellule de liquides qui la distendent, et par cela mémo la déchirent, et le uuyau s'échappe.

Avant même que le noyau s'échappe, il y a fluxion sanguine dans tout l'appareil génital, et une l'ois le noyau échappé, les liquides maternels continuent d'alfluer, par suite de l'impulsion qui 1rs a mis en mouvement, comme pour aider à l'expulsion complète {lu noyau (l'ovule), tant que celui-ci n'a pas franchi les voies qui le doivent mener a l'extérieur, ou du moins jusqu'il ce qu'ayant été fécondé, il ait pris une nouvelle position dans laquelle il doit demeurer encore. Puis le mou veinent d'afflux cesse: les liquides restés dans les débris de la cellule s'épaississent; un mouvement de concentration et de résorption s'opère; l'enveloppe cellulaire intérieure se plisse, revient sur elle-même, la résorption continue ; il ne reste bientôt plus sur l'ovaire, ii la place de la vésicule de Graaf, qu'une cicatrice jaune, épaisse, qui reçoit le nom de corpus

b. La cellule spermatoide, formée dans une celiulc de ennalieules séminilêres, sort île son enveloppe quand elle est assez avancée en développement; elle-même se déchire par le développement de ses noyaux; ceux-ci enfin laissent échapper leur nucléole qui se déroule, le s/ioinat'initle. Poussé par les conduits excréteurs, avançant par sa propre impulsion, celu-ici nage d'abord dans les liquides des cellules déchirées, puis dans les liquides sécrétés le long des parois des canaux vecteurs; le sperme s'accumule dans les vési-

DES ACl'IS V' fil; ÉTAT IFS.

cules spcrmaliques, d'où il sort par éjaculation. De là un mécanisme qu'enseigne In physiologie organique.

Nous avons dit plos haut que In formation spermatique était continue avec des redoublements et dos ralentissements, depuis l'Age de la puberté jusqu'il un âge avance; que, scion Kiilliker, elle serait intermittente, et pourrait même n'avoir pas lieu. L'émission est intermittente, n'ayant lieu que sous l'influence de l'union sexuelle, d'une excitation loeate ou même des désirs vénériens.

On se rend très difficilement compte de la cause d'émission ellemême. Le méeanisme de l'éjaculatiun provoquée par l'irritation ou mieux l'excitation, est sans doute compréhensible, mais ce n'est là qu'un mécanisme. On veut comprendre comment l'homme est porté à l'union sexuelle, c'est -à-dire comment, tant qu'il ne forme pus de sperme, il ne tend pas à s'unir ù la femme, et dès qu'il en formo, il est porté à cette union. C'est là mie question des relations de ces actes avec les autres actes de l'économie : nous l'examinerons plus à propos au livre IV.

III. Fécondation. — Les deux germes formés et émis séparément se rencontrent, l'union a lieo. Nous avons dit que dans certaines espèce* animales cette union avait lieu en dehors dos êtres producteurs, mais que dans ri'aulre -, et chez l'espèce humaine, l'union avait lieu dans les organes génitaux de In femelle, sur l'ovaire même, ou dans les trompes, ou dans la cavité utérine. Nous avons dit aussi que celle union devait être matérielle ; que l'odeur ou la vapeur du sperme ne suffisait pas à la fécondation de l'ovule, qu'il fallait le contact de l'ovule et du spermatozoïde. Nous avons à voir maintenant en quoi consiste l'union de ces deux germes, et si les deux procréateurs ne jouent pas aussi leur rôle dans la fécondation ; ce sont deux questions : t° union des germes, 2° union des procréateurs.

1° Union des germes. - L'ovule, que nous avons vu formé de trois parties, la membrane vitelline, le vilellus et la vésicule germinalive, pnrali être altéré avant même la conception, avant de quitter l'ovaire. On ne retrouve plus la vésicule germinalive chez les femelles que l'oo a tenues séparées du mâle; elle est disparue dans les œufs de poissons osseux et des batraciens anoures, plus ou moins longtemps avant que le sperme ait touché l'ovule; elle parait donc n'avoir plus de rôle dans la fécondation, et n'avoir été utile que pour le développement de l'ovule, pour rendre celuici indépendant. L'ovule qui ya être fécondé est maintenant

37£l DES ACTES.

réduit à une cellule simple sans noyau, c'est-à-dire incapable de se développer cl ilu se inultijiik-r rllu-n puisqu'il lui m nuque l'un des organes générateurs de son activité. C'est bien un organisme encore vivant, qui recèle quelque chose de l'activité vilale qui l'a produite, qui par su membrane extérieure peut absorber ue qui l'entoure, mais qui, manquant de noyau, ne peut rien engendrer eu elle. D'un autre coté cette cellule produite dans un organe destiné à sa formation .spéciale ne représente cependant aucune organisation particulière; c'est un eorps organise sans organisation determinée, ne represeulant jus plus particulièrement tel ou tel tissu, tel ou tel organe de l'être qui l'a [iruduile, mais renleruiant dans un petit espace une matière dont la nature est identique avec celle du producteur; matière retenant une activité vitale dont toutes les puissances sont a l'état simplement virtuel, et qui recèle toutes les impulsions de l'activité génératrice. Tel est l'ovule qui va être fécondé.

Le sperme, de son côté, représente le liquide intérieur tle la cellule où il est ué. et le noyau ou spermatozoïde. Ces deux ebuses sont également vivantes; le liquide a la composition que son générateur lui a donnée, il est de la nature de son générateur. Le spermatozoïde est un Hujuusans enveloppe, qui se meut, qui a une vitalité bien réelle, manifestée par des mouvements, mais qui s'agite en vain, qui développe eu vain son activité, parée qu'il n'a pas de cellule qui puisse engendrer aven lui. Du reste, étant lui-même un corps organisé dont la structure repre-enli.' simplement un noyau et une fibre, mais aucun noyau particulier, aucune libre particulière, il possède une activité qui représente toutes les activités, toutes les impulsions de son générateur, impulsion.- réduites à l'état virtuel, potentiel.

Ainsi donc, deux liquides de nature masculine et féminine; d'un coté une cellule avec les ajititudes féminines, d'un autre cûlé un noyau actif avec toutes les aptitudes masculines ; voilà les deux germes.

Pour que l'union soit féconde, il faut la rencontre de tous ces éléments, que le liquidée! le noyau spermalique touchent, pénètrent même la cellule ovulaire.

Le premier phénomène est la distension île la cellule qui absorbe le liquide mâle qui l'entoure, et qui par là se trouve pleine de deux liquides dénature dilférente. Prévost et Dumas en ont donné la démonstration palpable en faisant absorber des matières colorantes par des eeufs de grenouille [Annales des seieneei nat., 1" série,